Il n'y a pas que vous, il a vraiment fait incroyablement chaud à Tucson ces derniers temps.

Le sommet de 115 degrés le 15 juin était le quatrième plus chaud de l'histoire de la ville, selon le service météorologique national. Les jours qui ont précédé et immédiatement après cela ont eu des sommets similaires, avec huit jours consécutifs atteignant ou dépassant 110 degrés.

Cette année n'est pas aussi anormale qu'il n'y paraît, dit Ladd Keith, professeur assistant au UArizona College of Architecture, Aménagement et architecture du paysage. Cinq des années les plus chaudes au monde se sont produites après 2015, il a dit, avec neuf des 10 années les plus chaudes survenues après 2005. L'année dernière a été l'année la plus chaude jamais enregistrée pour l'hémisphère nord.

Keith, qui est également président du programme d'environnements bâtis durables du collège, fait des recherches sur l'urbanisme et le changement climatique, en mettant l'accent sur la chaleur extrême.

Il a parlé à UArizona News de la façon dont les gens peuvent garder leur maison au frais en cas de chaleur extrême, et pourquoi la hausse des températures n'est pas un problème unique au Sud-Ouest.

Q :Pour les personnes qui souhaitent climatiser leur maison le plus efficacement possible, quelles sont les choses faciles qu'ils peuvent faire, au-delà de la simple climatisation ?

R :Pour ceux qui peuvent se permettre de faire des modifications à la maison, s'assurer que leur système de climatisation est à jour avant la saison chaude est vraiment important. Il y a toujours des options pour altérer les maisons, et Tucson Electric Power a plusieurs programmes de rabais sur l'efficacité énergétique. L'intempérisation d'une maison implique généralement une inspection pour voir où l'air s'échappe de la maison, et contrôler ce genre de choses. S'il s'agit d'une maison ancienne, cela peut signifier le remplacement des fenêtres, car les fenêtres de style ancien perdent beaucoup d'énergie. Pour certaines des maisons plus récentes de style stuc, vous pouvez ajouter de l'isolant aux endroits où l'isolation n'est pas suffisante. S'assurer que votre maison est résistante aux intempéries est bon pour les événements de chaleur extrême et aussi pour nos périodes plus froides.

Une autre idée dont vous entendez souvent parler est d'essayer de garder les maisons à moins de 78 degrés si vous le pouvez. Les épisodes de chaleur extrême peuvent mettre à rude épreuve le réseau électrique, Ainsi, tout le monde faisant sa part pour refroidir sa maison à 78 degrés seulement aiderait. J'ai vu des recommandations pour le laisser monter légèrement de 10 degrés environ lorsque vous n'êtes pas à la maison pour aider à économiser de l'énergie; mais si vous avez des animaux à la maison, vous voulez toujours que ce soit sans danger pour eux.

Q :Votre recherche consiste à étudier comment les villes peuvent réagir à l'augmentation de la chaleur. Qui est généralement le plus touché par les vagues de chaleur extrême ?

R :Une grande partie des inquiétudes concernant la chaleur extrême se concentre sur les personnes à faible revenu, les populations marginalisées et les personnes en situation d'itinérance. Il y a encore beaucoup de maisons à Tucson qui n'ont pas de climatisation, ou ils peuvent avoir la climatisation mais les personnes vivant dans la maison doivent réduire leur utilisation car elles ne peuvent pas payer les factures d'électricité, ou la climatisation peut être ancienne, ou ils ont un refroidisseur de marais qui ne refroidit qu'une certaine partie de la maison. Donc, ce n'est pas un binaire où vous avez la climatisation ou non; il y a beaucoup de variation entre les deux.

Les personnes sans abri font partie des populations les plus à risque car elles sont souvent dehors toute la journée et toute la nuit et il est plus difficile de les atteindre avec les avertissements de chaleur du National Weather Service avant les épisodes de chaleur extrême.

