Voudriez-vous boire des boissons gazeuses à base de dioxyde de carbone capturé dans la cheminée d'une usine ou d'une centrale électrique ?

Que ressentiriez-vous si ce dioxyde de carbone capturé se trouvait dans les jouets de votre enfant, ou dans le béton sous votre maison ?

La technologie pour capturer les émissions de dioxyde de carbone qui réchauffent le climat des cheminées, et même de l'air qui nous entoure, existe déjà; il en va de même de la technologie permettant d'utiliser ce dioxyde de carbone pour fabriquer des produits comme les plastiques, béton, des boissons gazeuses et même du carburant pour avions et automobiles.

Cette combinaison, connue sous le nom de capture et utilisation du carbone, pourrait absorber des milliards de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone si les technologies étaient adoptées dans divers secteurs à travers le monde.

Mais pour que cela se produise, le public devra accepter ces nouveaux produits. Vont-ils? C'est une question que nous avons explorée en tant qu'ingénieurs travaillant sur les technologies de capture du carbone et en tant que psychologues sociaux.

Une clé du succès :CCU ajoute de la valeur économique

Des études montrent que pour stabiliser le climat d'ici 2050, le monde devra faire plus que simplement arrêter les émissions de gaz à effet de serre. Il devra également éliminer d'énormes quantités de dioxyde de carbone de l'atmosphère. Des arbres, les sols et les océans stockent naturellement du dioxyde de carbone, mais les activités humaines produisent environ cinq fois plus que la nature ne peut en supporter.

C'est pourquoi les technologies qui peuvent réutiliser le dioxyde de carbone pour éviter l'utilisation de combustibles fossiles - ou mieux encore, l'enfermer dans des produits à longue durée de vie comme le ciment - sont essentiels.

La clé du potentiel de capture et d'utilisation du carbone est que ces produits ont une valeur économique. Cette valeur peut inciter les entreprises à déployer la technologie à l'échelle mondiale nécessaire pour ralentir le changement climatique.

La technologie de capture du carbone en elle-même n'est pas nouvelle. Initialement, le dioxyde de carbone capturé a été utilisé pour expulser le pétrole et le gaz des anciens puits. Une fois les émissions capturées, typiquement à partir d'une cheminée industrielle via un filtre chimique complexe, ils peuvent être pompés profondément sous terre et stockés dans des réservoirs de pétrole épuisés ou des formations rocheuses poreuses. Cela empêche le dioxyde de carbone d'atteindre l'atmosphère, où il peut contribuer au changement climatique.

Mais stocker du dioxyde de carbone dans le sol ne crée pas un nouveau produit. L'absence de rentabilité économique, associée aux préoccupations concernant le stockage souterrain du dioxyde de carbone, a ralenti l'adoption de la technologie dans la plupart des pays.

Que pensent les gens des produits à base de dioxyde de carbone ?

Pour de nombreux produits fabriqués avec du dioxyde de carbone capturé, le succès dépendra de leur acceptation par le public.

Deux d'entre nous ont récemment mené l'une des premières études à grande échelle pour examiner la perception du public des produits à base de dioxyde de carbone aux États-Unis pour le découvrir. Nous avons demandé à plus de 2, 000 participants à l'enquête s'ils seraient prêts à consommer ou à utiliser divers produits à base de dioxyde de carbone, y compris les boissons gazeuses, récipients en plastique de stockage de nourriture, des meubles en mousse ou en plastique, et verre incassable.

Nous avons constaté que la plupart des gens en savaient peu sur la capture et l'utilisation du carbone. Cependant, 69% étaient ouverts à l'idée après avoir appris comment cela fonctionnait et comment cela aidait à réduire les émissions contribuant au changement climatique.

Il y a eu une exception lorsque nous avons posé des questions sur les différents types de produits que les gens pourraient être prêts à utiliser :moins de personnes – seulement 56 % – étaient ouvertes à l'idée d'utiliser du dioxyde de carbone capturé dans les boissons gazeuses.

La sécurité était une préoccupation pour de nombreuses personnes interrogées. Un tiers ne savait pas si ces produits pouvaient présenter un risque pour la santé, et d'autres pensaient qu'ils le feraient. Il est important de comprendre que les produits fabriqués avec du dioxyde de carbone capturé sont soumis aux mêmes règles de sécurité que les matériaux traditionnels utilisés dans les produits alimentaires et de consommation. Cela comprend le filtrage des polluants indésirables dans les gaz de combustion avant d'utiliser le dioxyde de carbone dans les boissons gazeuses ou les plastiques.

Lorsque le dioxyde de carbone est utilisé comme matière première, il devient chimiquement stable une fois utilisé pour créer un produit, ce qui signifie que le dixoide de carbone utilisé pour créer du plastique ne se transformera pas seul en gaz.

Ce que les gens ne réalisent peut-être pas, c'est que la majorité du dioxyde de carbone actuellement utilisé à l'échelle nationale est déjà un sous-produit de combustible fossile du processus de reformage du méthane à la vapeur. Ce dioxyde de carbone est largement utilisé à des fins telles que la fabrication de glace sèche, effectuer certaines procédures médicales et gazéifier votre soda préféré.

Globalement, nous avons constaté que les gens étaient ouverts à l'utilisation de ces produits, et cette tendance a traversé tous les âges, les niveaux d'éducation et les idéologies politiques.

La capture et l'utilisation du carbone bénéficient déjà d'un soutien bipartite à Washington, et le ministère de l'Énergie finance la recherche sur la gestion du carbone. L'accompagnement bipartite des consommateurs pourrait rapidement étendre son utilisation, créer un autre moyen de garder les émissions de carbone hors de l'air.

Plus de 77 millions de tonnes de dioxyde de carbone ont été capturées dans le monde en 2020, mais l'utilisation de ce dioxyde de carbone est à la traîne. Une utilisation qui se développe rapidement est l'utilisation du dioxyde de carbone pour guérir, ou durcir, béton. Une société appelée CarbonCure, par exemple, a stocké en permanence plus de 90, 000 tonnes de dioxyde de carbone capté dans le béton à ce jour.

Récemment, Unilever et ses partenaires ont piloté le remplacement de l'éthanol d'origine fossile par de l'éthanol à base de dioxyde de carbone pour la fabrication de détergent à lessive, réduisant considérablement les émissions d'éthanol associées. Les deux sont des méthodes rentables pour capturer et utiliser le dioxyde de carbone, et ils démontrent pourquoi la capture et l'utilisation du carbone pourraient être le moyen le plus favorable au marché d'éliminer le dioxyde de carbone à grande échelle.

Comment les innovateurs peuvent améliorer la perception du public

Certaines technologies émergentes pourraient aider à faire face aux risques perçus d'ingérer le carbone capturé à partir des émissions industrielles.

Par exemple, une filiale de Coca-Cola pilote un projet dans lequel le dioxyde de carbone est capté directement dans l'air ambiant à l'aide de la technologie de captage du carbone dans l'air direct, puis utilisé dans les boissons. Bien qu'il soit actuellement cher, les coûts du captage direct du carbone dans l'air devraient baisser à mesure qu'il est plus largement utilisé, et son utilisation pourrait réduire les inquiétudes des gens concernant les risques pour la santé.

Les étapes les plus importantes peuvent être d'éduquer le public sur le processus et la valeur des produits à base de dioxyde de carbone. Les entreprises peuvent atténuer les inquiétudes en étant ouvertes sur la façon dont elles utilisent le dioxyde de carbone, pourquoi leurs produits sont sûrs et les avantages qu'ils présentent pour le climat.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.