Alors que le sommet du G7 s'amorce, tous les membres du groupe sont désormais fermement déterminés à atteindre le zéro net d'ici 2050. Il s'agit d'un revirement par rapport à il y a seulement deux ans, lorsque le Royaume-Uni est devenu la première grande économie à prendre un tel engagement. Au moment d'écrire ces lignes, 121 pays sont membres de la Coalition pour l'ambition climatique de la CCNUCC et 35 des 38 membres de l'OCDE (pour nommer et faire honte aux retardataires, ils sont l'Australie, Israël et la Turquie) se sont engagés à atteindre le zéro net d'ici le milieu du siècle.

Ces engagements sont importants, mais encore insuffisant :pour avoir de bonnes chances de contenir la hausse des températures mondiales à 1,5°C, il faudrait atteindre le zéro net planétaire d'ici 2050. Cela nécessitera de grands émetteurs comme la Chine (qui s'est engagée en 2060), L'Inde et la Russie à accroître leur ambition. Et cela exigera également que les engagements soient tenus – l'écart entre l'action actuelle et l'ambition future est grand.

S'il est important d'atteindre un équilibre entre les émissions et les absorptions à une date donnée, l'impact à long terme du dioxyde de carbone dans l'atmosphère signifie que le déterminant clé de l'augmentation des températures mondiales est la quantité cumulée de dioxyde de carbone émise – la quantité totale depuis la révolution industrielle.

Pour que les pays annulent leur contribution au changement climatique, il faut non seulement qu'ils atteignent le zéro net, mais qu'ils retirent également de l'air autant de dioxyde de carbone qu'ils en ont émis au cours des cent dernières années.

Microsoft est un leader à cet égard. Il s'est engagé non seulement à éliminer ses émissions actuelles, mais aussi pour éliminer suffisamment de dioxyde de carbone de l'air pour contrer également toutes ses émissions historiques. Les pays qui se sont industrialisés tôt doivent s'engager dans la même direction. Ce n'est que justice qu'ils le fassent, même si les émissions historiques ont été faites sans comprendre leur impact, les avantages d'une industrialisation précoce ont profité à ces pays et les coûts devraient être supportés par eux aussi.

Il est également difficile de convaincre des pays comme l'Inde et la Chine de leur besoin de réduire rapidement leurs émissions, tandis que le désordre historique des premiers industriels reste dans l'atmosphère, contribuant au changement climatique. Les pays doivent s'engager non seulement à atteindre les objectifs nets zéro d'ici le milieu du siècle, mais aussi pour remédier à leurs émissions historiques.

La différence entre les émissions actuelles et cumulatives peut être frappante. Par exemple en 2019, le Royaume-Uni a émis environ 350 millions de tonnes de CO 2 , représentant un peu moins de 1 % des 2 ."> total mondial. Mais en raison de son industrialisation précoce, le Royaume-Uni est responsable d'émissions cumulées d'environ 78 milliards de tonnes de CO 2 —environ 5% du total mondial de 2 %20émissions, besoins%20à%20urgemment%20réduire%20émissions."> 1,5 billion de tonnes. Même si le Royaume-Uni atteint son objectif de zéro net d'ici 2050, il aura encore accumulé une « gueule de bois » de bien plus de 80 milliards de tonnes et si cette dette devait être remboursée d'ici la fin du siècle, des absorptions moyennes de 1,6 milliard de tonnes par an seraient nécessaires. Ce serait plus de quatre fois ce que le pays émet actuellement chaque année.

Pour un pays comme l'Inde, les chiffres sont inversés :environ 7 % des émissions mondiales actuelles, mais 2 %20émissions, besoins%20à%20urgemment%20réduire%20émissions."> seulement 3 % des émissions cumulées, ce qui reflète le fait que son économie ne s'est industrialisée que plus récemment. Toutefois, il aura accumulé une importante gueule de bois d'ici le milieu du siècle qui devra également être amortie à un moment donné.

L'humanité doit travailler ensemble pour affecter ce que nous pourrions appeler la "grande restauration" - un effort multigénérationnel pour réparer les dommages que nous avons causés au monde. Nous devons restaurer l'atmosphère, ramener le dioxyde de carbone à un niveau compatible avec un climat stable et des océans sains. Nous devons restaurer les systèmes vivants complexes de la planète, parfois activement, parfois simplement en laissant les systèmes naturels trouver leur propre chemin pour se rétablir. Et nous devons réaliser cette restauration d'une manière compatible avec le large éventail d'autres ambitions sociétales que nous partageons collectivement.

La grande restauration sera une entreprise énorme. On pourrait le décrire comme un projet de cathédrale. Les intervenants en amont peuvent dresser les plans et creuser les fondations, mais ils n'élèveront pas la flèche de toute sa hauteur. Cette tâche, ce privilège, appartient à nos descendants. Aucun de nous ne verra ce jour, mais nous devons commencer dans l'espoir que les générations futures pourront finir le travail.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.