Une polynie est une région d'eau libre entourée de glace de mer. Ces zones fluctuent au fil des saisons, et les événements météorologiques peuvent influencer leur taille et leur développement. Des vents extrêmement forts en février 2018 ont conduit à une polynie qui s'est développée dans la mer de Wandel au large des côtes du Groenland.

Les climatologues n'ont jamais observé une polynie aussi prononcée depuis le début de l'ère des satellites. Puis, six mois plus tard, en août 2018, une polynie réapparut. Une équipe de scientifiques, désireux d'en savoir plus sur cet événement insolite, appliqué un ensemble de données complet pour étudier les effets de l'atmosphère, glace de mer, et océan sur la formation de la polynie d'août.

"Nous avons constaté que la couverture de glace de mer la plus mince en août depuis 1978 et le vent modeste du sud étaient responsables de la formation et du maintien de cette polynie." a déclaré l'auteur principal, le professeur Chang-Qing Ke. avec l'Université de Nanjing. « Les modèles de dérive de la glace de mer sont devenus plus réactifs au forçage atmosphérique en raison de l'amincissement de la couverture de glace de mer avec le changement climatique. »

le professeur Ke, aux côtés de plusieurs autres chercheurs sur la polynie ont publié leurs résultats complets dans Avancées des sciences de l'atmosphère . L'étude suggère que le vent régional a une profonde influence sur les polynies arctiques. De même, le vent fort a joué un rôle essentiel dans la formation de la polynie de février.

Cependant, pendant l'été, les effets thermodynamiques sont également essentiels à la formation de polynies. Comprendre et prédire la formation de la polynie arctique nécessite une connaissance plus précise à la fois de la dynamique (par exemple, dérive de la glace de mer induite par le vent) et thermodynamique (p. upwell heat) processus au cours du développement de la polynie.

C'est une tâche difficile car les régions arctiques sont éloignées et manquent d'observations de surface abondantes. Les scientifiques sont principalement limités aux données satellitaires ou de modèle appliquées. Pour de plus amples recherches, davantage de données satellitaires in situ sont nécessaires pour des études détaillées sur les polynies estivales. Ces données supplémentaires devraient permettre de mieux prédire les effets thermodynamiques sur le temps d'ouverture et l'étendue des polynies.