La canne à sucre est une herbe subtropicale /tropicale originaire de Papouasie, de Nouvelle-Guinée et répandue dans toute l'Asie du Sud-Est, l'Inde, la Méditerranée, les Caraïbes, Hawaï et le sud des États-Unis en raison de la migration humaine et de la commerce des esclaves. Les migrations ont également abouti à des plants de canne à sucre hybrides. Le jus de la tige de canne à sucre est très apprécié et est à l'origine de 70% du sucre mondial. Il a également le plus grand nombre de calories par unité de surface de toute plante.
Parties d'une canne à sucre

La canne à sucre est composée de tiges, de feuilles et d'un système racinaire. La tige contient le jus utilisé pour faire du sucre et est divisée en segments appelés articulations. Chaque joint a un nœud (bande) et un entre-nœud (zone entre les nœuds). Les feuilles sont attachées au nœud. La longueur et le diamètre des articulations et de la tige varient selon les espèces de canne à sucre. Le système racinaire à la base de la plante ancre l'herbe au sol et absorbe l'eau et les nutriments du sol. Si la partie supérieure de la canne à sucre est coupée mais que les racines restent intactes, la plante repoussera d'où elle a été coupée. La croissance de la plante peut prendre de six à 24 mois.
Récolte de la canne à sucre

La canne à sucre est récoltée à maturité et pendant la saison sèche de la plantation de canne à sucre. Le temps de récolte peut prendre de 2,5 mois à 11 mois. Les récolteurs (humains ou machines) coupent les tiges et laissent les racines repousser pour la saison prochaine, ramassent les tiges et les chargent dans un camion ou un wagon pour le transport vers l'usine de transformation.
Utilisation principale de Sugar Cane

La canne à sucre est principalement utilisée pour fabriquer du sucre. Parce qu'elle est utilisée pour assurer 70% de l'approvisionnement mondial en sucre, de nombreuses espèces de canne à sucre ont été sélectionnées pour être à haut rendement. En 2003, 289 millions de tonnes de canne à sucre ont été produites rien qu'en Inde.
Transformation de la canne à sucre en sucre

Le jus de canne à sucre est nécessaire pour fabriquer du sucre. Le jus est extrait dans des usines où de plus gros rouleaux écrasent les tiges de canne à sucre. Le jus est séparé des tiges écrasées pour le nettoyage. Les fabricants de sucre nettoient le jus avec de la chaux éteinte, qui dépose la saleté et les autres particules en suspension dans le jus. Le jus propre est ensuite bouilli jusqu'à ce qu'il soit un sirop. Le sirop est ensuite transféré dans une autre casserole, où l'eau est complètement bouillie au point où les cristaux de sucre peuvent alors se développer. Une fois les cristaux de sucre formés, un mélange liquide /solide est essoré pour séparer les deux. Les cristaux de sucre qui sont séparés sont collants et bruns. Ces cristaux bruts sont ensuite expédiés vers une raffinerie avant d'être commercialisés. Le jus restant est vendu sous forme de mélasse.
Autres utilisations de la canne à sucre

Parallèlement à la fabrication du sucre, les racines et les tiges de canne à sucre sont utilisées pour traiter les infections de la peau et des voies urinaires. Un remède populaire combine le jus de canne à sucre avec du gingembre sec pour arrêter le hoquet, un autre utilise des parties égales de sucre et de savon jaune pour traiter les furoncles. La canne à sucre est également utilisée pour préparer une multitude de produits chimiques industriels ainsi que des produits épilatoires, des exfoliants cutanés et du savon. Enfin, il est utilisé pour fabriquer de nombreuses boissons alcoolisées, des vinaigres, des solvants de nettoyage et du papier.