Une chaleur record est prévue dans le nord-ouest du Pacifique normalement tempéré ce week-end, soulevant des inquiétudes concernant les incendies de forêt et la santé des personnes dans une région où de nombreuses personnes n'ont pas de climatisation.

Les responsables de la ville de Seattle ouvraient des bibliothèques alors que des centres de refroidissement et des équipes étaient envoyés dans des endroits de l'Oregon où le risque d'incendies de forêt était élevé.

Le National Weather Service a émis une surveillance de la chaleur excessive et a prédit des conditions « dangereusement chaudes » de vendredi à mardi au moins. La vague de chaleur couvrira des parties de Washington, l'Oregon et l'Idaho, avec des températures atteignant 114 degrés Fahrenheit (45 Celsius) par endroits, dit l'agence.

"Ce sera probablement une vague de chaleur historique, ", a déclaré l'agence. "Il y a de bonnes chances que de nombreux records de longue date soient battus."

Parmi ceux-ci pourrait être la température record pour Spokane, Washington, de 108 degrés Fahrenheit (42 Celsius), se déroulant en 1921 et 1968, dit le service météo.

Le météorologue d'AccuWeather, Bernie Rayno, a averti que la vague de chaleur arrivait dans une région où de nombreuses personnes n'ont pas de climatisation. C'est particulièrement vrai à l'ouest de la chaîne des Cascades, où des villes comme Seattle et Portland, Oregon, bénéficient généralement d'un temps plus modéré.

Selon l'enquête américaine sur le logement du Bureau du recensement des États-Unis de 2015, seulement un tiers des ménages de Seattle disposaient de la climatisation, car la température moyenne élevée en juin est de 71 degrés Fahrenheit (22 Celsius). Nationalement, 89 % des ménages disposent de la climatisation.

En Orégon, les prévisionnistes ont prédit des températures record le week-end entre 102 et 106 degrés Fahrenheit (38 et 41 degrés Celsius) - et peut-être plus - dans la région métropolitaine de Portland. La température la plus chaude jamais enregistrée à Portland était de 107 degrés Fahrenheit (41 Celsius), en 1965 et 1981. Des centres de refroidissement ouvriront vendredi dans la région de Portland.

Le maire de Seattle, Jenny Durkin, a publié cette semaine des directives décrivant les moyens pour les résidents de rester au frais alors que les températures devraient dépasser 90 degrés Fahrenheit (32 Celsius).

"Nous rouvrons de nombreuses installations de la ville pour que les individus restent au frais, mais beaucoup d'espaces intérieurs de notre ville restent fermés ou à capacité réduite, " à cause du COVID-19, Durkan a déclaré dans un communiqué.

Elle a également exhorté les résidents à boire de l'eau, réduire les activités pénibles et vérifier les voisins.

Treize succursales de la bibliothèque publique de Seattle avec air conditionné seront ouvertes à un moment donné cette semaine, Le bureau de Durkan a dit. Les succursales sont toujours limitées à 50% de leur capacité et les masques sont toujours obligatoires.

Les communautés se sont empressées de mettre en place des interdictions de brûlage dans la région de Portland et des équipes de pompiers ont été prépositionnées dans les zones à haut risque d'incendie de forêt. La chaleur pourrait exacerber les efforts de lutte contre plusieurs incendies déjà allumés dans le centre et le sud de l'État.

L'administration de l'énergie de Bonneville, l'agence fédérale chargée de l'approvisionnement électrique du Nord-Ouest, ne s'attendait pas à ce que la chaleur produise des pannes d'électricité comme celles qui se sont produites dans d'autres régions du pays pendant les vagues de chaleur.

"Nous sommes en assez bonne forme, " a déclaré Doug Johnson, porte-parole de l'agence basée à Portland.

Il a noté que la centrale nucléaire de Columbia Generating Station est de nouveau opérationnelle après une panne de ravitaillement au printemps. Il y a aussi beaucoup d'eau derrière les barrages hydroélectriques, comme le barrage géant de Grand Coulee, faire tourner des turbines électriques, dit l'agence. L'hydroélectricité est une source d'électricité majeure dans le Nord-Ouest.

Pendant ce temps, la Croix-Rouge a mis en garde contre les risques accrus d'incendie de forêt, en raison des températures élevées associées à des conditions de sécheresse sévère.

"Après des années consécutives d'incendies de forêt record, cette année, il est plus critique que jamais de se préparer maintenant, " a déclaré Alex Dieffenbach, chef de la Région Nord-Ouest de la Croix-Rouge. "Les feux de forêt sont dangereux et peuvent se propager rapidement, ne vous donnant que quelques minutes pour évacuer."

La Croix-Rouge a suggéré aux gens de créer un plan d'évacuation, construire une trousse d'urgence avec de la nourriture et de l'eau et planifier pour s'occuper de leurs animaux de compagnie.

« En raison de la pandémie, inclure un masque pour tout le monde dans votre foyer, ", a déclaré la Croix-Rouge.

© 2021 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.