Les pompiers tentent de maîtriser un incendie près de Charagua en Bolivie le 29 août 2019
Les incendies de forêt qui font rage ont attiré l'attention du monde sur l'Amazonie, mais l'immolation n'est qu'un des dangers auxquels la plus grande forêt tropicale du monde est confrontée, disent les experts environnementaux de toute la région.
L'Amazone, couvrant 5,5 millions de kilomètres carrés (2,1 millions de miles carrés) dans neuf pays, fait face à des menaces de plus en plus graves liées à l'empiètement des cultures et de l'élevage, exploitation minière, les occupations des terres et l'exploitation forestière illégale.
Culture et élevage
La déforestation pour l'agriculture est l'une des menaces les plus graves pour la forêt tropicale, un problème commun aux neuf juridictions :la Bolivie, Brésil, Colombie, Equateur, Guyane Française, Guyane, Pérou, Suriname et Venezuela.
"La principale cause de la déforestation est l'avancée des frontières agricoles, " a déclaré José Luis Capella, directeur d'un programme de plantation forestière au Pérou, dont 13 pour cent sont couverts par le bassin amazonien.
Un exemple en est l'Équateur, où les terres agricoles ont augmenté de 23 pour cent entre 2000 et 2017, amputés de leur part de la région du bassin amazonien.
"C'est l'un des principaux facteurs du rétrécissement de la forêt tropicale, " dit Carmen Josse, directeur de la Fundacion Ecociencia de Quito.
Une pratique courante au Brésil, Pérou, L'Équateur et la Bolivie demandent aux agriculteurs d'allumer des feux pendant la saison sèche pour défricher les sous-bois dans les zones déboisées. Cependant, cela conduit souvent à des brûlures incontrôlées, qui pèse plus lourd sur la forêt tropicale.
Au grand dam des écologistes, Le gouvernement bolivien a récemment autorisé les agriculteurs à brûler 20 hectares (près de 50 acres) au lieu des cinq hectares habituels (12 acres), ce qui aurait contribué à des milliers d'incendies de forêt qui ont rasé 1,2 million d'hectares de prairies et de forêts depuis mai.
Une photo publiée par l'État du Mato Grosso au Brésil montrant la déforestation dans le bassin amazonien
Les cultures illégales grignotent aussi la forêt, comme la culture de la coca en Colombie, qui en compte aujourd'hui près de 170, 000 hectares couverts de plantations de coca, selon les données de l'ONU.
Exploitation minière
Les opérations minières illégales menées dans la plupart des pays de la région du bassin amazonien causent des dommages importants, aggravée par l'utilisation de produits chimiques tels que le mercure, en particulier dans l'extraction de l'or, qui a contaminé le sol et les cours d'eau.
Le conseil des peuples amérindiens de Guyane française a déclaré à l'issue d'une récente réunion que "le feu n'est pas le seul danger qui menace ou détruit l'Amazonie. L'extraction en est en grande partie responsable".
Quelque 29, 000 hectares de forêt tropicale ont été détruits à cause de l'orpaillage légal et illégal depuis 2003, selon l'Office national des forêts du territoire français.
Le gouvernement vénézuélien à court d'argent s'est tourné vers les ressources de l'Amazonie après que l'effondrement des prix du pétrole a contribué à sa crise économique. Elle a lancé en 2016 un vaste projet d'extraction de bauxite, coltan, diamants et or dans une superficie de plus de 110, 000 kilomètres carrés de forêt tropicale.
"L'exploitation minière est bien plus grave que les incendies, " a déclaré Cecilia Gomez Miliani, chef de l'ONG environnementale vénézuélienne Vitalis. « Toute végétation est coupée, éliminé, et cela pose des problèmes d'érosion des sols, contamination au mercure et déplacements de population.
Josse a déclaré que la chose la plus préoccupante à propos de l'exploitation minière est qu'elle provoque une "déforestation permanente" en détruisant plusieurs couches de sol, empêchant la croissance régénérative.
En Equateur, les concessions pétrolières qui empiètent sur les terres indigènes font également des ravages.
Une photo aérienne prise le 28 août 2019 montre le camp minier aurifère informel Esperança IV dans le bassin amazonien au Brésil
Au Perou, le gouvernement a déployé l'armée en Amazonie pour tenter d'arrêter l'exploitation minière illégale qui a prospéré dans des zones reculées longtemps laissées sans protection par l'État.
La Colombie a également mobilisé ses forces de sécurité pour tenter de protéger le bassin amazonien après plus de 138, 000 hectares de forêt tropicale ont disparu en 2018, 70 pour cent de la déforestation totale du pays.
Occupation illégale, trafic de bois dur
L'absence de présence de l'État dans de nombreuses zones reculées et rurales a également contribué à la pratique croissante de l'occupation illégale des terres, dans lequel les agriculteurs sans terre s'installent sur des terres dans l'espoir d'obtenir un titre légal à un moment donné.
« On a tendance à confondre occupation des terres et (déforestation pour) le bétail, " dit Caroline Urrutia, de l'ONG colombienne Parques Como Vamos.
"Mais il y a un phénomène plus complexe derrière ce processus, " à savoir l'avidité des hommes politiques et des hommes d'affaires à " posséder le plus de terres possible, " et spéculant sur la revente, elle a dit.
« L'absence de contrôle institutionnel sur le marché foncier informel et l'appropriation des terrains publics vacants rendent ce phénomène possible, " déclare Rodrigo Botero de la Fondation colombienne pour la conservation et le développement durable.
Sous la pression des écologistes, le gouvernement bolivien a cherché à se racheter cette semaine en annonçant une "pause écologique", interdisant la vente de terres ravagées par le feu pour réprimer les spéculateurs.
Mais c'est peut-être trop peu, trop tard dans un pays qui, de son propre aveu, a perdu 1,2 million d'hectares de prairies et de forêts à cause des incendies depuis mai.
Les énormes ressources en bois de l'Amazonie ont longtemps mis la forêt tropicale en danger d'exploitation forestière illégale, en particulier ceux qui vendent des bois durs comme l'acajou, maintenant en danger d'être anéanti par la surexploitation.
© 2019 AFP
