Un ensemble de tactiques fondamentales allant de la théorie à la pratique peut être utilisé pour lutter contre les défis posés par les ravageurs dans les forêts en évolution rapide, selon un document de recherche du Dartmouth College et de l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Avec des forêts sous pression dans le monde entier en raison des activités humaines dans ce que l'on appelle maintenant souvent l'ère de l'anthropocène, les chercheurs ont analysé pourquoi les forêts du monde entier sont touchées par de nouveaux ravageurs et ce qui peut être fait à ce sujet.

"Les forêts du monde entier sont sous le feu desséchant d'une myriade de menaces associées à l'activité humaine, " a déclaré Matthieu Ayres, professeur de sciences biologiques au Dartmouth College. « Il est crucial que nous comprenions ces pressions et que nous adaptions rapidement les stratégies de lutte antiparasitaire si nous voulons maintenir des forêts saines et tout ce qu'elles fournissent. »

Selon la recherche, le commerce mondial génère des vagues d'introductions accidentelles d'insectes sylviculteurs d'un continent à l'autre. Ceci est aggravé par un climat changeant qui permet l'expansion des populations de ravageurs dans des régions qui étaient auparavant protégées par des hivers froids. Un nombre croissant de forêts avec des arbres non indigènes et de nouveaux problèmes de ravageurs aggravent encore les problèmes.

Les scolytes, coléoptères xylophages, les chenilles défoliatrices et les insectes suceurs de feuilles fournissent des dizaines d'exemples dramatiques de ravageurs qui ont récemment étendu leur aire de répartition et qui tuent maintenant des arbres, forêts changeantes, et impacter les populations dans des endroits où les aménagistes forestiers manquent d'expérience avec les nouveaux ravageurs.

« Les gestionnaires forestiers travaillant de manière isolée et apprenant par essais et erreurs ne peuvent pas faire face aux défis en évolution rapide. Nous espérons que cette recherche pourra servir de guide pour la gestion des ravageurs dans l'Anthropocène, " dit Ayres.

Les auteurs ont identifié huit tactiques pour s'adapter aux défis posés par les nouveaux ravageurs forestiers. Le numéro un sur la liste était l'utilisation de la théorie scientifique pratique.

Un exemple d'une théorie pratique présentée dans l'article est que "le métabolisme des insectes va plus vite quand il fait plus chaud, " ce qui entraîne une augmentation de la consommation, croissance, mouvement et dispersion.

"Le réchauffement climatique signifie que les insectes commencent à se nourrir plus tôt en été, manger plus par jour, grandir plus vite, et ont moins de jours lorsqu'ils sont exposés aux prédateurs, " a déclaré Ayres. " Comprendre les effets généraux de la température sur les insectes nous donne la certitude que le réchauffement continu produira des changements continus dans les endroits où nous trouvons des parasites. Dans certains cas, nous pouvons faire des prédictions détaillées sur la localisation des ravageurs dans les années à venir selon différents scénarios climatiques. »

Bien que les théories pertinentes varient en généralité et en maturité empirique, les auteurs soutiennent qu'« il n'y a rien de plus pratique qu'une bonne théorie » pour adapter les pratiques de gestion forestière à un monde en évolution rapide.

Les huit tactiques générales pour une meilleure gestion des ravageurs dans l'Anthropocène comprennent :

1) la croissance de la théorie pratique qui est transportable entre les forêts et les régions ;
2) une biosécurité améliorée contre les futures invasions anthropiques ;
3) une surveillance améliorée, prédiction, et l'atténuation des ravageurs établis;
4) un partage accru des connaissances entre les régions, des pays, et continents;
5) des plans de gestion qui anticipent un changement continu;
6) une meilleure évaluation des coûts, avantages, et les risques de réponses possibles à de nouveaux ravageurs potentiels ;
7) l'évaluation des résultats des décisions de lutte antiparasitaire pour faciliter les prochaines décisions ;
8) une meilleure compréhension des relations entre les forêts, la gestion des forêts, et les systèmes socio-économiques.

Même avec les défis posés aux forêts, il y a de l'optimisme quant à la possibilité de gérer la peste forestière. Les auteurs notent que la foresterie fait des ajustements adaptatifs depuis des siècles, et que la foresterie est déjà un domaine où les scientifiques, gestionnaires, actionnaires, administrateurs, législateurs, et les électeurs ont l'expérience de travailler ensemble.

Le document identifie comment les personnes de tous ces groupes peuvent contribuer à la gestion des forêts dans l'Anthropocène.

« Des exemples de réussite en foresterie pourraient inspirer des ajustements adaptatifs en agriculture, pastoralisme, pêche, et d'autres efforts humains qui sont tout aussi importants pour notre sécurité environnementale et également mis à l'épreuve par le changement mondial, " dit Ayres.