Un expert de l'Université Anglia Ruskin (ARU) a averti que les effets du changement climatique à l'étranger pourraient avoir un impact potentiellement dévastateur sur l'économie ici au Royaume-Uni.

Le professeur Aled Jones est l'un des auteurs du chapitre sur les dimensions internationales de la 3e évaluation des risques liés au changement climatique pour le gouvernement britannique, sorti cette semaine. Le rapport, qui est publié tous les cinq ans, présente les risques et les opportunités pour le Royaume-Uni sur la base des prévisions actuelles d'augmentation des températures mondiales.

Professeur Jones, Directeur du Global Sustainability Institute à ARU, est responsable de deux sections, l'une examinant comment le changement climatique à l'étranger affectera le Royaume-Uni à travers les conflits à l'étranger et l'autre se concentrant sur les chocs subis par le secteur financier.

L'économie britannique est particulièrement exposée aux risques en raison du rôle de premier plan de Londres au centre du marché mondial de l'assurance. Le changement climatique entraînera une élévation du niveau de la mer et des incendies de forêt, ainsi qu'une augmentation de la fréquence des événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses, inondations, et de violentes tempêtes.

En considérant uniquement le coût financier des inondations côtières mondiales, même si des adaptations sont faites pour atténuer les effets, il est prévu que le Royaume-Uni sera la deuxième économie la plus touchée au monde d'ici 2080. Sans adaptations, l'économie britannique sera la plus touchée, avec des pertes de plus de 3 000 milliards de dollars.

Dans le rapport, Le professeur Jones souligne également comment le secteur britannique des services financiers est confronté aux risques liés aux « actifs échoués, " à mesure que les économies s'éloignent de l'utilisation des combustibles fossiles. Une grande partie des actifs financiers mondiaux sont gérés au Royaume-Uni, et de nombreux fonds basés au Royaume-Uni détiennent des investissements dans des entreprises qui dépendent de l'extraction de combustibles fossiles ou exploitent des usines et des centrales électriques polluantes.

À la fois, le changement climatique offrira des opportunités au secteur financier britannique grâce à des investissements accrus dans les nouvelles technologies vertes ainsi qu'à travers de nouveaux marchés potentiels pour l'assurance. Il y a 1,7 milliard de personnes vivant dans les pays en développement actuellement sans accès aux services financiers, et nombre de ces pays seront touchés de manière disproportionnée par le changement climatique.

Dans une section séparée, Le professeur Jones souligne le rôle des événements météorologiques extrêmes dans les pénuries de production alimentaire et la hausse des prix, ce qui à son tour peut déclencher des troubles et des émeutes.

La hausse des prix des denrées alimentaires a été à l'origine de nombreuses manifestations au début du printemps arabe. Et bien qu'un certain nombre de facteurs aient été responsables de la guerre civile syrienne, les premières manifestations en 2011 ont fait suite à une sécheresse de trois ans.

Le rapport explique comment les conflits causés par les chocs alimentaires et les événements météorologiques extrêmes auraient non seulement un impact sur les chaînes d'approvisionnement britanniques, mais entraîneraient également un besoin accru de déploiement militaire britannique dans des rôles internationaux de maintien de la paix et humanitaires.

Professeur Jones, du Global Sustainability Institute d'ARU, mentionné:

« Dans le rapport, nous examinons l'impact du changement climatique à l'étranger sur l'exposition financière du Royaume-Uni à travers l'assurance et les investissements. Essentiellement, Londres étant un leader mondial de la finance, cela signifie également que nous sommes fortement exposés à toute perturbation ailleurs.

« Cela est à la fois dû aux risques physiques liés au changement climatique sur les actifs détenus ou investis par le Royaume-Uni, ou les actifs pour lesquels les entreprises britanniques fournissent l'assurance, ainsi que les risques de transition qui peuvent conduire à des actifs échoués. Par exemple, si une banque britannique a investi dans une centrale électrique au charbon dans un autre pays, alors cela peut devenir un actif échoué, ce qui signifie qu'il n'a aucune valeur, s'il ne peut plus être utilisé.

« Ce rapport montre également comment les conflits à l'étranger, causés ou amplifiés par le changement climatique, peut affecter le Royaume-Uni. Nos chaînes d'approvisionnement alimentaire pourraient être perturbées, ou nous devrons peut-être déployer davantage d'aide humanitaire ou de missions de maintien de la paix dans les zones de conflit. Ce rapport souligne que nous ne pouvons pas simplement nous fermer aux événements climatiques extrêmes qui se produisent à l'étranger. »