L'ampoule fluorescente compacte est sur le point de remplacer l'invention la plus célèbre d'Edison en tant qu'icône de l'idéation. Voir plus de photos de science verte. © iStockphoto.com/pryzmat Symbole de l'innovation, l'ampoule à incandescence n'est pas très innovante. Il n'a pas beaucoup changé depuis que Thomas Edison l'a introduit en 1879. Encore aujourd'hui, il génère toujours de la lumière en chauffant un filament de tungstène jusqu'à ce qu'il atteigne 4, 172 degrés Fahrenheit (2, 300 degrés Celsius) et brille à blanc. Malheureusement, toute cette lumière blanche n'est pas très verte. Une bonne quantité d'électricité - l'électricité provenant de centrales au charbon responsables de l'émission de gaz à effet de serre dans l'atmosphère - est nécessaire pour faire briller une ampoule à incandescence. Seulement 10 pour cent de ce jus sert à faire de la lumière. Le reste est gaspillé en chaleur.
Heureusement pour notre CO
Croyez-le ou non, Les LFC sont les descendantes des ampoules fluorescentes en forme de sabre laser qui scintillent encore dans les garages et les ateliers du monde entier. Mais ce ne sont pas les fluorescents de ton père. Malgré leur héritage et leurs similitudes avec les ampoules à incandescence, elles nécessitent toutes deux de l'électricité, ils ont un couvercle en verre, ils ont une base filetée - les LFC sont en train de devenir la plus grande chose dans l'éclairage intérieur depuis la bougie.
Cet article expliquera de quoi il s'agit. Il examinera le bien, le mauvais et le laid des LFC afin que vous puissiez les utiliser en toute confiance. Commençons par le bon :les nombreux avantages qui découlent de l'utilisation d'ampoules fluocompactes.
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Les avantages des ampoules fluocompactes ont fait la une des journaux au cours des deux ou trois dernières années. En effet, si vous deviez vous concentrer uniquement sur le buzz autour des LFC, vous pourriez penser que changer vos ampoules à incandescence en faveur de leurs cousines en spirale serait une évidence. Comme nous le verrons plus tard, Les LFC présentent certains défis et préoccupations. Mais leurs avantages sont bien plus nombreux.
D'abord, Les ampoules fluocompactes consomment beaucoup moins d'énergie - 75 % moins d'énergie que les ampoules à incandescence. Cela signifie que les LFC nécessitent moins de puissance pour produire une quantité équivalente de lumière. Par exemple, vous pouvez utiliser une LFC de 20 watts et profiter de la même quantité de lumière qu'une lampe à incandescence de 75 watts. Si chaque foyer en Amérique faisait un tel échange, suffisamment d'énergie serait économisée en un an pour éclairer plus de 3 millions de foyers [source :ENERGY STAR].
Bien sûr, si vous consommez moins d'énergie, vos coûts énergétiques vont baisser. Le remplacement d'une ampoule standard de 60 watts par une ampoule fluocompacte de 13 watts peut permettre à un seul ménage d'économiser 30 $ en coûts d'énergie sur la durée de vie de l'ampoule [source :General Electric]. Même avec le prix plus élevé des ampoules fluocompactes - vous paierez 2 à 4 $ pour une ampoule fluocompacte contre 30 à 40 cents pour une ampoule à incandescence typique - elles vous font quand même économiser de l'argent. C'est parce que les LFC durent longtemps. Dans certains essais, ils ont brûlé vivement pendant 10, 000 heures, alors que les ampoules standard n'ont brûlé que 800 à 1, 500 heures [source :Johnson].
L'environnement sort en tête, trop. Une bonne partie de l'électricité provenant des centrales électriques au charbon est dirigée vers les lampes et les appareils d'éclairage à l'intérieur de votre maison. Si vous économisez de l'énergie en utilisant des LFC, alors vous tirez moins d'électricité du réseau électrique. Cela réduit la quantité de charbon qui doit être brûlé, qui réduit les émissions de gaz à effet de serre. En une seule année, l'utilisation d'ampoules fluocompactes plutôt que d'ampoules à incandescence élimine autant de pollution par les gaz à effet de serre que le retrait de 2 millions de voitures de la route [source :ENERGY STAR].
Ces avantages seraient douteux si les LFC ne fonctionnaient pas bien ou ne pouvaient pas être utilisées dans de nombreuses applications, mais ils sont, En réalité, assez polyvalent. Plusieurs fabricants fabriquent des ampoules fluorescentes compactes qui peuvent être utilisées avec des gradateurs et dans des lampes à trois voies. Et de nombreuses ampoules fluocompactes peuvent être utilisées à l'extérieur tant que le luminaire est fermé. Plus important encore, ils donnent une bonne lumière. Dans une étude menée en 2007 par Popular Mechanics, Les LFC brûlaient presque aussi fort et produisaient une lumière de meilleure qualité qu'une ampoule à incandescence de 75 watts [source :Masamitsu].
Les LFC ne sont pas sans souci, toutefois. Suivant, nous examinerons la plus grande inquiétude - un élément toxique pour les êtres vivants.
Maintenant pour le mal :Inconvénients des ampoules fluocompactesLes ampoules fluorescentes compactes peuvent être polyvalentes, mais ils ont quelques problèmes qui rebutent les gens. D'abord, ils donnent leurs meilleurs résultats lorsqu'ils sont laissés en place pendant 15 minutes ou plus. Allumer et éteindre les LFC raccourcira leur durée de vie et peut diminuer leur efficacité, principalement parce que l'excitation des gaz et du revêtement fluorescent nécessite une certaine exposition à un courant électrique pour atteindre un niveau optimal. Les LFC sont également inefficaces dans les luminaires encastrés (trop chaud) et dans les luminaires des ouvre-portes de garage (trop de vibrations). Finalement, Les ampoules CFL peuvent, Dans des cas rares, interférer avec les équipements électroniques. Cette interférence est causée par la lumière infrarouge (IR), que produisent les LFC et que les lecteurs IR peuvent interpréter comme un signal.
