Les étés en Europe seront caractérisés par des journées plus exceptionnellement fraîches ainsi que des journées plus chaudes à l'avenir en raison du changement climatique, de nouvelles recherches ont révélé.

Alors que des températures plus extrêmes, et des températures moyennes plus élevées, ont longtemps été prédites par les scientifiques, une équipe de l'Université de Reading a mené l'étude la plus sophistiquée à ce jour pour combler les lacunes sur la façon dont le réchauffement climatique influencera réellement les températures estivales et hivernales dans l'hémisphère nord.

Ils ont constaté que la probabilité que les températures s'élèvent au-dessus ou en dessous de la moyenne ne sera pas affectée de la même manière selon les saisons et les régions.

L'étude, publié aujourd'hui (lundi 18 mai) dans Géosciences de la nature , constate qu'en plus de l'augmentation de la température moyenne prévue, les fluctuations de température autour de la moyenne deviendront plus erratiques pendant l'été en Europe.

En hiver, les écarts de température par rapport à la moyenne seront moins prononcés sur la majeure partie de l'hémisphère nord, à mesure que les journées exceptionnellement chaudes deviennent relativement moins fréquentes, et les jours exceptionnellement froids encore plus rares.

Dr Talia Tamarin-Brodsky, chercheur en météorologie à l'Université de Reading, a déclaré:"Des études antérieures ont supposé que les variations chaudes et froides autour de la température moyenne future plus chaude seront affectées de la même manière. Cependant, nos recherches montrent que ce n'est pas le cas.

"En Europe, il y aura plus de jours en été qui sont sensiblement plus chauds ou plus froids que la moyenne car les températures varient davantage. En hiver, les jours plus froids que la moyenne deviendront moins probables sur la majeure partie de l'hémisphère nord, ce qui signifie que lorsqu'ils viendront, ils seront encore plus éloignés de ce à quoi nous sommes habitués, rendant plus difficile pour les infrastructures humaines, et le monde naturel, faire face."

Les journées extrêmement chaudes devraient devenir encore plus dures à mesure que la température mondiale moyenne augmente sous l'effet du changement climatique, mais la nouvelle étude a été la première à explorer pourquoi les fluctuations chaudes et froides seront affectées différemment dans l'hémisphère nord, aussi bien en été qu'en hiver.

L'étude a été co-écrite par le professeur Ted Shepherd, météorologue de Reading, Sir Brian Hoskins (également président du Grantham Institute for Climate Change), et le Dr Kevin Hodges. Ils ont découvert que les modèles de réchauffement régional en Europe attendus sous le changement climatique affecteraient également les régions voisines, car les masses d'air chaud et froid sont transportées par les systèmes météorologiques atmosphériques. Cela entraînera des écarts de température différents dans différentes parties du monde.

Le Dr Tamarin-Brodsky a déclaré :« Nous pourrons peut-être nous habituer à un monde plus chaud, mais des variations de température plus apparentes par rapport à la moyenne pourraient présenter des risques pour notre santé, agriculture et infrastructures, ainsi qu'au monde naturel. Il est donc important de comprendre à quel point ces écarts de température seront réguliers et sévères à différentes régions et périodes de l'année pour aider à planifier et à se préparer au changement climatique."