Les stations de terrain et les laboratoires marins (FSML) sont de grands moteurs de recherche, surveillance, et découvrir notre monde. Cependant, Les FSML du monde entier sont confrontés à des réductions importantes et même à des fermetures en raison des coupes budgétaires liées à la pandémie de COVID-19. Gene E. Likens et David L. Wagner d'UConn, professeurs au Département d'écologie et de biologie évolutive, ont écrit un éditorial en Science soulignant l'importance de ces "sentinelles" vitales tout en attirant l'attention sur les dangers auxquels nous sommes confrontés si ces observatoires mondiaux doivent être fermés. Ils ont rencontré UConn Today pour expliquer les problèmes. La conversation a été modifiée et condensée pour plus de clarté.

Comment la pandémie a-t-elle affecté la recherche sur le terrain? Quel effet cela a-t-il pour les scientifiques et la recherche en général ?

Wagner :La pandémie a entraîné des restrictions de voyage dans le monde entier, des régions polaires à l'équateur. Les ramifications de la collecte de données à court et à long terme ont compromis les efforts de recherche, cours sur le terrain, et les expériences de formation des étudiants de premier cycle, de nombreux étudiants diplômés, et post-doctorants, qui ont souvent des fenêtres limitées pour leurs études. De nombreux scientifiques en début de carrière ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie à la suite de deux saisons sur le terrain d'efforts de recherche annulés ou réduits. Peu d'études, sauf ceux jugés les plus essentiels, pourrait continuer, et ceux-ci ont souvent été réduits. 2020 et 2021 seront des années astérisques pour les décennies à venir :pour les ensembles de données, études publiées, et dans les curriculum vitae de nombreux étudiants et scientifiques en début de carrière.

Pouvez-vous parler des menaces auxquelles les stations de terrain et les laboratoires marins (FSML) sont confrontés ?

Likes:Les FSML du monde entier dépendent financièrement des institutions mères. Historiquement, les universités ont souscrit de nombreux FSML dans le monde parce que ces installations hors campus s'alignent sur les missions d'enseignement de premier cycle et de recherche de l'établissement. Lorsque les universités manquent de fonds, souvent, l'un des premiers objectifs de l'équilibrage des budgets est de réduire le financement des programmes hors campus tels que les stations de terrain et les laboratoires marins. Malheureusement, c'est extrêmement myope étant donné l'importance globale de ces sentinelles environnementales pour nous aider, nous les humains, à suivre notre voie vers la durabilité.

Wagner :Les stations sur le terrain dépendent des frais de cours, frais de scolarité, frais de banc et d'utilisation de jour, plan de repas et revenu d'hébergement, presque tous se sont évaporés au cours des deux dernières saisons sur le terrain. Recrutement, en particulier, a été coupé. Comme un seul exemple, La station biologique La Selva du Costa Rica (où de nombreux professeurs et étudiants diplômés de l'UConn ont travaillé pendant des décennies), souffre de multiples difficultés budgétaires, liés à la pandémie :les efforts de recherche ont été suspendus, cours annulés, certains postes administratifs et de soutien ont été supprimés, et d'autres membres du personnel mis en congé.

Quel serait l'avenir de la recherche sans stations de terrain ou laboratoires marins ?

Likens :Ces stations de terrain et laboratoires marins sont des observatoires silencieux mais robustes des changements environnementaux. Ils peuvent ne pas être bien connus en dehors de la communauté universitaire, même s'ils sont dispersés dans le monde entier. Encore, ces sentinelles sont essentielles pour surveiller nos systèmes de survie, notre eau propre, l'air pur, sol propre, nourriture propre, toutes ces choses vitales qui nous soutiennent, ce que l'on appelle les services écosystémiques. Il est important de faire comprendre aux parties responsables comme les universités et le gouvernement fédéral que ce financement est un enjeu crucial et que les FSML doivent être soutenus et maintenus. Nous avons écrit l'éditorial pour clarifier ce point.

Wagner :N'en avoir aucun n'est pas une option, ils sont trop importants ! Les FSML sont des recrues pour les scientifiques de l'environnement :écologistes, biologistes évolutionnistes, géologues et pédologues, océanographes, limnologues, météorologues, biosystématistes, biologistes de la conservation, gestionnaires de ressources, et d'autres. Les FSML sont l'endroit où de nombreux étudiants et scientifiques en début de carrière apprennent leur métier, formuler leurs idées (et questions), collecter leurs propres données. Ils fournissent une infrastructure cruciale pour l'immersion, apprentissage sur place, où les scientifiques et les non-scientifiques seront confrontés à des obstacles et des difficultés, et faire leurs propres découvertes et goûter le succès.

Pouvez-vous expliquer pourquoi la fermeture de ces installations en temps de crise climatique est particulièrement préjudiciable ?

Wagner :Les stations de terrain et les laboratoires marins sont nos observatoires pour prendre le pouls de la Terre et de sa générosité… des formes infinies de Darwin. C'est profondément ironique qu'en plongeant dans l'Anthropocène, avec l'humanité confrontée à des taux de changement climatique sans précédent, destruction de la forêt tropicale, déclin des récifs coralliens, et une myriade d'autres défis environnementaux, et ont le plus grand besoin de données qui pourraient être utilisées pour éclairer les politiques et prendre des décisions fondées sur la science, que les scientifiques ont été ancrés par une pandémie mondiale. Plus loin, la perte de saisons consécutives sur le terrain a empêché de nombreux étudiants de premier cycle, étudiants diplômés, post-doctorants et scientifiques en début de carrière à partir d'un éventail de cours et d'opportunités de recherche - la pandémie a envoyé une ondulation qui se propagera dans de nombreuses disciplines pour les années à venir.

Likes :Ces observatoires ont révélé et révèlent clairement les nombreux problèmes environnementaux critiques auxquels nous sommes confrontés. L'humanité a des problèmes de pollution de l'eau, problèmes de pollution de l'air, problèmes de pollution des sols, etc., et leurs dimensions sont mesurées sur bon nombre de ces sites à travers le monde avec des étudiants, la faculté, et le personnel chargé de la surveillance et de la recherche sur ces sujets. Les FSML apportent une contribution extrêmement importante à notre base de connaissances, ce qui est extrêmement important si nous voulons prendre des décisions de gestion judicieuses face à ces graves défis environnementaux.