La vague de chaleur la plus grave de la Grèce depuis des décennies a attisé des incendies qui ont détruit plus de 100, 000 hectares de forêts et de terres agricoles.
Des centaines de pompiers se sont battus jeudi pour contenir de nouvelles flambées dans les régions de Grèce ravagées par les incendies de forêt, où les enfers de l'été ont causé ce que le Premier ministre a décrit comme "la plus grande catastrophe écologique du pays depuis des décennies".
La pluie pendant la nuit dans certaines régions et la baisse des températures semblaient avoir apaisé la situation après deux semaines d'incendies dévastateurs, et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a déclaré "nous pouvons être plus optimistes aujourd'hui".
Mais des semaines d'été torride nous attendent.
La vague de chaleur la plus grave de la Grèce depuis des décennies a attisé des incendies qui ont détruit plus de 100, 000 hectares de forêts et de terres agricoles, les pires dégâts causés par les incendies de forêt dans le pays depuis 2007, a déclaré jeudi le système européen d'information sur les incendies de forêt.
Les incendies ont fait trois morts, des centaines de sans-abri, forcé des milliers de personnes à fuir, et causé des ravages économiques et environnementaux.
La Grèce n'est que l'un des nombreux pays de la région méditerranéenne qui ont été touchés par une sauvage saison des incendies que les autorités ont imputée au changement climatique.
Mitsotakis a décrit jeudi les "méga incendies" comme la "plus grande catastrophe écologique de la Grèce depuis des décennies".
"La crise climatique est là... et elle nous dit que tout doit changer, " a-t-il déclaré aux journalistes, signalant d'autres incendies dévastateurs en Turquie, Italie et Algérie.
Les pompiers grecs ont été renforcés par des renforts étrangers.
"Nous avons réussi à protéger des milliers de personnes. Mais nous avons perdu des forêts et des propriétés, " il a dit, promettant de remanier l'autorité de protection civile du pays.
Mitsotakis a déclaré que 150 maisons ont été détruites dans le Grand Athènes au cours de la semaine dernière, tandis que le décompte se poursuit sur l'île d'Eubée, qui représente plus de la moitié de la superficie brûlée à l'échelle nationale.
Le Premier ministre a été placé sur la défensive après que son gouvernement, pas plus tard qu'en juin, ait assuré aux Grecs que le pays était pleinement préparé à faire face à la prochaine saison des incendies.
Mais jeudi, il a été contraint d'admettre :"Il semblait que ce phénomène particulier dépassait nos capacités et les préparatifs mis en place."
Le principal chef de l'opposition, Alexis Tsipras, a fait valoir que Mitsotakis n'avait "pas compris l'ampleur de la catastrophe... et l'étendue de ses responsabilités".
La Grèce vient tout juste de commencer à comptabiliser le coût des dégâts causés par les semaines d'incendies.
"Je n'en peux plus"
Un responsable des services d'incendie a déclaré jeudi à l'AFP que "les fronts de feu sont toujours actifs" à Eubée et dans la région d'Arcadie de la péninsule du Péloponnèse et que "les incendies se déclarent constamment" dans les deux zones.
Au nord d'Eubée, où des centaines ont été évacués par bateau, 858 pompiers dont des renforts de plusieurs pays européens luttaient contre les flammes.
Au plus fort des incendies début août, les flammes avaient atteint les portes d'Athènes, remplir le ciel de la ville de quatre millions d'habitants de fumée grise.
Mais après des semaines de températures éprouvantes souvent bien au-dessus de 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit), les températures ont baissé jeudi.
La chute des températures et les pluies nocturnes à Eubée, le Péloponnèse et la Grèce centrale avaient contribué à améliorer la situation, dit Stathis Koulis, le maire de Gortynie.
Carte de la Grèce montrant les principaux incendies sur l'île d'Eubée.
Le village dans une région montagneuse de l'Arcadie à 200 kilomètres (120 miles) à l'ouest d'Athènes est devenu le principal centre d'intérêt du Péloponnèse, avec des ravins profonds posant un défi aux pompiers.
Une vingtaine de villages ont été évacués de la zone ces derniers jours et 680 pompiers, dont plus d'une centaine envoyés au secours depuis la France, et cinq avions largués d'eau luttent sans relâche contre les flammes.
Sur l'île d'Eubée, pendant ce temps, les habitants ont perdu leurs moyens de subsistance.
"Je n'en peux plus, " dit le fermier Kostis Angelou alors qu'il errait entre les cadavres de ses chèvres, tous les 372 d'entre eux ont brûlé par un incendie qui a dévoré les forêts.
L'homme de 44 ans a réussi à survivre en passant des heures sous une conduite d'eau d'irrigation, entouré de flammes.
"Un saint m'a sauvé, " il a dit.
Climat 'code rouge'
Les derniers événements météorologiques extrêmes surviennent après la publication lundi d'un rapport "code rouge" du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU, avertissant que le monde se réchauffe beaucoup plus rapidement qu'on ne le craignait auparavant.
Kostis Angelou se promène parmi les chèvres qu'il a perdues sur l'île d'Eubée.
La Grèce a été dévastée par deux semaines d'incendies de forêt incessants.
La Méditerranée a été désignée comme un « point chaud du changement climatique », avec l'augmentation des températures et l'aridité allongeant les saisons des incendies, selon un projet d'évaluation du GIEC vu exclusivement par l'AFP.
L'Algérie a annoncé trois jours de deuil national à partir de jeudi pour les 69 morts dans les incendies.
En Italie, 48,8 degrés Celsius (119,8 degrés Fahrenheit) ont été enregistrés en Sicile mercredi, battant le précédent record enregistré en Grèce en 1977 dans ce que l'on pense être un nouveau record européen.
Huit personnes ont été tuées dans des incendies dans le sud de la Turquie au début du mois, tandis que dans le nord, le nombre de morts est passé à 11 jeudi à cause des crues éclair qui ont balayé plusieurs régions de la mer Noire.
© 2021 AFP