S'il y a une triste vérité sur les ampoules fluocompactes, c'est le mercure qu'ils contiennent dans leurs couvercles de verre. Le mercure est un produit chimique persistant et hautement toxique. La plupart des humains sont exposés au poison en mangeant du poisson contaminé par du méthylmercure. Cependant, il est également possible d'inhaler de la vapeur de mercure élémentaire, comme le genre utilisé dans les ampoules fluorescentes compactes. Pour voir ce qui est le plus important – poisson ou fluorescent – consultez cet article connexe de HowStuffWorks.
Alors pourquoi est-il là, et pourquoi les fabricants de CFL n'utilisent-ils pas autre chose ? Comme nous l'avons mentionné précédemment, la vapeur de mercure est nécessaire pour convertir l'énergie électrique en énergie rayonnante. Lorsqu'il est stimulé par le courant électrique, la vapeur de mercure à l'intérieur d'une LFC produit de la lumière ultraviolette, qui est réémise sous forme de lumière visible lorsqu'elle frappe le composé fluorescent, connu comme phosphore , peint à l'intérieur de l'ampoule. Aucun autre élément ne s'est avéré aussi efficace dans ce processus, Ainsi, même si les quantités de mercure utilisées dans les ampoules ont diminué au fil du temps, une petite quantité de mercure est encore nécessaire pour que les LFC fonctionnent correctement.
Il est important de garder cela en perspective. Une ampoule fluocompacte nécessite généralement environ 0,000176 onces (5 milligrammes) de mercure. Les thermomètres domestiques plus anciens contiennent 100 fois cette quantité (0,0176 onces ou 500 milligrammes), et de nombreux thermostats manuels contiennent 600 fois cette quantité (0,106 onces ou 3, 000 milligrammes) [source :GE Consumer &Industrial Lighting]. Donc, une seule ampoule fluocompacte contient très peu de mercure. Et aucun produit chimique n'est libéré tant que l'ampoule reste intacte.
Une ampoule CFL cassée, cependant, peut exposer une personne aux vapeurs de mercure. Une infime quantité de poudre de mercure solide peut également être libérée. Pour ces raisons, des précautions supplémentaires doivent être prises lors du nettoyage d'une LFC cassée. L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis recommande les quatre étapes simples suivantes :
Cela devrait prendre soin d'une ampoule cassée. Suivant, nous verrons quoi faire avec une ampoule fluocompacte qui grille.
Une doublure QuicksilverLa bonne nouvelle est que les LFC, bien qu'ils contiennent du mercure, aident réellement à éliminer le mercure de l'environnement. C'est parce que le mercure se trouve également dans le charbon. La combustion du charbon libère la toxine dans l'environnement. Energy Star estime qu'une centrale électrique au charbon produit 13,6 milligrammes de mercure pour alimenter une ampoule à incandescence de 60 watts, mais seulement 3,3 milligrammes pour alimenter une ampoule CFL équivalente.
IKEA et Home Depot proposent tous deux l'élimination et le recyclage gratuits des ampoules fluocompactes usagées. © iStockphoto.com/BlackJack3D Alors, que faites-vous avec une ampoule fluocompacte grillée si elle contient du mercure ? D'abord, vous devez savoir que les ampoules fluocompactes sont considérées comme des articles ménagers dangereux, une catégorie qui comprend également la peinture, piles et thermostats. Vous devez disposer de ces articles correctement, ce qui signifie que vous ne pouvez pas simplement les jeter dans les ordures ménagères.
Pour connaître vos options, commencez par appeler votre autorité locale de gestion des déchets. Vous pouvez également appeler le 1-800-CLEANUP, un service fourni par Earth911 qui permet à toute personne ayant un accès téléphonique de rechercher la base de données de l'organisation de 100, 000 lieux de recyclage et de collecte des déchets dangereux pour plus de 170 matériaux différents. Vous pouvez rechercher la même base de données en ligne sur www.earth911.org.
De plus en plus de détaillants se mobilisent pour aider au recyclage des ampoules fluocompactes. IKEA a été le premier détaillant à proposer l'élimination et le recyclage gratuits des LFC usagées. Home Depot s'est joint à IKEA en 2008 en lançant un programme national de recyclage des ampoules fluocompactes en magasin dans l'ensemble de ses presque 2, 000 emplacements. Certains magasins Ace et True Value proposent des programmes similaires.
Comme le recyclage devient plus facile, la révolution des lampes fluocompactes ne fera que prendre de l'ampleur. Beaucoup pensent que les ampoules en forme de spirale seront une brève étape évolutive vers les ampoules à diodes électroluminescentes (DEL) encore plus efficaces. Une ampoule DEL de 1,3 watt consomme moins d'électricité qu'une ampoule fluocompacte de 9 watts et peut durer jusqu'à 11 ans [source :Peterson]. Mieux encore, il ne contient pas un atome de mercure.
Mais même les ampoules LED ont leurs inconvénients. Ils ne sont pas très brillants, et ils sont exorbitants. Jusqu'à ce que les fabricants surmontent ces deux problèmes, Les ampoules fluocompactes auront probablement la vedette pour elles-mêmes.
