La calotte glaciaire de l'Antarctique, La calotte glaciaire du pôle sud de la Terre, a grandi et reculé et grandi à nouveau au cours de millions d'années. Cette masse changeante influence le climat de la planète et le niveau des mers, avec des données historiques enregistrées dans les sédiments, l'eau de fonte et les océans environnants. Cependant, la nature éloignée et difficile de la feuille laisse aux chercheurs un accès limité pour collecter des échantillons et des données qui peuvent révéler des pièces manquantes dans le flux et le reflux des changements climatiques historiques.

Les résultats ont été publiés le 14 juin dans Géologie .

"Une reconstruction précise des changements de la calotte glaciaire de l'Antarctique est nécessaire pour développer une meilleure compréhension de la réponse de la calotte glaciaire aux changements climatiques, " a déclaré l'auteur de l'article Takeshige Ishiwa, chercheur postdoctoral à l'Institut national de la recherche polaire, Recherche Organisation de l'Information et des Systèmes.

Selon Ishiwa, La calotte glaciaire change avant le dernier maximum glaciaire environ 20, il y a 000 ans, lorsque les calottes glaciaires à travers le monde étaient les plus étendues, n'ont pas été bien documentés. Avec des enregistrements limités, il y a des incohérences dans les données modélisées et les observations géologiques. Par exemple, malgré une baisse globale du niveau de la mer de plus de 40 mètres avant le Dernier Maximum Glaciaire, des échantillons sédimentaires de deux baies de l'Antarctique oriental indiquent que les niveaux de la mer ne différaient pas beaucoup des mesures modernes.

Pour mieux comprendre cette incohérence, les chercheurs ont modélisé le mouvement des terres sous la calotte glaciaire, appelé ajustement isostatique glaciaire. Même quand la glace fond, la terre a des effets durables et se déplace différemment en conséquence. Les chercheurs ont simulé divers scénarios et ont découvert qu'un seul semblait expliquer l'écart du niveau de la mer.

"Nos résultats de modélisation d'ajustement isostatique glaciaire révèlent que le secteur de l'océan Indien de la calotte glaciaire de l'Antarctique aurait dû subir des charges de glace excessives avant le dernier maximum glaciaire afin d'expliquer les données géologiques limitées, ", a déclaré Ishiwa. "Nous suggérons que la calotte glaciaire de l'Antarctique a atteint en partie son épaisseur maximale avant le dernier maximum glaciaire."

La glace plus épaisse semble avoir déprimé le continent, Ishiwa a dit, changer le champ de gravitation de la terre et de la mer pour générer le niveau élevé de la mer.

"Les preuves géologiques soutiennent notre reconstruction de la calotte glaciaire antarctique basée sur l'ajustement isostatique glaciaire avant le dernier maximum glaciaire, " Ishiwa a dit, notant comment les données sur les sédiments et l'eau de fonte indiquent que la calotte glaciaire s'était partiellement décomposée avant le dernier maximum glaciaire.

Les chercheurs prévoient de mener une autre enquête sur le terrain et d'obtenir des données géologiques supplémentaires pour mieux comprendre les changements dans la calotte glaciaire de l'Antarctique.