Depuis la fin du conflit de longue date en Colombie, de vastes étendues de forêts ont été rapidement converties à des usages agricoles, suggérant que l'accord de paix présente une menace pour la conservation de la forêt tropicale du pays, une nouvelle étude de l'Oregon State University montre.

En 2016, La Colombie a officiellement signé un accord de paix mettant fin à six décennies de guerre civile dans le pays, qui a eu lieu principalement dans la région Andes-Amazonie, une forêt tropicale extrêmement riche en biodiversité et un corridor biologique essentiel.

Une certaine déforestation était attendue après la conclusion de l'accord de paix, mais une analyse de 30 ans de transferts de terres – un terme utilisé pour décrire les changements de contrôle et d'utilisation d'une parcelle de terre – a montré une augmentation de 40 % de la conversion de la forêt à l'agriculture dans la période post-conflit.

"Lorsque l'accord de paix a finalement été signé en 2016, c'était le moment de rouvrir les conversations sur la terre, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Paulo J. Murillo-Sandoval, qui a mené la recherche dans le cadre de sa thèse de doctorat à l'OSU. "L'accord de paix fait 300 pages et le mot forêt n'apparaît que trois fois. La forêt n'a pas été prise en compte."

Les résultats, qui viennent d'être publiés dans la revue Changement environnemental mondial , souligner le potentiel d'impacts négatifs sur l'environnement lorsque le contrôle des terres change de mains et la nécessité de mettre en place une planification inclusive de la conservation des forêts pour les futurs accords de paix, dit David Wrathall, professeur agrégé à l'OSU et co-auteur de l'article.

« Il y a un coût environnemental de la paix qui n'était pas compris auparavant. Ce travail identifie un besoin politique incroyable, non seulement en Colombie mais dans d'autres régions du monde touchées par des conflits armés, comme le Congo ou le Libéria, " dit Wrathall, un géographe au Collège de la Terre de l'OSU, Sciences de l'océan et de l'atmosphère. « La gouvernance de la conservation inclusive doit être incluse dans les plans de paix. Les personnes qui vivent dans les forêts pendant les conflits doivent être habilitées à prendre des décisions concernant la conservation après la paix. »

Le conflit en Colombie remonte à près de 60 ans. Il a finalement pris fin en 2016 avec un accord de paix historique entre le gouvernement colombien et les Forces armées révolutionnaires de Colombie, connu sous le nom de FARC. Mais l'accord de paix n'avait pas de mécanisme solide pour gérer les changements dans l'utilisation des terres et l'environnement.

Murillo-Sandoval, qui a obtenu son doctorat en géographie du College of Earth Ocean de l'OSU, et sciences de l'atmosphère l'année dernière, a grandi en Colombie et a été témoin de la transition du conflit à la paix. Ses recherches étaient motivées par le désir de comprendre comment les 30 dernières années de conflit, les négociations de paix et la période d'après-conflit ont affecté l'utilisation des terres, en particulier dans la ceinture de transition Andes-Amazonie.

La ceinture de transition Andes-Amazonie, la région où les Andes se transforment en bassin amazonien, est un corridor unique de forêt tropicale humide riche en biodiversité. C'est aussi une région qui a fait l'objet d'une déforestation importante et d'une fragmentation de l'habitat naturel.

Murillo-Sandoval a utilisé l'imagerie satellitaire et des techniques sophistiquées de cartographie et de modélisation informatique pour créer et comparer des cartes terrestres annuelles de 1988 à 2019. Il s'est concentré sur les types d'utilisation des terres les plus courants :urbain ; agriculture; forêt; prairie; forêt secondaire, quelles sont les zones où les forêts ont été coupées et ont repoussé ; et de l'eau. Parce que les cartes avaient des détails spatiaux élevés et une taille de pixel de 30 mètres, les chercheurs ont pu suivre les changements pour des parcelles d'un hectare - environ 10, 000 mètres—ou plus.

Lui et ses collègues ont découvert que pendant la période de conflit, l'utilisation des terres est restée relativement stable. Mais dans la période post-conflit, la conversion de la forêt en agriculture a augmenté de 40 %. La conversion des forêts en terres agricoles s'est produite presque exclusivement dans les régions moins peuplées.

Les chercheurs ont également analysé la relation entre les changements d'affectation des terres et les sites de conflit armé où des personnes ont été tuées. Ils ont constaté que la couverture forestière avait diminué de 19 % sur les sites situés à moins d'un kilomètre des combats pendant le conflit. Dans la période post-conflit, le couvert forestier a diminué de 30 % dans les endroits où des combats ont eu lieu.

"Nous utilisons le mot" cause ". Ce n'est pas seulement une corrélation. Nous avons conçu l'étude pour tester si les incidents de conflit dans les forêts pendant la guerre civile ont causé la déforestation après la signature de l'accord de paix, " Wrathall a déclaré. "Nous avons constaté que le conflit lui-même provoque la déforestation."

Les changements fonciers sont probablement dus à la lenteur de la mise en œuvre de la gouvernance de la conservation dans la région; l'émergence de marchés fonciers illégaux par des personnes riches et puissantes; et les utilisations illicites des terres telles que l'élevage illégal de bétail, et dans une moindre mesure, culture de la coca.

« Pendant le conflit, Les FARC ont agi en tant que gouvernement, fournissant probablement une certaine stabilité pour les terres de la région et gardant les gens hors des zones où le conflit se produisait, " a déclaré Wrathall. " Après la conclusion de l'accord de paix, les forêts étaient plus sûres mais n'avaient également que peu ou pas de surveillance gouvernementale, créant une opportunité pour un peuple avec de l'argent et du pouvoir de s'emparer des terres."

"La paix n'est pas seulement pour la paix. C'est aussi une décision politique et économique, " a-t-il dit. " Ce que nous voyons, c'est que la paix crée une opportunité pour les puissants de prendre des décisions sur la terre. "

Un point positif dans les résultats était une augmentation des forêts secondaires, qui sont des zones de repousse des forêts suite à d'autres usages du sol. Cela peut être le résultat de l'abandon des terres car les gens ont quitté les fermes pour les grandes villes après la fin du conflit, dit Murillo-Sandoval.

"La récupération des forêts en Amazonie peut se produire très rapidement si la terre est laissée seule, " il a dit.

Les co-auteurs incluent Jamon Van Den Hoek, Robert Kennedy et Emma Gjerdseth d'OSU; Camilo Correa-Ayram de l'Instituto de Investigacion de Recursos