Q :Les gens pourraient penser que la chaleur extrême n'est un problème que pour le sud-ouest, mais vous avez dit qu'il s'agit d'un problème national. Pourquoi donc?

R :Les températures augmentent, et les villes du Sud-Ouest reconnaissent qu'il s'agit d'un risque croissant ici. Mais vous ressentez la chaleur différemment selon les endroits du pays. Sur la côte est et le long de la côte du golfe, la chaleur est associée à une humidité élevée, ce qui le rend beaucoup plus dangereux pour la santé humaine. Il faut qu'il fasse très chaud dans le sud-ouest pour que cela ait le même impact sur la santé humaine que dans les endroits humides. C'est pourquoi il y a la blague que "c'est une chaleur sèche" plutôt qu'une "chaleur humide". C'est vrai; une humidité élevée avec une chaleur plus faible peut avoir des effets néfastes sur la santé.

L'autre problème est que les villes tempérées, les villes du nord du pays, n'ont généralement pas eu besoin de climatisation dans le passé. Mais nous voyons les taux d'adoption de la climatisation augmenter dans ces villes à mesure qu'elles commencent à devenir plus chaudes. Peut-être dans le passé, ils n'avaient que trois jours ou une semaine où c'était inconfortable sans climatisation. Mais comme cela se transforme en un mois entier inconfortable sans climatisation, les gens vont devoir commencer à passer à la climatisation. Ensuite, vous rencontrez le même problème où ceux qui peuvent se permettre la climatisation vont le faire et s'adapteront, et ceux qui vivent dans des logements de qualité inférieure ou ceux qui n'ont pas les moyens de se payer la climatisation seront laissés pour compte.

Q :Quelles mesures productives les villes prennent-elles pour les rendre plus résistantes à la chaleur extrême ?

R :En gros, nous ne maîtrisons pas la chaleur aussi bien que les autres risques climatiques. Quand je dis "gouverner, " il n'y a pas que le gouvernement, mais aussi des entreprises privées, les organismes sans but lucratif et le public. Lorsqu'il y a un risque d'inondation, nous avons des services locaux des plaines inondables et des spécialistes des inondations et des cartes des plaines inondables soutenues par le gouvernement fédéral. Quand il y a un feu de forêt, nous avons des services d'intervention en cas d'incendie de forêt. La réponse thermique est actuellement beaucoup moins évoluée.

Une chose que les villes essaient de faire est d'augmenter leur résistance à la chaleur de la même manière que les villes ont travaillé pour devenir plus résilientes aux autres risques climatiques, comme l'élévation du niveau de la mer, inondations et incendies de forêt. Ces efforts se répartissent en deux catégories principales. Le premier est l'atténuation de la chaleur, qui réduit la chaleur grâce à des activités telles que le verdissement urbain, augmentant ainsi la foresterie et la végétation urbaines. Nous pouvons également réduire le nombre de surfaces imperméables dont nous disposons, comme les grands parkings et les routes surdimensionnées qui absorbent et piègent beaucoup de chaleur et la libèrent la nuit. La ville de Tucson fait en fait partie d'un programme pilote visant à examiner des revêtements de chaussée froids qui éclairciraient la couleur de certaines des routes pour aider à atténuer l'effet d'îlot de chaleur urbain.

Ensuite, nous avons la gestion de la chaleur, qui concerne davantage la préparation et l'intervention en cas d'urgence. Cela inclut de s'assurer que des systèmes d'alerte précoce sont mis en place afin que nous puissions alerter le public lorsqu'une vague de chaleur arrive. Il s'agit également de mettre en place et de diffuser des messages sur les centres de refroidissement, qui sont des endroits sûrs pour les personnes qui ne disposent pas d'un refroidissement adéquat à la maison et pour les personnes sans domicile fixe.

La chaleur est un sujet très complexe car elle implique la conception de toute la ville, qualité du logement, le système énergétique, santé publique, la gestion des urgences, et les services météorologiques et climatologiques. Il a beaucoup de pièces interconnectées.