Des ingrédients naturels et artificiels se sont réunis, causant les restes affaiblis mais encore détrempés de l'ouragan Ida dévaster le nord-est plus de 1, 000 milles (1, 600 kilomètres) de son atterrissage.

Ce genre d'inondation lointaine et mortelle due aux ouragans s'est déjà produit, et les météorologues avaient prévenu qu'Ida pouvait en être la cause. Mais le chef du National Weather Service a déclaré que l'assaut de la tempête de pluie était si fort et est venu si rapidement qu'il a dépassé la capacité de la région à faire face à l'averse.

Bien qu'Ida ait perdu la plus grande partie de sa force de vent de 240 km/h, l'orage a gardé son fort noyau pluvieux. Puis il a fusionné avec un front de tempête non tropical humide et se renforçant, selon les météorologues et les scientifiques de l'atmosphère.

Quand cela arrive, "des précipitations très exceptionnelles peuvent survenir, ", a déclaré Kerry Emanuel, professeur de météorologie au MIT.

"Ce n'est pas rare, " ajouta Emanuel. " Par exemple, c'est arrivé avec l'ouragan Camille de 1969, qui a pris un chemin similaire. » Camille a tué plus de 100 personnes en Virginie dans des inondations après avoir touché terre en tant qu'ouragan de catégorie 5 dans le Mississippi.

Pendant le weekend, Le directeur du service météorologique national Louis Uccellini et d'autres météorologues ont commencé à voir une étrange similitude avec Camille et cela a déclenché des alarmes pour eux.

"Nous étions collectivement conscients de cette possibilité. Ces discussions ont commencé avant même que la tempête ne touche terre en Louisiane, " Uccellini a déclaré à l'Associated Press dans une interview jeudi.

L'ouragan Ivan en 2004 a pris une trajectoire similaire et a déclenché des précipitations record à Pittsburgh, a déclaré le météorologue Bob Henson de Yale Climate Connections. Dans le cas d'Ida, il a dit, les conditions étaient mûres "pour faire de la pluie et tout s'est concrétisé le long du couloir I-95".

La tempête a déversé plus de 3 pouces de pluie sur Central Park à New York en seulement une heure mercredi soir, effaçant un record établi moins de deux semaines plus tôt par la tempête tropicale Henri. Certaines parties du New Jersey, Massachusetts, Le Rhode Island et la Pennsylvanie ont reçu plus de 9 pouces de pluie.

Le nombre de morts et de dégâts augmente.

"C'est aussi en partie de la malchance. Si Ida avait suivi une piste à seulement 100 milles plus à l'est, cette bande de pluie la plus abondante aurait été au-dessus de l'océan et personne ne s'en soucierait, " a déclaré Brian McNoldy, chercheur sur les ouragans à l'Université de Miami.

« La menace de phénomènes météorologiques violents et la menace d'inondations soudaines dans ces régions étaient très bien prévues des jours à l'avance, mais cela ne réduit pas la destruction qu'ils causent, " McNoldy a déclaré dans un e-mail, en joignant les avertissements du service météorologique national du lundi et du mardi.

Ken Kunkel, un météorologue de la National Oceanic and Atmospheric Administration spécialisé dans les précipitations et la chaleur extrêmes, a déclaré que son étude d'il y a quelques années avait révélé qu'un tiers des événements de précipitations extrêmes dans le nord-est provenaient des restes d'ouragans et de tempêtes tropicales.

Les représentants du gouvernement à New York avaient prévu de fortes pluies, mais Uccellini a déclaré que la pluie qui est tombée – plus de 3 à 8 pouces de pluie prévue mardi – vient de submerger les infrastructures dans le nord-est.

"Les gens sont prêts mais l'infrastructure est-elle prête pour l'ampleur de ces tempêtes ?" dit Uccellini. « Il ne semble pas que ce soit ainsi. »

"Je pense que le temps empire... C'est quelque chose que nous devons envisager maintenant et dans l'avenir, " il a dit.

Le réchauffement climatique d'origine humaine dû à la combustion de combustibles fossiles a également probablement aggravé les impacts de grande envergure d'Ida, ont dit les experts.

L'air plus chaud retient plus d'humidité qu'il peut déverser, a déclaré Jeff Masters, ancien météorologue chasseur d'ouragans, également de Yale Climate Connections. L'air au-dessus des océans a environ 10 % d'humidité en plus qu'en 1970 et cela tombe dans les tempêtes, il a dit.

Cette humidité supplémentaire se condense à l'intérieur des tempêtes et libère de l'énergie thermique supplémentaire, ce qui entraîne des courants ascendants et rend les tempêtes plus intenses et plus durables, " Cela peut conduire à une augmentation de 30% des précipitations, comme cela a été documenté dans plusieurs cas d'inondations majeures, " il a dit.

Des pluies plus abondantes tombent sur les zones urbaines où les chaussées telles que les routes et les parkings aggravent le ruissellement des eaux entraînant des inondations, a déclaré Marshall Shepherd, professeur de météorologie à l'Université de Géorgie. "Cet impact humain fait partie des catastrophes d'inondations souvent négligées."

Malgré la planification et les efforts depuis la super tempête Sandy de 2012 pour être plus résistant aux conditions météorologiques extrêmes, il reste encore à faire, Le climatologue de l'Université Columbia, Adam Sobel, a déclaré. "Évidemment, notre infrastructure n'est pas à la hauteur d'événements comme celui-ci."

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