En ce 17 février, 2021, fichier photo, les gens font la queue pour remplir les réservoirs de propane à Houston. Alors que l'impact du changement climatique devient plus apparent, la désinformation à ce sujet évolue pour se concentrer de plus en plus sur les conditions météorologiques extrêmes. La tempête qui a frappé le Texas en février et les incendies de forêt de l'année dernière en Californie ont tous deux conduit à une vague de fausses allégations cherchant à lier les événements à la réglementation énergétique ou à la politique. (AP Photo/David J. Phillip, Déposer)
Les climatologues avertissent depuis des années qu'un réchauffement de la planète provoquerait des tempêtes plus extrêmes, comme celui qui a frappé le Texas en février, assommer le pouvoir et laisser des millions dans un gel profond.
Pourtant, alors que la neige tombait et que le vent hurlait, certains ont cherché d'autres explications à la tempête et aux pannes de courant qui en ont résulté. Le site Web conservateur The Gateway Pundit a prétendu à tort que les politiques énergétiques du président Joe Biden empêchaient d'une manière ou d'une autre les usines du Texas de produire l'électricité dont l'État avait besoin et "conduisaient littéralement à mourir les Texans".
Le lendemain, le site Web sur la théorie du complot Infowars a publié une histoire tout aussi fausse qui a été partagée 70, 000 fois sur Facebook et Twitter. Quatre jours plus tard, la représentante des États-Unis Lauren Boebert, R-Colorado, lui a tweeté 100, 000 adeptes que la politique énergétique de Biden "laissait des millions de Texans mourir de froid".
Toutes ces affirmations étaient fausses. En réalité, une demande d'urgence accordée par l'administration Biden a donné à l'État le pouvoir de dépasser les limites environnementales fédérales afin de fournir suffisamment de puissance aux Texans.
Aux climatologues et aux chercheurs en désinformation, des affirmations comme celles-ci marquent un changement important :au lieu de se concentrer sur le déni, la désinformation climatique devient locale, s'est concentré sur les événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique, comme la tempête au Texas ou les récents incendies de forêt qui ont ravagé la Californie et l'Australie.
"Il n'est tout simplement pas crédible de nier le changement climatique ou ses impacts. Les gens le voient de leurs propres yeux, " a déclaré le climatologue de la Penn State University Michael Mann. " Il y a donc un changement de tactique. Maintenant, ce sont des formes plus douces de déni, et les efforts pour diminuer les impacts du changement climatique. »
En ce 2 février, 2020, fichier photo, les pompiers contrôlent un feu ponctuel près de Bredbo, au sud de la capitale australienne, Canberra. Alors que l'impact du changement climatique devient plus apparent, la désinformation à son sujet évolue pour se concentrer de plus en plus sur les conditions météorologiques extrêmes, comme la tempête au Texas ou les récents incendies de forêt qui ont ravagé la Californie et l'Australie. (AP Photo/Rick Rycroft, Déposer)
Cette évolution est évidente en ligne. La société d'intelligence médiatique Zignal Labs a analysé des millions de publications sur les réseaux sociaux, des reportages et d'autres contenus en ligne et a constaté que, dans l'ensemble, les conversations sur le changement climatique au cours des 12 derniers mois ont culminé lors de catastrophes naturelles très médiatisées, y compris la tempête au Texas et les incendies de forêt en Californie. Globalement, les mentions en ligne des catastrophes naturelles et de leur relation avec le changement climatique ont également augmenté de 27 %, Zignal retrouvé.
Les sondages montrent également que les conditions météorologiques extrêmes modifient la façon dont les gens pensent au changement climatique. Selon un sondage réalisé en 2019 par l'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research et l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago, près de 75 % des Américains ont déclaré que leurs opinions sur le changement climatique avaient été influencées par des conditions météorologiques extrêmes au cours des cinq dernières années.
Avec environ 7 Américains sur 10 qui disent croire que le changement climatique est en train de se produire, la désinformation est maintenant passée du déni à se concentrer sur ses impacts dans le monde réel. À certains égards, c'est positif, car cela démontre une meilleure compréhension du problème par le public. Mais cela crée également de nouvelles opportunités pour ceux qui répandraient de fausses allégations.
"Nous voyons encore des affirmations selon lesquelles le réchauffement climatique n'existe pas, mais nous voyons également de la désinformation sur des domaines spécifiques, tels que les éoliennes au Texas, " a déclaré Emmanuel Vincent, directeur du Retour Scientifique, un réseau mondial de scientifiques basés en France qui travaillent à démystifier les allégations inexactes sur le changement climatique. "Une grande partie de la désinformation est plus subtile."
Ceux qui contestent encore un lien avec un climat changeant cherchent des explications de plus en plus farfelues. Après la tempête au Texas, par exemple, certains ont prétendu que la neige était fausse et ne brûlerait pas, ou que c'était le résultat de la technologie de contrôle météorologique utilisée par Biden. Les récents incendies de forêt en Californie? Alors que les experts disent que les conditions sèches et chaudes sont à blâmer, certains, dont la représentante des États-Unis Marjorie Taylor Greene, R-Géorgie, ont spéculé que cela pourrait être le travail de lasers spatiaux.
Une telle désinformation persiste en ligne, malgré les tentatives déclarées des plateformes en ligne pour l'éradiquer. Alors que Facebook, Twitter et YouTube ont tous supprimé du contenu diffusant des informations erronées sur COVID-19 ou les récentes élections américaines, les critiques disent qu'ils ont été moins agressifs en ce qui concerne les informations climatiques.
En ce 3 décembre, 2020, fichier photo, Bruce McDougal regarde des braises voler au-dessus de sa propriété alors que l'incendie de Bond brûle dans la communauté de Silverado dans le comté d'Orange, Californie Alors que l'impact du changement climatique devient plus apparent, la désinformation à ce sujet évolue pour se concentrer de plus en plus sur les conditions météorologiques extrêmes. La tempête qui a frappé le Texas en février et les incendies de forêt de l'année dernière en Californie ont tous deux conduit à une vague de fausses allégations cherchant à lier les événements à la réglementation énergétique ou à la politique. (AP Photo/Noah Berger, Déposer)
Un porte-parole de Facebook a déclaré que la plate-forme faisait plus que jamais pour connecter les utilisateurs à des informations précises sur le changement climatique. Son Centre d'information sur la science du climat, créé l'année dernière, est désormais disponible dans 16 pays et neuf langues, et a une nouvelle section consacrée à dissiper les mythes du changement climatique.
Youtube, propriété de Google, a été désigné comme la principale source de désinformation climatique par le comité spécial de la Chambre des États-Unis sur la crise climatique. Dans une lettre à Google, le comité a exhorté le géant de la technologie à faire davantage pour lutter contre les mensonges sur ses plateformes.
Dans une déclaration envoyée par courriel, YouTube a reconnu le défi de « tracer les limites entre la désinformation, discours politique, débat légitime, et avis."
la représentante des États-Unis Kathy Castor, D-Floride, présidente de la commission climat de la Chambre, a déclaré à l'AP dans un communiqué que les groupes qui s'opposent à des réponses significatives au changement climatique, y compris les entreprises de combustibles fossiles, utilisent la désinformation pour semer la confusion dans le public. Mais elle a dit que beaucoup de gens ne l'achètent pas.
« Il devient de plus en plus difficile pour les pollueurs et leurs alliés de continuer à faire obstacle aux solutions climatiques, c'est pourquoi ils recourent à la désinformation fausse et préjudiciable, " elle a dit.
"La plupart des Américains, et en particulier les jeunes Américains, demandent à leurs représentants de prendre cette crise au sérieux."
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