Les « firenados » se produisent lorsque la chaleur torride et les vents turbulents s'élèvent au-dessus des incendies de forêt incontrôlables dans des colonnes semblables à des tornades.
L'une des choses ennuyeuses à propos du réchauffement climatique - outre la probabilité qu'il ravage la vie sur Terre - sont tous les nouveaux mots que nous sommes censés apprendre afin de suivre notre descente dans le chaos climatique.
La hausse des températures n'a pas seulement accru l'intensité ou la fréquence des tempêtes et des vagues de chaleur majeures, ils ont engendré des phénomènes météorologiques rares ou nouveaux, accompagnés de nouveaux noms plus ou moins scientifiques.
"Firenados", par exemple, se produisent lorsque la chaleur torride et les vents turbulents s'élèvent au-dessus des incendies de forêt incontrôlables dans des colonnes semblables à des tornades.
La Californie et l'Australie ont vu beaucoup de ces lance-flammes verticaux, et verra probablement beaucoup plus, disent les scientifiques.
Les soi-disant "orages secs" dans les régions frappées par la sécheresse comme le sud-ouest des États-Unis sont une grosse allumeuse, produisant le tonnerre et les éclairs, mais pas de pluie.
L'air sous ces jeux de lumière à haute altitude est si desséché que toute l'humidité produite s'évapore en descendant.
Ensuite, il y a le feu induit, des nuages « pyrocumulonimbus » infusés de fumée qui ont assombri le ciel australien pendant l'été noir de 2019-2020 ; ou « îlots de chaleur urbains » dans les grandes villes partout où il fait quelques degrés Celsius de plus que les zones environnantes.
Mais rien n'est plus terrifiant, peut-être, que la combinaison potentiellement mortelle de chaleur et d'humidité relative.
Un adulte humain en bonne santé à l'ombre avec de l'eau potable à volonté mourra si les températures dites « bulbe humide » (TW) dépassent 35 °C pendant six heures, les scientifiques ont calculé.
On a longtemps supposé que ce seuil théorique ne serait jamais franchi, mais des chercheurs américains ont rapporté l'année dernière sur deux sites - un au Pakistan, un autre aux Émirats arabes unis, où la barrière 35C TW a été franchie plus d'une fois, ne serait-ce que fugitivement.
Les soi-disant "orages secs" dans les régions frappées par la sécheresse comme le sud-ouest des États-Unis sont une grosse allumeuse, produisant du tonnerre et des éclairs mais pas de pluie.
'Savannafication'
Une augmentation des proliférations d'algues, parfois appelées « morve de mer », est une chose, au moins, qui ne peut être imputé au changement climatique, selon une étude récente.
Une évaluation critique des Nations Unies sur la science du climat actuellement en cours d'examen par 196 nations, pendant ce temps, mettra en évidence la menace croissante de « points de basculement » dans le système climatique de la Terre, selon des sources qui ont vu des ébauches du rapport.
Quiconque a essayé de se tenir en équilibre sur une chaise en s'appuyant sur deux jambes sait qu'il existe un point de non-retour au-delà duquel les choses s'écrasent au sol.
Et il en est de même avec des calottes glaciaires de plusieurs kilomètres d'épaisseur au sommet du Groenland et de l'Antarctique occidental qui contiennent suffisamment d'eau gelée pour soulever les océans de plus d'une douzaine de mètres (40 pieds). Cela peut prendre des siècles ou plus, mais certains scientifiques disent que de gros morceaux sont déjà "engagés", et la fonte "enfermée".
De même avec le bassin amazonien.
Le changement climatique associé aux incendies allumés pour défricher les terres pour le bétail et les cultures poussent la plus grande forêt tropicale du monde - un processus surnommé "savannafication" - dans des étendues arides de prairies.
Ces changements sont accélérés par des cycles vicieux de réchauffement que les scientifiques appellent « rétroaction ».
Comme la mince croûte de glace recouverte de neige flottant sur l'océan Arctique, par exemple, cède la place au fil des ans à la mer d'un bleu profond, le rayonnement du Soleil qui réchauffe la planète est absorbé plutôt que renvoyé dans l'espace. La capacité de réflexion des surfaces blanches est appelée « albédo ».
L'humanité a presque épuisé son "budget carbone", et est sur la bonne voie pour "dépasser" massivement l'objectif du traité de Paris de plafonner le réchauffement climatique à 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels.
« Voler la honte »
Quant au « pergélisol » de plus en plus mal nommé, " croyez-moi, tu ne veux pas savoir. (Si vous insistez :la toundra peu profonde en Sibérie et dans d'autres régions subarctiques contient deux fois plus de carbone que dans l'atmosphère. Nous serions tous mieux lotis si elle y restait.)
Comment les humains réagissent-ils à toutes ces mauvaises nouvelles ?
Certains glissent dans le "doomisme", l'idée compréhensible mais inutile que le "système Terre" - maintenant une branche de la science - est dans un piqué terminal.
Humanité, ils feront remarquer, a presque épuisé son « budget carbone », et est sur la bonne voie pour "dépasser" massivement l'objectif du traité de Paris de plafonner le réchauffement climatique à 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels.
D'autres souffrent d'un état mental connu sous le nom de "solastalgie", qui mêle mélancolie, chagrin et nostalgie d'un monde qui semble nous échapper.
À l'autre extrême, l'« effet Greta » a fait naître une génération de guerriers climatiques intransigeants inspirés par le jeune activiste suédois, et connu en Italie sous le nom de "Gretini".
Post-Covid, leurs parents rêvent de s'échapper à Bali ou aux Maldives pour un "tourisme de la dernière chance" avant que tous les récifs coralliens ne meurent.
Mais la « honte de vol » pour l'empreinte carbone de voler à mi-chemin à travers le monde peut les empêcher de décoller.
Ainsi, la famille pourrait aussi bien s'installer pour un film "CliFi" sur Netflix - Interstellar et Snowpiercer peut-être - ou un documentaire sur la façon dont le "carbone bleu" dans l'océan pourrait nous sauver tous.
© 2021 AFP
