Au moins 26% de nos océans ont besoin d'une attention urgente en matière de conservation pour préserver la biodiversité marine de la Terre, a révélé une étude internationale dirigée par l'Université du Queensland.

Le Dr Kendall Jones a déclaré que la communauté internationale devait augmenter rapidement les efforts de conservation marine pour maintenir la santé des océans du monde.

« Préserver une partie de l'habitat de toutes les espèces marines nécessiterait 8,5 millions de kilomètres carrés de nouvelles aires de conservation, " a déclaré le Dr Jones.

« Actuellement, un tiers de toutes les espèces marines ont moins de 10 % de leur aire de répartition couverte par des aires protégées.

« Conserver les zones que nous avons identifiées dans notre étude donnerait à toutes les espèces marines un espace raisonnable pour vivre à l'abri des impacts humains comme la pêche, la navigation commerciale ou le ruissellement de pesticides.

Les auteurs ont cartographié plus de 22, 000 habitats d'espèces marines et a appliqué une approche mathématique pour identifier la superficie minimale requise pour capturer une partie de l'aire de répartition de chaque espèce.

Ils comprenaient également des zones d'importance internationale pour la biodiversité (appelées zones clés pour la biodiversité), et les zones où les impacts humains sur l'océan sont extrêmement faibles (appelées zones marines sauvages).

Ils ont constaté que la superficie océanique totale requise pour la conservation variait de 26 à 41 pour cent, selon la proportion de l'aire de répartition de chaque espèce conservée.

Les régions clés pour la conservation comprenaient l'océan Pacifique Nord près de la Chine et du Japon, et l'Atlantique entre l'Afrique de l'Ouest et les Amériques.

Le directeur scientifique de la Wildlife Conservation Society et scientifique de l'UQ, le professeur James Watson, a déclaré que les résultats démontraient la nécessité de davantage d'efforts de conservation à l'échelle mondiale.

"Les nations du monde se réuniront en Chine cette année pour signer un accord qui guidera la conservation mondiale pour les dix prochaines années, " dit le professeur Watson.

"Cette science montre que les gouvernements doivent agir avec audace, comme ils l'ont fait pour l'Accord de Paris sur le changement climatique, si nous voulons arrêter la crise d'extinction à laquelle sont confrontées de nombreuses espèces marines."

Le professeur Watson a déclaré qu'il était crucial que les stratégies mondiales de conservation impliquent une action rapide pour protéger les espèces et les écosystèmes menacés, associée à des démarches de gestion durable de l'océan dans sa globalité.

"Il ne s'agit pas seulement d'aires marines protégées strictes, " il a dit.

"Nous devons utiliser un large éventail de stratégies telles que les zones d'interdiction de pêche, des réserves marines communautaires et des politiques à grande échelle pour mettre fin aux opérations de pêche commerciale illégales et non durables. »

Les auteurs soulignent que la conservation des océans était essentielle pour les personnes et la biodiversité.

« Des millions de personnes dans le monde dépendent de la biodiversité marine comme source cruciale de nourriture et de revenus, " dit le professeur Watson.

"Un accord mondial de conservation bien conçu aidera à préserver ces moyens de subsistance à l'avenir."

Cette recherche a été publiée dans Une Terre .