Les bâtiments brûlent alors que le Dixie Fire déchire le centre-ville de Greenville, Californie le 4 août 2021.
Les ordres d'évacuation ont été élargis jeudi alors que le plus grand incendie de forêt de Californie faisait rage dans le paysage sec de l'État, dévastant des centaines de milles carrés (kilomètres).
Le Dixie Fire est déjà le sixième plus grand de l'histoire de l'État, et se propageait toujours grâce aux rafales de vent et à une humidité record.
Cette semaine, tout a détruit la ville minière historique de Greenville, une colonie de quelques centaines de personnes datant de la ruée vers l'or du milieu des années 1800.
"Je dirais que la majorité du centre-ville de Greenville est complètement détruite, " a tweeté le photographe des incendies de forêt Stuart Palley, partager des images de la dévastation.
"Mon cœur est brisé pour cette belle petite ville."
L'incendie de Dixie, l'un des nombreux incendies qui ravagent l'ouest des États-Unis, fait rage dans les forêts sèches du nord de la Californie depuis la mi-juillet, partie d'une crise climatique de réchauffement global qui a apporté une chaleur étouffante et une sécheresse alarmante dans la région.
Il a maintenant englouti environ 500 miles carrés (1, 300 kilomètres carrés). Près d'un cinquième de cette superficie a été ajouté pendant la nuit de mercredi à jeudi.
L'incendie est si grand qu'il a généré son propre système météorologique.
"Nous avons fait tout ce que nous pouvions, " Le porte-parole des pompiers de Californie, Mitch Matlow, a déclaré aux journalistes. "Parfois, ce n'est tout simplement pas suffisant."
Une station-service, un hôtel et un bar ont été détruits à Greenville, Californie, ainsi que de nombreux bâtiments plus que centenaires.
Des images prises par un photographe de l'AFP à Greenville ont montré que la chaleur de l'incendie avait plié les lampadaires au sol, avec seulement quelques structures encore debout.
Une station-service, un hôtel et un bar ont été détruits, ainsi que de nombreux bâtiments plus que centenaires.
L'incendie a balayé la ville mercredi après-midi, où l'impact a été dévastateur, dit Jake Cagle, chef de la section des opérations de l'équipe de gestion des incidents.
Il a déclaré que les pompiers avaient du mal avec ceux qui n'obéissaient pas aux ordres d'évacuation, les obligeant à consacrer du temps et des ressources pour secourir les personnes sur le chemin des flammes, alors même qu'ils tentaient de faire face à un incendie extraordinaire.
"Nous avons des pompiers qui se font tirer des armes sur eux, parce que les gens ne veulent pas évacuer, ", a-t-il déclaré jeudi.
« Ce fut une journée très difficile pour toutes nos ressources – il y a des choses que nous ne voulions pas voir, " dit Cagle.
Le chef du bataillon de pompiers Sergio Mora regarde le Dixie Fire brûler le centre-ville de Greenville, Californie.
« Explosivement »
Presque 5, 000 personnes sont impliquées dans la bataille pour apprivoiser l'incendie.
Mais une très faible humidité et un paysage aride offraient des conditions idéales pour que le feu fasse rage.
Les lignes de contrôle établies par les pompiers ont été violées pendant la nuit, avec le feu grandissant "de manière explosive" par endroits, selon les commandants d'incident.
Les autorités ont émis d'autres ordres d'évacuation jeudi, disant aux habitants des villes de Taylorsville et de Westwood qu'ils devaient fuir.
Fin juillet, le nombre d'acres brûlés en Californie a augmenté de plus de 250 % par rapport à 2020, la pire année d'incendies de forêt dans l'histoire moderne de l'État.
Le Dixie Fire a évoqué des souvenirs douloureux du Paradise Fire, l'incendie le plus meurtrier de l'histoire récente de la Californie.
Des lignes électriques défectueuses ont déclenché l'enfer, qui a balayé la ville septentrionale de Paradise en 2018, tuant 86 personnes. Gaz et électricité du Pacifique, La plus grande entreprise de services publics d'énergie de Californie, a été jugé responsable.
La chaleur du Dixie Fire a plié les lampadaires au sol, alors que l'incendie ravageait Greenville, Californie.
L'équipement PG&E est à nouveau blâmé pour le Dixie Fire, après qu'un arbre soit tombé sur un conducteur électrique le jour où l'incendie a commencé.
L'utilitaire a annoncé fin juillet qu'il en enterrait 10, 000 milles (16, 000 kilomètres) de lignes électriques dans une tentative massive d'empêcher son équipement d'allumer des feux de forêt plus meurtriers.
Greenville lui-même n'est pas étranger aux catastrophes liées aux incendies. Un incendie catastrophique a détruit une grande partie de la ville en 1881, et plusieurs enfers majeurs ont menacé les résidents au cours des 140 années qui ont suivi.
© 2021 AFP
