Une nouvelle recherche de l'Université Curtin a révélé que les espèces de coraux vivant sur les récifs immaculés du Kimberley et des régions au large de l'ouest de l'Australie risquent de disparaître ou de se déplacer vers le sud vers des eaux plus froides. si des mesures urgentes ne sont pas prises pour lutter contre le changement climatique.

Publié dans Diversité et répartitions , l'étude a estimé les dommages causés par le changement climatique aux systèmes de récifs coralliens, qui ne sont pas seulement une source de nourriture vitale et un habitat pour la vie marine, mais aussi agir comme une barrière naturelle contre les événements météorologiques extrêmes, comme les tsunamis et les cyclones.

Chercheur principal Ph.D. L'étudiant Arne Adam a déclaré que la biodiversité des coraux sur les récifs tropicaux d'Australie occidentale devrait considérablement diminuer à l'avenir, avec de nombreuses espèces de coraux susceptibles de disparaître sous les tropiques.

"Nous savons que le changement climatique augmente la température de l'océan, mais si l'eau continue de se réchauffer, les coraux et les espèces marines associées ne pourront plus survivre sous les tropiques, " a déclaré M. Adam.

« Divers points chauds de coraux dans la région immaculée de Kimberley en Australie occidentale et les récifs au large des côtes devraient changer radicalement et un grand nombre d'espèces n'y seront plus trouvées.

"Nos écosystèmes coralliens tropicaux vitaux ne maintiendront pas le niveau de diversité qu'ils détiennent aujourd'hui et alors que les espèces de coraux devraient se déplacer vers Ningaloo et plus au sud où l'environnement est plus approprié, d'autres seront conduits à l'extinction locale."

La chercheuse principale, le Dr Zoe Richards, a déclaré que cette étude est la première du genre à intégrer des enregistrements de coraux conservés par des musées pour estimer où les espèces se déplaceront au fil du temps. Ces enregistrements comprennent des données environnementales telles que la température de surface de la mer, gamme de profondeur et disponibilité de la lumière dans l'océan.

"Malgré l'expansion prévue vers le sud, l'étude a identifié un déclin net de la biodiversité corallienne sur l'ensemble du littoral de l'AO. Plus de diversité tropicale sera perdue dans les basses latitudes que la diversité acquise dans les régions de haute latitude, " a déclaré le Dr Zoe Richards.

« Dans des conditions climatiques futures extrêmes, les régions tropicales ne pourront plus servir de hotspots de biodiversité corallienne de l'Australie occidentale.

« La domination change, la tropicalisation et les extinctions locales sont des réponses courantes au changement climatique, mais l'incertitude entoure la fiabilité des transformations prévues de la communauté corallienne."

Cette étude a utilisé des modèles de distribution des espèces de plus de 188 espèces de coraux pour prédire comment les points chauds de la biodiversité corallienne le long du littoral de l'AO devraient se déplacer dans des conditions de changement climatique.

L'article complet s'intitule « Diminution du potentiel des récifs tropicaux à fonctionner comme des bastions de la diversité des coraux dans des conditions de changement climatique ».