Trump a interdit un projet de rachat de Qualcomm de plusieurs milliards de dollars par Broadcom, son rival basé à Singapour, qui aurait été le plus important du secteur technologique 
Trump a émis une ordonnance lundi interdisant l'acquisition proposée de 117 milliards de dollars, citant des preuves crédibles qu'un tel accord « menace de porter atteinte à la sécurité nationale des États-Unis ».
Cela aurait été le plus gros contrat jamais réalisé dans le secteur de la technologie.
L'ordre de Trump ne faisait aucune mention de la Chine, mais une lettre précédente du département du Trésor américain a averti qu'une prise de contrôle pourrait nuire au leadership américain dans la 5G, des réseaux sans fil ultrarapides de cinquième génération en cours de déploiement, et constituent par conséquent une menace pour la sécurité des États-Unis.
"C'est une vraie menace, " dit James Lewis, un ancien responsable de la sécurité nationale des États-Unis qui est vice-président du Center for Strategic and International Studies à Washington.
« Chaque administration depuis 2002 a compris que nous étions vulnérables à l'espionnage chinois s'ils contrôlaient l'infrastructure. Qualcomm et, dans une certaine mesure, Cisco sont les deux derniers qui maintiennent les États-Unis dans le jeu en matière de télécommunications, et nous ne voulons pas les perdre, " il a dit.
La prise de contrôle faisait l'objet d'une enquête par le Comité normalement secret sur l'investissement étranger aux États-Unis (CFIUS).
La lettre du Trésor de la semaine dernière a déclaré qu'un rachat de Qualcomm pourrait entraîner une perte d'influence des États-Unis dans les normes 5G, ouvrant la porte à la domination d'entreprises chinoises comme Huawei.
"Huawei est peut-être la seule entreprise à proposer une gamme complète de produits 5G, ", a déclaré Lewis. "Il se positionne comme le premier fournisseur d'équipements 5G."
Des responsables américains se sont dits préoccupés par le fait qu'un rachat de Qualcomm par Broadcom pourrait ouvrir la porte à la domination des réseaux de télécommunications 5G par des entreprises chinoises telles que Huawei
Broadcom a déclaré qu'il n'était "pas du tout d'accord" qu'un rapprochement pourrait soulever des problèmes de sécurité nationale, et s'était engagé à investir pour assurer le leadership américain dans la 5G, les réseaux essentiels à la robotique, voitures connectées et autres appareils intelligents.
Lewis a déclaré qu'il était possible que les renseignements américains aient trouvé quelque chose qui justifie l'inquiétude concernant l'accord alors même que Broadcom prenait des mesures pour se redomicilier aux États-Unis d'ici le 3 avril, ce qui annulerait une enquête du CFIUS.
"C'est peut-être de l'argent, c'est peut-être le contrôle, c'est peut-être quelque chose que nous ne savons pas qui justifierait ce genre d'action extrême, ", a déclaré Lewis.
Peur de Huawei
Paul Rosenzweig, un ancien fonctionnaire du Department of Homeland Security qui a maintenant une société de conseil, avait également exprimé sa prudence.
"Personne ne sait avec certitude, mais on soupçonne que l'objectif ultime de Broadcom est d'aider Huawei et que cette pièce est une tentative d'étouffer le développement américain de la 5G, " Rosenzweig a récemment écrit sur le blog de sécurité nationale Lawfare.
Rosenzweig a ajouté que Broadcom pourrait licencier la direction de Qualcomm, réduire les dépenses de recherche sur la 5G ou empêcher Qualcomm de participer au processus d'élaboration des normes 5G.
"Peut-être plus au point, Qualcomm est un partenaire contractuel essentiel du gouvernement américain, détenant une habilitation de sécurité d'installation très secrète. En cas d'achat par une société étrangère, ce statut pourrait être compromis, " a ajouté Rosenzweig.
La décision de Trump souligne les inquiétudes croissantes concernant Huawei, le troisième fabricant de smartphones, mais aussi un des principaux producteurs d'infrastructures télécoms.
Steve Mollenkopf, PDG de Qualcomm, s'était opposé à l'accord Broadcom pour fusionner deux des plus grands fabricants de puces informatiques au monde
Plus tôt cette année, Huawei a perdu une offre pour une entrée plus large sur le marché américain des smartphones, quand AT&T et Verizon ont annulé des accords après que les législateurs américains ont exprimé leur inquiétude concernant les liens de l'entreprise avec le gouvernement chinois.
« Le problème de la 5G »
Lewis a déclaré qu'une proposition controversée lancée plus tôt cette année qui aurait nationalisé le réseau 5G des États-Unis montre à quel point l'administration est préoccupée par l'espionnage utilisant les réseaux de télécommunications.
"Cette administration s'est réveillée au problème de la 5G, ", a déclaré Lewis.
Le président de Technalysis Research, Bob O'Donnell, a déclaré que Broadcom avait acquis une réputation de réducteur de coûts tandis que Qualcomm, qui fabrique la plupart des microprocesseurs pour smartphones au monde, s'est concentré sur l'innovation.
"Sans le genre d'avancées créées par la culture de Qualcomm, l'industrie des télécommunications ne serait pas aussi avancée qu'aujourd'hui, " O'Donnell a écrit dans un article de blog.
"Si Broadcom achetait Qualcomm et appliquait les mêmes principes qu'il a aux autres acquisitions, l'effet probable serait de ralentir considérablement ces avancées, à la fois par les tactiques de l'entreprise ainsi que par les départs probables d'employés clés qui seraient opposés à travailler pour Broadcom."
Patrick Moorhead, un analyste chez Moor Insights &Strategy, a déclaré qu'un Qualcomm indépendant continuerait d'innover dans la 5G et que "l'industrie pousse un soupir de soulagement collectif" avec le blocage de l'accord.
L'arrêt de l'accord "devrait être considéré comme un événement très positif non seulement pour Qualcomm mais aussi pour le marché dans son ensemble, " a déclaré Stuart Carlaw de ABI Research.
"L'entité combinée aurait eu des positions dangereusement dominantes sur certains marchés clés tels que les technologies de localisation, Wifi, Bluetooth, Matériel RF et semi-conducteurs automobiles, " dit Carlaw.
© 2018 AFP
