Les travailleurs de la start-up Bureo collaborent avec les pêcheurs pour empêcher les filets rejetés de l'océan. Alfred Jurgen Westermeyer/Buréo A Tumbes, un village du sud du Chili, les filets de pêche en plastique jetés sont entassés dans les espaces entre les voitures garées et les étals du marché, preuve d'un problème mondial de déchets que la ville s'efforce de résoudre.
Jusque récemment, la plupart des filets de pêche abandonnés dans ce village de pêcheurs côtier ont été jetés directement dans la mer, contribuant ainsi à la crise massive de la pollution plastique qui étouffe les océans de la planète.
"Si vous avez un filet cassé, tu le jettes n'importe où tu peux, " dit Ramon Maldonado, un pêcheur à Tumbes.
Mais une startup appelée Bureo – fondée par trois surfeurs nord-américains – collabore avec des pêcheurs comme Maldonado pour empêcher chaque année des centaines de tonnes de filets rejetés de l'océan.
Les filets sont triés, nettoyé et découpé dans l'entrepôt de Bureo à Concepción, une ville à quelques kilomètres de Tumbes. Ici, ils sont transformés en granulés de polyester et de nylon 100 % recyclés, appelé NetPlus, qui sont vendus aux entreprises comme une alternative durable aux plastiques de première utilisation.
Aujourd'hui, NetPlus est utilisé dans les chapeaux de Patagonia, Pièces de vélo de randonnée, Chaises de bureau à échelle humaine - et même des ensembles Jenga durables.
Bureo rejoint des dizaines d'initiatives abordant une question environnementale urgente :comment abordons-nous notre problème de plastique océanique ? Et pouvons-nous le faire sans réduire l'utilisation de plastique ?
Les travailleurs de Bureo sortent, filets propres et coupés dans l'entrepôt de Bureo à Concepción, Chili. Bureau Bien qu'il soit difficile d'évaluer exactement la quantité de plastique accumulée dans les océans du monde, on estime que 8,8 millions de tonnes (8 millions de tonnes métriques) de nouvelle pollution plastique pénètrent dans les océans chaque année. L'industrie pétrolière investit dans une énorme augmentation de la production de plastique, qui devrait croître de 40 % d'ici 2030. Des études ont également montré que la prolifération du plastique à usage unique accélère le changement climatique par le biais des émissions de gaz à effet de serre à chaque étape de son cycle de vie.
Si les tendances actuelles se poursuivent, d'ici 2050, il pourrait y avoir plus de plastique dans l'océan que de poisson en poids, selon la Fondation Ellen MacArthur.
Pointe Nord, Girlfriend Collective et Rothy's sont toutes des entreprises en herbe produisant des vêtements entièrement à partir de plastiques océaniques. De plus grandes marques telles que Nike, Adidas et Fjallraven ont également lancé des vêtements à partir de plastique océanique recyclé.
L'industrie du plastique a longtemps poussé le recyclage comme solution à la pollution. En réalité, moins de 10 pour cent du plastique produit aux États-Unis chaque année est recyclé. C'est en partie parce qu'il est difficile de rentabiliser les initiatives de recyclage, comme Bureo l'a appris de première main lorsqu'ils ont essayé de produire des planches à roulettes durables en 2013.
"Le plastique océanique n'est pas un type de plastique qui peut être utilisé pour des produits de grande valeur. Il est mélangé et dégradé et doit être séparé, " dit David Stover, qui a fondé Bureo aux côtés de Ben Kneppers et Kevin Ahearn.
Si les tendances actuelles se poursuivent, d'ici 2050, il pourrait y avoir plus de plastique dans l'océan que de poisson en poids. IAN KASNOFF Les produits durables doivent être fabriqués à partir de substances de qualité. Traverser des masses de déchets océaniques et rechercher des matériaux clés prend du temps et est épuisant financièrement.
L'entreprise a rencontré des scientifiques et des communautés côtières du Chili pour examiner différents matériaux. Ils ont découvert que plutôt que des plastiques plus petits tels que des bouteilles et des bagues de six packs, les communautés côtières étaient particulièrement accablées par les filets de pêche qui s'accumulaient sur les plages.
Les filets représentent 10 pour cent des plastiques de l'océan, selon un rapport des Nations Unies. Lourd et encombrant, ils étouffent les mammifères terrestres et polluent les fonds marins et les plages. Et les pêcheurs chiliens voulaient désespérément s'en débarrasser.
"C'était un fardeau et ils n'avaient aucune solution pour cela, " dit Kneppers.
Kneppers a passé deux ans à vivre dans des villages côtiers chiliens, travailler directement avec les pêcheurs pour préciser comment collecter et traiter les filets. Bureo rémunère les pêcheurs artisanaux pour leur collaboration, tandis que les navires industriels peuvent obtenir des certifications environnementales en participant.
Freiner la production mondiale de plastique, cependant, peut s'avérer le plus grand défi, surtout compte tenu d'une augmentation probable des nouveaux plastiques bon marché résultant de la chute des prix du pétrole.
« Remplacer les plastiques vierges du marché par des matériaux recyclés est important pour parvenir à une économie circulaire, " dit Luisa Santiago, qui dirige les opérations en Amérique latine à la Fondation Ellen MacArthur. Le but ultime, elle insiste, doit provenir de solutions qui éradiquent la production de déchets, plutôt que de s'y fier. "Nous ne pouvons pas recycler pour sortir du problème."
En attendant, Bureo résout le problème des déchets nets au Chili. L'usine de Concepción traite annuellement 881 tonnes (800 tonnes métriques) de filets, avec 2 millions de livres (907, 184 kilogrammes) de plastique brut recyclé à ce jour. Ils ont atteint la rentabilité en 2019.
L'usine de Concepción traite 800 tonnes de filets par an, totalisant 2 millions de livres de plastique brut recyclé à ce jour. Alfred Jürgen Westermeyer L'équipe a augmenté la production, sites de lancement au Pérou et en Argentine. Ils ont également conclu un accord avec l'Association nationale de l'industrie de la pêche commerciale du Chili, et sont sur la bonne voie pour recycler 100 pour cent des déchets nets capturés dans la nature du pays.
Tous les chapeaux de Patagonia utilisent désormais Netplus, soit 66 tonnes (60 tonnes métriques) de matières recyclées. Matt Dwyer, qui dirige l'équipe d'innovation et de développement des matériaux de Patagonia, dit que les chapeaux ne sont que le début.
"Nous devons fournir toutes les incitations économiques possibles pour que ces matériaux soient recyclés en biens durables de haute qualité, comme une veste que tu vas porter pendant 25 ou 30 ans, " explique-t-il. " Il s'agit de prouver que c'est possible. "
Cette histoire est parue à l'origine dans Le gardien et est republié ici dans le cadre de Covering Climate Now, une collaboration journalistique mondiale renforçant la couverture de l'histoire du climat.
