Le centre d'essais de conduite autonome de Singapour est au cœur de la volonté de la ville de devenir une plaque tournante de la technologie autonome
La balayeuse et une voiturette de golf se déplacent facilement sur la piste, bloquer leurs freins lorsqu'un piéton sort et négocier des virages serrés.
Bienvenue au centre d'essai de conduite autonome de Singapour, complet avec feux de circulation et gratte-ciel simulés, qui est au cœur de la volonté de la ville de devenir une plaque tournante de la technologie autonome.
Cependant, alors que les autorités sont désireuses d'exploiter un élan mondial des géants de l'automobile et des startups pour développer des véhicules, l'industrie doit encore prouver qu'elle est sûre et persuader les gens d'utiliser la technologie.
Le site de deux hectares (4,9 acres) a une piste avec des virages serrés, feux de circulation, une pente, et un arrêt de bus pour simuler des conditions de conduite réelles. Les conteneurs d'expédition sont également empilés pour simuler la façon dont les immeubles de grande hauteur pourraient potentiellement bloquer les signaux satellites vers les machines autonomes.
Le centre CETRAN, dirigé par l'Université technologique de Nanyang (NTU), possède même une machine à faire la pluie qui peut simuler les fréquentes averses tropicales dans la cité-État d'Asie du Sud-Est de 5,7 millions d'habitants.
"Avant d'être prêt à aller sur la voie publique, nous les testons ici pour voir s'ils sont réellement prêts, " a déclaré Niels De Boer, directeur de programme au centre.
Négocier les virages, esquiver les piétons
Toutes les entreprises doivent soumettre leurs voitures aux programmes d'essais et de certification du centre avant d'être autorisées à circuler sur les routes publiques.
Le site d'essai a une piste avec des virages serrés, feux de circulation, une pente, et un arrêt de bus pour simuler des conditions de conduite réelles
La balayeuse est testée dans le cadre d'un plan gouvernemental qui pourrait éventuellement les voir déployées dans la ville, selon les médias locaux, tandis que les voitures et les bus sont également testés, et des essais de robots de livraison auront bientôt lieu.
Orderly Singapore cherche à attirer des entreprises technologiques autonomes cherchant à tester leurs véhicules en Asie, où de nombreuses autres grandes villes sont chaotiques et embouteillées.
Le gouvernement a mené le mouvement, car il cherche à attirer plus d'entreprises étrangères et parce qu'il considère la technologie comme utile pour les transports publics et les services de livraison.
Les premiers essais d'une voiture autonome sur la voie publique ont eu lieu en 2015.
En 2016, La société américaine de logiciels nuTonomy a lancé des essais de taxi sans conducteur en public à Singapour, devenir la première entreprise au monde à le faire.
Les autorités visent à déployer des transports publics autonomes dans trois domaines d'ici 2022, et en octobre a annoncé qu'il élargissait la zone où les véhicules autonomes peuvent être testés à 1, 000 km (620 miles) de routes publiques.
Les véhicules autonomes seront principalement utilisés dans le réseau de transports publics pour des tâches telles que la navette des personnes vers les gares et les arrêts depuis leur domicile ou leur lieu de travail, dit Subodh Mhaisalkar, un professeur NTU impliqué dans le programme de véhicule autonome.
De Boer du centre CETRAN a déclaré que les autorités s'efforçaient de garantir la bonne réglementation, comme le code de la route, sont en place pour les véhicules autonomes.
Les pays où les entreprises privées prennent les devants risquent d'avoir une « technologie merveilleuse » mais de ne pas pouvoir la lancer sur le marché en raison de l'absence de règles, il ajouta.
Tous les essais à Singapour nécessitent un conducteur de sécurité et la plupart des véhicules ne sont pas encore prêts à faire face aux averses tropicales régulières
Chemin cahoteux vers le succès
Il y a encore de nombreux barrages à venir, toutefois.
La sécurité reste une préoccupation majeure pour l'industrie dans le monde entier - en 2018, une voiture Uber autonome a été impliquée dans un accident qui a tué une femme en Arizona.
Tous les essais à Singapour nécessitent toujours un conducteur de sécurité et la plupart des véhicules ne sont pas encore prêts à faire face aux averses tropicales régulières.
Et le petit pays reste derrière d'autres marchés, comme les États-Unis, où les services de conduite autonome sont à divers stades de déploiement.
"Il serait très difficile de diriger dans l'ensemble de l'industrie simplement parce que la nation est petite, " a déclaré Guoli Chen, professeur agrégé de stratégie à l'école de commerce française INSEAD.
Le principal défi peut être de persuader les membres du public de monter à bord de véhicules autonomes, et les experts disent que la technologie devra être introduite par étapes.
"C'est un voyage qui peut prendre 10 à 20 ans, mais je pense que c'est inévitable, ", a déclaré Mhaisalkar de NTU.
© 2019 AFP
