Le charbon devra être progressivement retiré de l'économie mondiale pour relever le défi du changement climatique, mais cela ne peut fonctionner correctement que si les objectifs sociaux et les acteurs locaux sont impliqués dans le processus, un groupe international de chercheurs font valoir dans un article publié aujourd'hui.

L'élimination progressive du charbon nécessite un processus de « transition juste » axé sur les droits et les moyens de subsistance des travailleurs et des feuilles de route convenues, instruments politiques appropriés, et des moyens efficaces d'inclure les travailleurs, les régions et l'industrie dans le processus, dit le groupe.

Ils soutiennent que l'élimination progressive du charbon doit être considérée comme juste et tenir compte des réalités politiques, ce qui peut signifier indemniser efficacement les groupes affectés et contrebalancer de puissants intérêts acquis.

L'étude a été publiée dans la revue Nature Changement Climatique . Il est dirigé par des chercheurs de l'Institut Mercator de Berlin et co-écrit par des universitaires et des chercheurs australiens, la Grande-Bretagne, Allemagne, l'Inde et les États-Unis. Le professeur Frank Jotzo de l'Université nationale australienne (ANU) fait partie de l'équipe d'auteurs.

"En Australie, l'utilisation du charbon est invariablement en voie de disparition, les énergies renouvelables étant désormais le moyen le moins cher de produire de l'électricité à partir de nouvelles centrales, et le parc de centrales au charbon de l'Australie est relativement ancien. Le charbon est également en train de disparaître assez rapidement dans une grande partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord, " dit le professeur Jotzo.

"La fermeture de Hazelwood et les controverses sur la fermeture prévue de la centrale au charbon de Liddell montrent que cette transition peut être difficile. La leçon à tirer des expériences dans d'autres pays est que les fermetures doivent être planifiées à l'avance, donner le temps de semer une activité commerciale alternative. Pour réussir, il faut veiller aux intérêts des travailleurs, les collectivités locales ainsi que l'industrie de l'énergie, mais sans oublier les intérêts des utilisateurs d'énergie et des contribuables. D'autres fermetures de centrales au charbon viendront, et probablement plus tôt que beaucoup de gens ne le pensent, alors que les prix de l'électricité ont baissé et que la concurrence des énergies renouvelables est forte. Soyons prêts pour le changement."

Des recherches connexes dirigées par le Dr Bec Colvin de l'ANU examinent l'avenir des économies régionales dans les zones houillères alors qu'elles s'éloignent du charbon, y compris dans la Hunter Valley.

"Ces problèmes peuvent être très controversés et même diviser. Les gens de tous les jours doivent avoir l'espace nécessaire pour faire face aux défis sociaux complexes de la planification d'une société prospère, avenir à faibles émissions, " a déclaré le Dr Colvin.

« Cela peut signifier que les gouvernements et l'industrie investissent dans des processus véritablement participatifs pour permettre des conversations au-delà des divisions politiques et sociales, surtout dans les régions qui connaîtront les changements. Une « transition juste » pour les communautés régionales nécessite de surmonter la mentalité « nous et eux » promue dans le discours politique national. »