En ce 7 mai photographies 2018, Le mont Rainier est vu au crépuscule et encadré par le pont Murray Morgan au centre-ville de Tacoma, Wash. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques à Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
L'éruption d'un volcan d'Hawaï dans le « cercle de feu » du Pacifique a poussé les experts à observer avec méfiance les pics volcaniques de la côte ouest des États-Unis qui font également partie de la région géologiquement active.
La côte ouest abrite 800 milles (1, 300 kilomètres) chaîne de 13 volcans , du mont Baker dans l'État de Washington au pic Lassen en Californie. Ils comprennent le mont St. Helens, dont l'éruption spectaculaire de 1980 dans le nord-ouest du Pacifique a tué des dizaines de personnes et envoyé des cendres volcaniques à travers le pays, et le massif du Mont Rainier, qui domine la zone métropolitaine de Seattle.
"Il y a beaucoup d'anxiété là-bas, " a déclaré Liz Westby, géologue au U.S. Geological Survey Cascades Volcano Observatory à Vancouver, Washington, à l'ombre du mont St. Helens. "Ils voient la destruction, et les gens deviennent nerveux."
Kilauea, sur la grande île d'Hawaï, menace de faire exploser son sommet dans les prochains jours ou semaines après avoir pulvérisé de la lave pendant une semaine, forcer environ 2, 000 personnes à évacuer, détruisant deux douzaines de maisons et menaçant une centrale géothermique. Les experts craignent que le volcan ne projette des cendres et des rochers de la taille d'un réfrigérateur à des kilomètres dans les airs.
Voici quelques éléments clés à savoir :
QU'EST-CE QUE L'ANNEAU DE FEU ?
Environ 450 volcans composent cette ceinture en forme de fer à cheval avec le Kilauea situé au milieu. La ceinture suit les côtes de l'Amérique du Sud, Amérique du Nord, Asie de l'Est, Australie et Nouvelle-Zélande. Il est connu pour une activité volcanique et sismique fréquente causée par la collision de plaques crustales.
En ce 8 mai, photographies 2018, un panneau sous une sirène d'avertissement lahar est indiqué alors qu'un autobus scolaire roule près de l'école intermédiaire d'Orting à Orting, Laver. La sirène retentirait si le mont Rainier à proximité éclate ou déclenche une coulée de boue lahar, qui pourrait dévaster la communauté de basse altitude. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
Les volcans les plus dangereux d'Amérique font tous partie du Cercle de feu, et la plupart sont sur la côte ouest, selon le US Geological Survey. Outre Kilauea, ils comprennent :le mont St. Helens et le mont Rainier à Washington; Mount Hood et South Sister en Oregon; et Mount Shasta et Lassen Volcanic Center en Californie.
Des images de lave s'écoulant du sol et des maisons en flammes à Hawaï ont attisé le malaise des habitants ailleurs le long du Cercle de feu. Mais les experts disent qu'une éruption sur une section de l'arc ne signale pas nécessairement un danger dans d'autres parties.
"Ce sont des systèmes isolés, " dit Westby.
QUAND LES VOLCANS DE LA CTE OUEST SERONT-ILS EN ÉCLAT ?
Aucune éruption ne semble imminente, les experts disent.
L'observatoire des volcans Cascades surveille les volcans du nord-ouest du Pacifique et publie des rapports d'état hebdomadaires. Tous enregistrent actuellement "normal".
En ce 8 mai, photographies 2018, un panneau d'évacuation du volcan dirige la circulation et les piétons vers une zone plus élevée près d'Orting, Wash. devrait à proximité du mont Rainier entrer en éruption ou déclencher une coulée de boue lahar. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
Mais la situation peut changer rapidement.
« Toutes nos montagnes sont considérées comme actives et, géologiquement parlant, les choses semblent se produire dans le Nord-Ouest environ tous les 100 ans, " dit John Ufford, responsable de la préparation pour la division de gestion des urgences de Washington. "C'est un calendrier inexact."
Certains géologues pensent que le mont St. Helens est le plus susceptible d'entrer en éruption.
Mais six autres volcans Cascade ont été actifs au cours des 300 dernières années, y compris des éruptions de vapeur au mont Rainier et à Glacier Peak et une explosion de 1915 à Lassen Peak qui a détruit les ranchs voisins.
QUELS DOMMAGES POURRAIENT-ILS FAIRE ?
Les scènes de Big Island où des rivières de lave serpentent à travers les quartiers et des fontaines jaillissent sont peu probables dans le nord-ouest du Pacifique.
En ce 8 mai, photographies 2018, un piéton passe devant une sirène d'avertissement lahar près de l'école intermédiaire d'Orting à Orting, Laver. La sirène retentirait si le mont Rainier à proximité éclate ou déclenche une coulée de boue lahar, qui pourrait dévaster la communauté de basse altitude. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
"La lave n'est pas le danger, en soi, comme à Hawaï, " a déclaré Ian Lange, professeur de géologie à la retraite à l'Université du Montana. Les volcans en cascade produisent une plus épaisse, type de lave plus visqueux que les volcans hawaïens, donc ça ne va pas aussi loin, dit Lange.
Les volcans Cascade peuvent produire d'énormes nuages de cendres étouffantes et envoyer des coulées de boue mortelles dans les rivières et les ruisseaux. Deux des plus potentiellement destructeurs sont le mont St. Helens, au nord de Portland, Oregon, station de métro, et 14, 000 pieds (4, 270 mètres) Mont Rainier, qui est visible depuis les villes de Seattle et Tacoma.
