Respirez profondément, boire un verre d'eau, manger une collation. Si vous faites l'une de ces choses, il est probable que vous inhaliez et ingérez également de minuscules particules de plastique, autant que le poids d'une carte de crédit chaque semaine. La pollution plastique est partout, y compris dans notre corps.

A partir du moment où la production de plastique a décollé dans les années 1950, les fabricants devaient convaincre les gens qu'ils pouvaient facilement se débarrasser d'un produit qui dure pour toujours. "L'avenir du plastique est dans la poubelle !" a déclaré un commerçant de l'industrie.

Le plastique était présenté comme ayant une durée de vie intrinsèquement courte :à utiliser une fois, le jeter, l'industrie fait plus. Aujourd'hui, 40% du plastique va dans les emballages, le plus gros composant des déchets plastiques. Et les États-Unis sont en tête du classement mondial des déchets plastiques par habitant.

Se sentir coupable? C'est exactement ce que veut l'industrie du plastique. Tout comme les compagnies de tabac ont caché les effets du tabagisme sur la santé et les compagnies pétrolières ont occulté les faits du réchauffement climatique, l'industrie du plastique a passé 60 ans à dissimuler son problème de déchets en en faisant votre faute.

Dans les années 1950, les fabricants d'emballages et les entreprises qui vendent les produits finis, comme Coca-Cola, se sont réunis pour lancer une campagne anti-déchets appelée Keep America Beautiful. La responsabilité des déchets a été placée sur les individus avec le slogan :"Les gens commencent la pollution, les gens peuvent l'arrêter."

L'industrie a également colporté le mythe selon lequel le recyclage est la solution, même s'il sait depuis longtemps que ce n'est pas économiquement viable. Aujourd'hui, nous payons les infrastructures de recyclage et trions consciencieusement nos déchets dans des poubelles, même si seulement 10 % de tout le plastique est recyclé.

En mars, le sénateur Jeff Merkley, D-Ore., et le représentant Alan Lowenthal, D-Californie, a présenté la loi Break Free from Plastic Pollution Act. Cela obligerait les fabricants de plastique à faire face à la marée de déchets plastiques et de pollution qui nuit de manière disproportionnée aux personnes de couleur à faible revenu.

Les organisations professionnelles de l'industrie ont tenu une conférence de presse pour dénoncer le projet de loi avant même qu'il ne soit présenté. Le chef de l'American Chemistry Council, Chris Jahn, a exhorté les législateurs à considérer la mesure "morte à l'arrivée".

Le projet de loi est tombé de l'avis public presque immédiatement. Un projet de loi similaire a été abandonné l'année dernière.

Le silence sert l'industrie. Cela empêche les gens d'imaginer que les choses pourraient être différentes. Cela nous empêche de considérer quelque chose qui devrait relever du bon sens :les entreprises devraient être responsables de la pollution qu'elles génèrent.

Il y a deux ans, pour prouver ce point, ma famille et moi avons conduit une grande pièce de voiture en plastique que j'avais trouvée dans ma cour avant dans l'Oregon jusqu'à l'usine Honda Odyssey d'où elle est originaire de Lincoln, Alabama.

De bonne heure, matin d'été déjà étouffant, l'enfant de 9 ans dont je suis coparentalité avec mon conjoint a franchi les portes de l'usine, qui se présente comme "zéro déchet". Elle avait la partie de la voiture drapée autour de ses épaules et son léopard en peluche dans ses bras.

Au représentant de Honda souriant dans le costume blanc de marque, elle a fait une bonne affaire. Nous ne pourrions jamais recycler cette pièce automobile à la maison. La partie, qui provenait de l'une des premières Honda Odyssey, avait une valeur historique. Le bâtiment tentaculaire de Honda avait beaucoup d'espace.

Le représentant Honda, toujours souriant, de plus en plus ferme dans ses refus. Finalement, elle a rendu la pièce de voiture à ma fille, en disant:"Ils ne me laisseront pas prendre quelque chose comme ça ici. C'est à toi."

Ce fut un puissant moment de symbolisme pour tous les déchets plastiques que nous remettons aux générations futures. Est-ce vraiment l'héritage que nous voulons ?

Les individus ne commencent pas à polluer. L'industrie le fait. Nous devons exiger qu'ils l'arrêtent.

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