Dans la première règle de l'administration Biden visant à lutter contre le changement climatique, l'Agence pour la protection de l'environnement propose de réduire progressivement la production et l'utilisation d'hydrofluorocarbures, gaz à effet de serre très puissants couramment utilisés dans les réfrigérateurs et les climatiseurs.

La règle proposée fait suite à une loi adoptée par le Congrès en décembre autorisant une élimination progressive des HFC sur 15 ans. La nouvelle règle vise à réduire la production et l'utilisation des gaz aux États-Unis de 85 % au cours des 15 prochaines années, dans le cadre d'une élimination mondiale destinée à ralentir le changement climatique.

Les HFC sont considérés comme un facteur majeur du réchauffement climatique et sont ciblés dans le monde entier. Le président Joe Biden s'est engagé à adopter un accord mondial de 2016 pour les réduire.

"Avec cette proposition, L'EPA franchit une autre étape importante dans le cadre du programme ambitieux du président Biden pour faire face à la crise climatique, " L'administrateur de l'EPA, Michael Regan, a déclaré lundi dans un communiqué. " En réduisant progressivement les HFC, qui peut être des centaines à des milliers de fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer la planète, L'EPA prend une mesure majeure pour aider à contrôler la hausse de la température mondiale.''

La suppression progressive des HFC est largement soutenue par le monde des affaires, Regan a dit, et « contribuera à promouvoir le leadership américain dans l'innovation et la fabrication de nouveaux produits sans danger pour le climat. En termes simples, cette action est bonne pour notre planète et notre économie."

Un énorme projet de loi sur les secours et les dépenses en cas de pandémie adopté par le Congrès en décembre, et signé par l'ancien président Donald Trump, ordonne à l'EPA de réduire fortement la production et l'utilisation de HFC. La mesure a remporté un large soutien dans les deux parties et a été saluée comme la loi la plus importante sur le changement climatique depuis au moins une décennie.

En plus de cibler les HFC, la soi-disant innovation et fabrication américaine, ou AIM Act promeut également les technologies de capture et de stockage du dioxyde de carbone produit par les centrales électriques et les usines de fabrication et appelle à la réduction des émissions de diesel des bus et autres véhicules.

Le sénateur du Delaware Tom Carper, un démocrate qui préside la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics, a fait l'éloge de la règle de l'EPA et a déclaré que les États-Unis se joignaient au reste du monde pour réduire l'utilisation des HFC, aider à éviter les pires effets du réchauffement climatique.

"L'adoption de la loi AIM a été une réalisation climatique capitale qui aidera à sauver notre planète, et aujourd'hui, nous nous rapprochons un peu plus de ses avantages, " Carper a déclaré dans un communiqué.

Carper et le sénateur John Kennedy, R-La., poussé pour la proposition HFC, qui, selon eux, donnerait aux entreprises américaines la certitude réglementaire nécessaire pour produire des liquides de refroidissement de « nouvelle génération » comme alternative aux HFC. Les deux hommes représentent des États qui abritent des entreprises chimiques qui produisent les réfrigérants alternatifs.

La fourniture de HFC a été soutenue par une coalition inhabituelle qui comprenait de grands groupes environnementaux et commerciaux, dont l'Association nationale des fabricants, American Chemistry Council et la climatisation, Institut du chauffage et de la réfrigération, qui représente des entreprises qui fabriquent des climatiseurs résidentiels et commerciaux, chauffe-eau et équipement de réfrigération commerciale.

L'industrie s'est depuis longtemps tournée vers l'utilisation de réfrigérants alternatifs et faisait pression pour une norme fédérale afin d'éviter une mosaïque de lois et de réglementations étatiques.

La proposition de l'EPA « réduira fortement une source importante d'émissions de gaz à effet de serre tout en créant de nouveaux emplois dans le secteur manufacturier et en augmentant la part de notre pays sur le marché mondial des produits de climatisation et de réfrigération, '', a déclaré le président de l'American Chemistry Council, Chris Jahn, dans un communiqué. Le conseil représente de grandes entreprises, dont Honeywell, Chemours et Arkema.

Ces entreprises et d'autres ont développé des alternatives efficaces aux HFC pour la climatisation et la réfrigération, dit le groupe.

David Doniger, un haut responsable du climat et de l'énergie propre au Natural Resources Defense Council, a déclaré que la règle de l'EPA apportera "d'énormes avantages pour la santé publique et le climat à tous les Américains".

Remplacement des HFC par des plus sûrs, des alternatives disponibles dans le commerce "est une première étape critique et totalement faisable pour éviter le pire de la crise climatique... '', a déclaré Doniger.

L'EPA estime que la règle proposée permettrait d'économiser près de 284 milliards de dollars au cours des trois prochaines décennies et d'éviter l'équivalent de 187 millions de tonnes métriques d'émissions de dioxyde de carbone, à peu près égal aux émissions annuelles de gaz à effet de serre d'un véhicule sur sept immatriculé aux États-Unis.

Biden a publié un décret en janvier qui englobe l'amendement de Kigali de 2016 au protocole de Montréal de 1987 sur la pollution par l'ozone. L'amendement appelle les États-Unis et d'autres grands pays industrialisés à réduire les HFC de 85 % d'ici 2036. L'ordonnance de Biden ordonne au département d'État de préparer les documents en vue de la soumission de l'amendement au Sénat pour ratification formelle.

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