Les pompiers italiens ont combattu jeudi des centaines d'incendies dans le sud du pays qui ont fait quatre morts, alimentée par des températures incessantes enveloppant le sud de l'Europe.

Les pompiers ont déclaré que plus de 500 incendies avaient été signalés pendant la nuit alors que l'anticyclone surnommé Lucifer balayait l'Italie, faisant grimper les températures et provoquant ce que l'on pense être un nouveau record européen de 48,8 degrés Celsius (119,8 degrés Fahrenheit) en Sicile mercredi.

La canicule qui a traversé de vastes étendues de la région méditerranéenne ces derniers jours a commencé à se déplacer vers l'ouest jeudi, avec de nombreuses régions du sud de la France mises en alerte de température élevée.

L'Espagne et le Portugal sont passés en alerte aux incendies de forêt alors que trois nouveaux incendies ont éclaté dans le nord de l'Espagne, alors même que les flammes continuaient de déferler sur le nord de l'Algérie, Tunisie, et la Grèce, une série d'événements météorologiques extrêmes qui, selon les experts, sont intensifiés par le changement climatique.

La chaleur torride devrait se poursuivre en Italie pendant plusieurs jours et risque d'alimenter les incendies qui ont déjà ravagé une grande partie du sud du pays ces dernières semaines, notamment en Sicile et dans la région de Calabre.

Le corps brûlé d'un homme de 79 ans a été retrouvé mercredi dans la région de Reggio de Calabre, tandis qu'un autre homme, 77 ans, est mort dans la même région après avoir tenté de mettre son troupeau à l'abri des flammes, les agences de presse ont rapporté.

Leurs morts succèdent à celles d'une femme, 53, et son neveu, 35, aussi à Reggio de Calabre, décédé vendredi dernier en essayant de sauver l'oliveraie familiale.

Les pompiers ont signalé jeudi matin avoir effectué 528 interventions au cours des 12 dernières heures, 230 en Sicile, "où la situation est actuellement sous contrôle", y compris dans le massif des Madonie, près de Palerme.

Les autorités régionales de Sicile ont déclaré l'état d'urgence à la suite des incendies, tandis que 50 équipes de pompiers volontaires de toute l'Italie ont volé pour aider à combattre les incendies.

Les pompiers ont signalé 100 interventions dans la nuit en Calabre, avec des incendies particulièrement difficiles dans les régions de Reggio de Calabre, Catanzaro et Cosenza.

Le Premier ministre Mario Draghi a déclaré que le gouvernement mettrait en place un « programme de secours pour les personnes et les entreprises touchées, accompagné d'un plan spécial de reboisement et de sécurisation du territoire ».

Un anticyclone est une zone de haute pression atmosphérique qui en été apporte sec, temps chaud.

La Méditerranée a été désignée comme un « point chaud du changement climatique », avec l'augmentation des températures et de l'aridité allongeant les saisons des incendies et doublant les surfaces potentiellement brûlées, selon un projet d'évaluation de l'ONU vu exclusivement par l'AFP.

© 2021 AFP