Carte régionale montrant l'emplacement d'Anak Krakatau. Crédit :National Oceanography Centre et British Geological Survey
Pour la première fois, les scientifiques ont pu étudier les dépôts d'un glissement de terrain-tsunami sur une île volcanique immédiatement après l'incident grâce à un équipement acoustique moderne. Dr James Hunt du National Oceanography Center (NOC), en partenariat avec le professeur Dave Tappin du British Geological Survey, ont produit les premiers résultats des relevés marins du 22 décembre Glissement de terrain de 2018 à Anak Krakatau, en Indonésie, qui a créé le tsunami "silencieux" mortel qui a touché Sumatra et Java.
En août 2019, une interdisciplinarité, équipe multinationale dirigée par le Dr Hunt et le professeur Tappin, cartographié le fond marin dans la caldeira du Krakatau. L'enquête a utilisé un sonar pour cartographier la surface du fond marin, tandis qu'une méthode de réflexion sismique a été utilisée pour regarder sous le fond marin. Cette recherche a montré le grand dépôt sous-marin du glissement de terrain d'Anak Krakatau en 2018 et sa structure interne, tout en révélant également sa taille et son mode de mise en place sur le fond marin. Les résultats sont publiés dans la revue Communication Nature article intitulé:"Les méga blocs de glissement de terrain sous-marin montrent que la moitié de l'île d'Anak Krakatau a échoué le 22 décembre, 2018."
L'équipe a également été impliquée dans l'analyse d'images satellite et de photographies pour étudier l'événement de glissement de terrain au-dessus du niveau de la mer. En analysant les images satellites (notamment issues de COSMO-SkyMed) et les photographies, les scientifiques ont pu expliquer toute l'étendue de l'effondrement subaérien. L'équipe calcule que la moitié de l'île a échoué, indiquant un échec beaucoup plus important qu'on ne le pensait au départ. Les images satellites ont également montré le chargement du flanc sud-ouest de l'Anak Krakatau avec de la lave et des éjectas dans les mois qui ont précédé le glissement de terrain. En même temps la déformation, des failles et des évacuations de gaz se sont produites sur l'île et ont délimité l'emplacement et l'étendue aérienne de la défaillance. Ces processus peuvent également avoir finalement contribué à l'effondrement ultérieur des flancs
Mettant cet événement en perspective, le glissement de terrain était assez important (0,214 km 3 ) pour enterrer la ville de Londres à peu près à la hauteur de la cathédrale Saint-Paul. Les blocs du glissement de terrain ont atteint 90 mètres au-dessus du fond marin et se sont éloignés de plus d'un kilomètre et demi de l'île. Les résultats ont également montré que les gros blocs s'érodaient dans le fond marin et produisaient une coulée de débris supplémentaire qui se déversait dans le bassin. Cependant, étonnamment, la coulée de débris et des parties du glissement de terrain sont maintenant enfouies sous jusqu'à 18 mètres de matériaux éruptifs. L'équipe a découvert que même si les éruptions post-événement ont produit des matériaux pour reconstruire l'île, la plupart des matériaux produits étaient en fait déposés sur le fond marin. Cela appuyait la nécessité d'étudier le glissement de terrain dès que possible avant qu'il ne soit enterré ou modifié dans un environnement aussi dynamique.
Bathymétrie de la caldeira du Krakatau avant (1990) et après (août 2019) le glissement de terrain du 22 décembre 2018, montrant l'emplacement des grands blocs de glissement de terrain sur le fond marin. Crédit :National Oceanography Centre et British Geological Survey
Images satellites d'avant, immédiatement après et quelques jours après le glissement de terrain à Anak Krakatau montrant toute l'étendue du glissement de terrain alors que la moitié de l'île s'effondre pour générer un tsunami. Comprend, l'image haute résolution de COSMO-SkyMed. Crédit :National Oceanography Centre et British Geological Survey
Bathymétrie du glissement de terrain d'Anak Krakatau sur le flanc SW de l'île montrant les trains de grands blocs de glissement de terrain. Crédit :National Oceanography Centre et British Geological Survey
Profils de sismique réflexion à travers le glissement de terrain montrant la masse du glissement de terrain s'érodant dans le fond marin, comprimer et produire un flux de débris de sortie, qui est maintenant enterré sous les matériaux éruptifs des éruptions dans les jours et les semaines qui ont suivi l'événement. Crédit :National Oceanography Centre et British Geological Survey
Dr James Hunt, sédimentologue marin et chercheur principal au NOC, a déclaré:"Nos recherches nous ont permis d'expliquer la taille et le mécanisme de défaillance du glissement de terrain de 2018 à Anak Krakatau. C'est la première fois qu'un glissement de terrain-tsunami sur une île volcanique est étudié à l'aide d'images satellite et d'une cartographie du fond marin avec autant de détails. Le dernier un événement similaire a été le glissement de terrain-tsunami sur l'île Ritter qui a eu lieu en 1888.
« En caractérisant les dépôts de glissement de terrain et en cartographiant les fonds marins, nous avons pu mieux comprendre comment le flanc sud-ouest de l'Anak Krakatau a échoué. Cette connaissance signifie que nous pouvons mieux modéliser le tsunami qui en a été généré, fournir une référence pour de telles activités. Ces informations peuvent à leur tour nous permettre de mieux concevoir des stratégies d'atténuation des risques. »
