Le 4, 049 pieds La Soufrière, photographié en janvier 2021, n'avait pas éclaté depuis plus de 40 ans
Des cendres et des graviers chauds se sont abattus vendredi sur l'île caribéenne de Saint-Vincent, après de puissantes éruptions d'un volcan qui était en sommeil depuis des décennies, des milliers d'habitants paniqués ont fui vers la sécurité.
L'explosion initiale de La Soufrière, le plus haut sommet de Saint-Vincent-et-les Grenadines, envoyé des panaches de cendres chaudes et de fumée 6, 000 mètres (20, 000 pieds) dans les airs vendredi matin, a déclaré l'agence locale de gestion des urgences.
Une seconde, une éruption plus petite a eu lieu vendredi après-midi, éructer un 4, Nuage de cendres de 1000 mètres de haut, a déclaré le Centre de recherche sismique de l'Université des Antilles.
"L'évacuation des personnes dans les zones rouge et orange vers des zones sûres se poursuit sérieusement. Une forte chute de cendres a quelque peu interrompu le processus car la visibilité est extrêmement mauvaise, ", a déclaré l'Organisation nationale de gestion des urgences.
Le 4, 049 pieds La Soufrière - français pour "mine de soufre" - n'avait pas éclaté depuis 1979 et sa plus grande explosion s'est produite il y a plus d'un siècle, tuant plus de 1, 000 personnes en 1902.
Il grondait depuis des mois avant de finalement exploser.
Il est maintenant susceptible de continuer à éclater pendant des jours ou des semaines, scientifiques de l'Université des Antilles, à Trinité-et-Tobago, tweeté.
"Une fois qu'il y a une éruption explosive, il est probable que d'autres puissent se produire, ", a déclaré le centre de recherche sismologique de l'université.
L'agence de gestion des urgences a averti que les précipitations pourraient durcir la chute des cendres et constituer un danger pour la vie humaine.
Ordres d'évacuation
Le Premier ministre Ralph Gonsalves a commencé jeudi soir à émettre des ordres d'évacuation pour les habitants des zones dites rouges, la maison à quelque 16, 000 personnes sur la plus grande île de l'archipel.
"Il est fortement conseillé aux personnes vivant dans les 'Zones Rouges' d'emporter une quantité d'objets personnels, sécurisez vos maisons et vos animaux; et soyez prêt à être évacué immédiatement, ", a déclaré la police dans un communiqué après l'éruption.
Carte localisant le volcan La Soufrière de Saint Vincent, qui a éclaté le 9 avril
Zen Punnett, qui vit sur l'île de 18 milles de long, a déclaré que les gens avaient paniqué jeudi soir alors que les ordres d'évacuation étaient publiés, mais que les choses étaient plus calmes vendredi.
"Je peux sentir et entendre des grondements ici dans la zone verte de sécurité. Nous pouvons voir une énorme boule de fumée. Rester calme autant que possible et prier, ", a déclaré Punnett vendredi.
Dès vendredi en début d'après-midi, la plupart des personnes dans la zone rouge avaient été mises en sécurité, a déclaré l'Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe.
Royal Caribbean International et Celebrity Cruises ont déclaré qu'ils envoyaient deux navires pour aider à l'effort d'évacuation.
« Peur de leurs esprits »
Gonsalves a déclaré que deux autres navires de la compagnie de croisière Carnival étaient également en route.
Les personnes évacuées seraient emmenées dans des abris ailleurs dans la chaîne d'îles ou dans d'autres territoires des Caraïbes qui ont offert de l'aide, comme la Barbade et Sainte-Lucie, selon les médias locaux.
Philmore Mullin, directeur du Bureau national des services d'urgence d'Antigua-et-Barbuda, a déclaré à l'AFP que la nation insulaire jumelle était prête à recevoir des évacués de Saint-Vincent.
"Je sais avec certitude qu'ils seront effrayés. La question est, que se passera-t-il après leur déménagement ? Les volcans ne vous disent pas ce qu'ils pensent, " dit Mullin.
« Si elle continue à éclater pendant longtemps, cela changera leur vie. Et, selon le type d'éruption, ils ne pourront peut-être pas rentrer chez eux avant des années."
La police royale de Saint-Vincent-et-les Grenadines (RSVGPF) a déclaré dans un communiqué cité par les médias locaux que tous les officiers avaient été invités à se présenter immédiatement au travail.
« Tous les membres du (RSVGPF) et de ses forces auxiliaires qui sont actuellement en congé annuel sont informés que tous les congés ont été annulés avec effet immédiat, " dit le communiqué.
Des sirènes ont retenti d'un côté de l'île alors que la circulation s'est bloquée de l'autre dans la précipitation pour s'échapper, portail d'information local Searchlight rapporté.
© 2021 AFP
