L'Éthiopie pourrait produire moins de café de spécialité et plus de variétés au goût fade à l'avenir. C'est le résultat d'une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs qui a examiné les effets particuliers du changement climatique sur le plus grand pays producteur de café d'Afrique. Leurs résultats sont pertinents à la fois pour les millions de petits agriculteurs du pays, qui gagnent plus sur le café de spécialité que sur le café ordinaire, ainsi que pour les baristas et les amateurs de café du monde entier.

« Le changement climatique a des impacts contradictoires sur la production de café en Éthiopie. La superficie qui convient au café de qualité moyenne pourrait en fait augmenter progressivement jusqu'aux années 2090, selon nos simulations informatiques, ", déclare l'auteur principal Abel Chemura de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique (PIK). "Pourtant, plus n'est pas nécessairement mieux. Parce que d'un autre côté, la zone appropriée pour les types de café de spécialité de haute qualité qui sont appréciés pour leur caractère floral, notes fruitées et épicées, diminuera probablement si le changement climatique se poursuit sans contrôle. C'est un problème non seulement pour les amateurs de café, mais pour la création de valeur agricole locale."

Les zones appropriées pour le café de spécialité se rétrécissent

Dans divers scénarios, les chercheurs ont examiné comment un total de 19 facteurs climatiques affecteront la culture de cinq types de café de spécialité distincts à l'avenir, y compris la température moyenne, niveaux de précipitations annuelles, et la saisonnalité. Par exemple, s'il fait plus chaud, la cerise de café mûrit plus vite que le développement de la graine, ce qui à son tour conduit à un café de moindre qualité. Augmentation des précipitations, d'autre part, favorise la production de café en général, mais peut ne pas être nécessairement bénéfique pour les différents types de café de spécialité.

Ainsi, tandis que les chercheurs prévoient que la zone convenant à quatre types de café de spécialité sur cinq diminuera, certains sont touchés plus durement que d'autres. Par exemple, le célèbre type Yirgacheffe, l'un des types de café les plus anciens et les plus recherchés au monde cultivé dans le sud-ouest de l'Éthiopie, dans le pire des cas, pourrait perdre plus de 40 % de sa superficie appropriée d'ici la fin du 21e siècle.

Un coup dur pour l'économie éthiopienne

Cela n'affecterait pas seulement les buveurs de café du monde entier, en particulier ceux qui broient leurs propres grains ou préfèrent des mélanges sophistiqués - cela aurait également des conséquences pour l'économie éthiopienne. « Si une ou plusieurs régions de café perdent leur statut de spécialité en raison du changement climatique, cela a des ramifications potentiellement graves pour les petits agriculteurs de la région, " déclare le co-auteur Christoph Gornott du PIK et de l'Université de Kassel, Allemagne. « S'ils étaient obligés de passer à la culture conventionnelle, types de café moins agréables au goût et amer, ils entreraient tout à coup en concurrence avec des systèmes de production industrielle ailleurs qui sont plus efficaces. Pour le pays, où les exportations de café représentent environ un tiers de toutes les exportations agricoles, cela pourrait s'avérer fatal."

Cependant, il peut y avoir des moyens d'arrêter cette tendance. « Comme les différents types de café de spécialité sont fortement influencés par les différents climats locaux, facteurs spatiaux et liés au sol, ce qu'il faut, ce sont des mesures d'adaptation adaptées à chaque région spécifique, " ajoute Christoph Gornott. "Notre étude souligne l'importance de la planification et des réponses d'adaptation localisées. Nous montrons comment le changement climatique a des effets très concrets sur la disponibilité et le goût de l'une des boissons les plus appréciées au monde et, plus important, sur les opportunités économiques dans les communautés locales du Sud global."