Les labels climatiques nous informant de l'empreinte carbone d'un produit carné incitent de nombreuses personnes à opter pour des alternatives plus respectueuses du climat. Cela s'applique aux personnes qui sont curieuses de connaître l'empreinte carbone d'un produit, ainsi qu'à ceux qui évitent activement de vouloir en savoir plus. Le résultat est publié dans une nouvelle étude de, entre autres, l'Université de Copenhague. En tant que tel, l'étiquetage climatique des produits alimentaires peut être un bon moyen de réduire notre empreinte climatique. Mais selon le chercheur à l'origine de l'étude, les étiquettes doivent être obligatoires pour qu'elles soient efficaces.

Certaines situations existent où nous, les humains, évitons stratégiquement une plus grande connaissance et plus d'informations, un phénomène connu sous le nom d'« évitement actif de l'information ». Il se peut que nous ne voulions pas savoir combien de calories il y a dans le sac de chips que nous venons d'ouvrir. Ou, que nous évitons d'aller chez le médecin parce que nous craignons un certain diagnostic.

Mais cela peut aussi être dû au fait que nous ne voulons pas savoir comment ce que nous achetons au supermarché a un impact sur le climat. C'est la conclusion d'une nouvelle étude menée par l'Université de Copenhague et l'Université suédoise des sciences agricoles, qui a étudié l'efficacité des informations sur l'impact climatique comme moyen d'influencer le choix des consommateurs.

"Nos expériences démontrent qu'une personne sur trois ne veut pas connaître l'impact climatique de la nourriture qu'elle consomme. Mais en même temps, on voit qu'il y a un effet psychologique quand les gens sont informés de son impact climatique, dans la mesure où plus de gens finissent par acheter moins de CO 2 produit lourd, ", déclare le professeur agrégé Jonas Nordström du département d'économie de l'alimentation et des ressources de l'Université de Copenhague.

L'information peut avoir un coût

Dans l'expérience, 803 participants ont été invités à choisir entre six alternatives composées de variantes de viande hachée et d'un mélange à base de plantes, chacun sans étiquette climatique. Il a ensuite été demandé aux participants s'ils souhaitaient ou non connaître les informations climatiques des produits. Trente-trois pour cent des participants ont dit non. Tous ont ensuite été invités à faire de nouveaux choix, où les produits avaient désormais une étiquette avec leur CO 2 informations.

Pour ceux qui ont dit oui à l'information, il y a eu une réduction de 32% de l'empreinte climatique grâce à leurs nouveaux choix de produits, tandis que les « évitants de l'information » ont collectivement réduit leur empreinte de 12 % après avoir été exposés à l'étiquetage climatique.

D'où, les chercheurs pensent qu'une partie des personnes qui évitent l'information ont choisi activement de se retirer de plus d'informations afin de rester ignorantes, par exemple pour éviter tout conflit interne entre ce qu'elles veulent faire et ce qu'elles devraient faire.

« Notre hypothèse est qu'être conscient de l'impact climatique d'un produit a un coût psychologique pour le consommateur. Si quelqu'un qui aime la viande rouge est informé de son impact climatique, cela peut les pousser à ressentir un peu de honte ou à avoir mauvaise conscience. En vous désinscrivant activement de ces informations, il devient moins inconfortable de faire un choix qui serait perçu comme un péché climatique, " explique le professeur agrégé Nordström, qui ajoute :

"Toutefois, si l'information sur l'impact climatique est imposée au consommateur, certains choisiront d'acheter du poulet au lieu du bœuf, et ce faisant, atténuer certains des sentiments négatifs associés à la prise d'une décision qui a une plus grande conséquence climatique. Dans notre expérience, cela s'est traduit par une empreinte carbone inférieure de 12 %."

L'étiquetage climatique devrait être obligatoire

Alors que certains supermarchés danois ont commencé à informer les consommateurs sur les effets climatiques de leurs décisions d'achat, il existe peu de produits labellisés CO 2 informations sur l'empreinte. Les chercheurs pensent que les résultats de l'étude peuvent servir d'argument pour mettre en place une information climatique obligatoire sur les denrées alimentaires.

« L'étiquetage climatique affecte clairement les consommateurs, à la fois ceux qui souhaitent être conscients de l'impact climatique, ainsi que ceux qui cherchent activement à ignorer ce type de connaissances. L'étude démontre que ce dernier groupe ne peut être affecté que s'il reçoit l'information. Pour que l'affichage climatique soit efficace, il doit être obligatoire car certains producteurs de produits dangereux pour le climat ne fourniront pas volontairement à leurs produits ce type d'informations, " dit Jonas Nordström.

Il ajoute que l'effet pourrait être encore plus grand s'il y avait une volonté simultanée d'informer le public que la contribution de chacun est importante lorsqu'il s'agit d'atteindre les objectifs climatiques.