L'activiste anti-déchets Dirk Groot photographié, tagué, et collecté plus de 400, 000 déchets aux Pays-Bas. Maintenant, lui et ses données sont inclus dans une étude sur les déchets urbains menée par des chercheurs de l'Université de Leiden et Andrea Ballatore de Birkbeck, Université de Londres.

Tout a commencé lorsque l'écologiste industriel Stefano Cucurachi de l'Institut des sciences de l'environnement de Leiden a reçu une subvention LUF en 2018. Étudiant à l'origine l'impact environnemental de l'interdiction néerlandaise des sacs en plastique gratuits, il s'est rapidement intéressé à la litière là-bas. "J'ai découvert qu'il y a une communauté très active qui ramasse les déchets et collecte des données à ce sujet. Je me suis demandé si je pouvais utiliser ces données à des fins scientifiques, " dit Cucurachi.

Télécharger des photos dans une application

Après quelques recherches, Cucurachi est tombé sur une application appelée Litterati. "C'est une application où les utilisateurs peuvent télécharger des photos de déchets. L'application ajoute automatiquement l'heure et l'emplacement. Les utilisateurs peuvent également ajouter une étiquette du type de déchets, comme une canette de soda ou un emballage de bonbons."

L'application est populaire aux Pays-Bas. En réalité, les Néerlandais sont les utilisateurs les plus actifs au monde. Il a entraîné des millions de téléchargements, ce qui en fait une mine d'or potentielle pour Cucurachi.

Difficile de tirer des conclusions pour les Pays-Bas

Cucurachi et ses collègues commencent à passer au peigne fin les données. Mais après plusieurs analyses, ils ont dû conclure que les données néerlandaises n'étaient pas utiles. « Il y avait trop de biais, un problème commun en science citoyenne, " dit Cucurachi. " Les personnes qui utilisent l'application sont des bénévoles. Ils vont donc dans les endroits qui leur plaisent, puis utilisent l'application. Pensez aux plages et aux parcs de la ville. Ce parti pris rend difficile de tirer des conclusions pour l'ensemble des Pays-Bas."

Des tonnes de données de Purmerend

L'équipe a donc tenté une approche plus locale. Heureusement, ils ont remarqué une valeur aberrante très étrange :Purmerend, une commune de 80 habitants, 000 personnes. "Il y avait une quantité folle de données, dont 98 pour cent provenaient d'un seul utilisateur. En premier, nous pensions que les données collectées par une seule personne seraient également trop biaisées."

Cependant, l'utilisateur s'est avéré être Dirk Groot, ou le Zwerfinator, un célèbre collecteur de déchets. "Ce n'est pas n'importe qui, mais un expert s'est concentré sur la collecte de données sur les déchets. Il est très organisé, donc ses données étaient très utiles !"

Où peut-on trouver de la litière ?

Finalement, Cucurachi et ses collègues ont utilisé la ville comme étude de cas. "Nous voulions savoir quels types de déchets vous pouvez trouver à certains endroits à Purmerend."

Faire cela, l'équipe a développé un outil de recherche dédié pour extraire des données de Google Maps. Ils ont également utilisé les données de la municipalité, éventuellement en identifiant 1, 400 lieux d'intérêt, comme les arrêts de bus, gymnases, Restaurants, supermarchés, et les écoles. "Nous avons même utilisé Google Street View pour vraiment connaître la ville. Et nous avons interviewé Groot, qui nous a vraiment aidés à interpréter les données dans l'espace et dans le temps."

Résultats intéressants

Les données ont permis aux chercheurs de cartographier les endroits où les déchets sont libérés à un niveau de détail sans précédent. Selon Cucurachi, "à Purmerend, la plupart des déchets sont en plastique, emballages, boissons énergisantes, et mégots de cigarettes. Vous trouverez des déchets dans les zones d'agrégation sociale, comme les centres commerciaux, des églises, et clubs sportifs. Vous trouverez probablement des boissons énergisantes près des boîtes de nuit, et des emballages en plastique dans les cinémas et les gares routières. Les restes de restauration rapide étaient courants dans les parkings, même loin du point de vente."

Les supermarchés et les écoles se sont également avérés être des points chauds pour les déchets. "Nous avons également trouvé beaucoup de feux d'artifice sur les parkings, mais heureusement pas dans les stations-service."

Comment cela aide-t-il?

C'est un bel exemple de science citoyenne, mais en quoi cela nous aide-t-il ? "Tout d'abord, ces militants ramassent les déchets avec des campagnes ciblées. C'est ainsi que Groot et le Plastic Soup Surfer, avec 16, 000 photos d'emballages Anta Flu, réussi à persuader cette entreprise de passer aux emballages en papier."

"Aussi, nos recherches donnent un aperçu des types de déchets que l'on peut trouver où. Les décideurs politiques peuvent utiliser ces connaissances pour mener des campagnes de nettoyage ou de prévention ciblées. » La municipalité de Purmerend a déjà démontré qu'une telle approche peut fonctionner :sur la base des données de Groot, la municipalité a lancé une approche ciblée contre les déchets, résultant en 40 pour cent de déchets en moins.

Cucurachi pense également qu'il est important de soutenir les bénévoles qui ramassent les déchets. "Cela a une composante sociétale. Espérons que, cela pourrait conduire à des matériaux respectueux de l'environnement, plus de nettoyage à ces points chauds de la litière, ou éradiquer les problèmes à la source avec moins de consommation.

Le Zwerfinator

Le Zwerfinator, c'est ainsi que Dirk Groot s'appelle lui-même. Le nom fait référence au mot néerlandais 'zwerfafval' qui signifie litière. Groot nettoie les déchets quotidiennement, dans sa ville natale de Purmerend et dans le reste des Pays-Bas. Et pas seulement ça. Il enregistre également les déchets et souligne avec succès l'impact auprès des entreprises et des gouvernements.

"Nous ne pourrons jamais résoudre complètement le problème des déchets. Mais avec les données, nous pouvons guider, encourager et surveiller l'industrie et le gouvernement.