Les éruptions du mont Rainier dans un passé lointain ont causé des destructions aussi loin à l'ouest que Puget Sound, à environ 50 miles (80 kilomètres).
Le volcan n'a pas produit d'éruption significative au cours des 500 dernières années. Mais il reste dangereux à cause de sa grande hauteur, tremblements de terre fréquents, système hydrothermal actif, et 26 glaciers, ont dit les experts.
Une éruption sur le mont Rainier pourrait faire fondre rapidement les glaciers, déclenchant d'énormes coulées de boue - appelées lahars - qui pourraient atteindre les basses terres environnantes densément peuplées, dit Westby.
Un autre danger majeur d'une éruption volcanique Cascade serait de grandes quantités de cendres jetées dans l'air, où il pourrait encrasser les moteurs d'avion.
En ce 8 mai, photographies 2018, un mont Rainier enneigé est vu à travers les nuages derrière un quartier de Puyallup, Wash. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques à Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
QUE FONT LES COMMUNAUTÉS POUR SE PRÉPARER ?
La colonie la plus proche d'un volcan de la côte ouest peut être le camp du gouvernement, sur le mont Hood de l'Oregon. La lave pourrait éventuellement atteindre la ville, mais la plus grande menace est une éruption déclenchant une coulée dite pyroclastique, qui est un nuage rapide de cendres chaudes et de gaz, ont dit les experts.
Mais Lange pense que le mont Shasta en Californie est le plus dangereux, en partie parce qu'il est entouré de villes.
La ville de Mt. Shasta a de nombreux plans d'intervention en cas d'urgence, y compris une éruption volcanique, a déclaré le chef de la police de la paroisse Cross. Mais le plan d'un volcan est assez fluide, il a dit.
"Nous ne connaissons pas la taille ou la portée de l'événement, " Croix a dit, y compris dans quelle direction l'éruption se produirait.
Ce n'est pas un problème à Orting, Washington, environ 20 miles (32 kilomètres) à l'ouest du mont Rainier. Orting serait directement sur le chemin d'un lahar, et les responsables locaux organisent chaque année des exercices au cours desquels les enfants se déplacent de l'école vers un terrain plus élevé pour échapper au flot.
En ce 7 mai photographies 2018, Le mont Rainier est vu au crépuscule derrière le pont Murray Morgan au centre-ville de Tacoma, Wash. L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a des experts géologiques le long de la côte ouest lorgnant avec méfiance les pics volcaniques à Washington, l'Oregon et la Californie, dont Rainier, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren)
Les étudiants mettent généralement environ 45 minutes pour parcourir les 2 miles (3 kilomètres) jusqu'à un terrain plus élevé, qui devrait être assez rapide pour s'échapper, ont déclaré les responsables.
"Notre souci est la fonte rapide de la glace et de la neige sur le mont Rainier, " a déclaré Chuck Morrison, un habitant de la commune de 7, 600 qui ont longtemps été impliqués dans la planification de l'évacuation. "Nous avons besoin d'un moyen rapide de quitter le fond de la vallée."
Orting est la ville la plus vulnérable aux dommages causés par le lahar du mont Rainier, selon le US Geological Survey.
Les scientifiques disent que dans le pire des cas, un lahar de 9 mètres de haut avec la consistance d'un béton humide pourrait gronder à travers Orting à 80 km/h (50 mph) si l'activité volcanique faisait soudainement fondre la neige et la glace sur Rainier.
En ce 9 mars photo d'archive de 2005, Le mont St. Helens émet un petit, nuage de vapeur constant au crépuscule dans l'État de Washington. L'éruption du volcan Kilauea en 2018 à Hawaï a amené des experts en géologie le long de la côte ouest à observer avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, y compris St. Helens, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren, déposer)
Les volcans les plus dangereux d'Amérique se trouvent sur la côte ouest
Voici les 10 montagnes volcaniques les plus dangereuses des États-Unis, selon le US Geological Survey :
1. Kilauea, Hawaii
2. Mont St. Helens, Washington
3. Mont Rainier, Washington
4. Montez le capot, Oregon
5. Mont Shasta, Californie
6. Sœur du Sud, Oregon
7. Centre volcanique de Lassen, Californie
8. Mauna Loa, Hawaii
9. Redoute, Alaska
10. Lac de cratère, Oregon
En ce 13 juillet, photo d'archive de 2006, Peter Haley, un photographe avec The News-Tribune à Tacoma, Lavage., tient son appareil photo alors qu'il se tient sur le bord du cratère du mont St. Helens avec le mont Adams en arrière-plan. L'éruption du volcan Kilauea en 2018 à Hawaï a amené des experts en géologie le long de la côte ouest à observer avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, y compris St. Helens, et Adams, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Ted S. Warren, déposer)
En ce 13 février, photo d'archive 2018, Le mont Hood de l'Oregon est vu de Timberline Lodge sur le côté sud de la montagne. L'éruption du volcan Kilauea en 2018 à Hawaï a amené des experts en géologie le long de la côte ouest à observer avec méfiance les pics volcaniques de Washington, l'Oregon et la Californie, y compris le capot, qui font partie de l'anneau de feu de l'océan Pacifique. (AP Photo/Gillian Flaccus, déposer)
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