Des scientifiques américains et européens ont annulé un vol d'essai de ballon controversé qui devait avoir lieu dans l'extrême nord de la Suède en juin, partie d'une expérience contestée de géo-ingénierie solaire pour refroidir artificiellement la planète.

Une équipe de scientifiques de Harvard avait prévu de lancer un ballon à haute altitude depuis la station spatiale Esrange dans la ville suédoise de Kiruna, pour tester s'il pourrait à l'avenir transporter des équipements pour libérer des particules réfléchissant le rayonnement solaire dans l'atmosphère terrestre.

Le projet a été baptisé SCoPEx, abréviation de "Stratospheric Controlled Perturbation Experiment".

Imitant l'effet des éruptions volcaniques, les partisans du projet disent que la technologie devrait être étudiée pour voir si elle pourrait devenir une méthode de lutte contre le réchauffement climatique.

Mais le projet, comme la géo-ingénierie elle-même, a soulevé des inquiétudes parmi les scientifiques et les environnementalistes qui disent que la technologie est dangereuse et risquée.

Les critiques craignent que l'injection de particules dans la stratosphère n'endommage la couche d'ozone et ne perturbe les écosystèmes.

« La communauté scientifique est divisée sur la géo-ingénierie, " la société d'État Swedish Space Corporation (SSC), qui exploite Esrange, a déclaré dans un communiqué publié mercredi.

Suite à des échanges avec des experts, parties prenantes et l'Université de Harvard, "SSC a décidé de ne pas effectuer le vol d'essai technique prévu cet été."

Un comité spécial mis en place par Harvard pour étudier les aspects sociétaux et éthiques du projet avait également demandé le report du vol d'essai afin d'examiner les implications pour le peuple autochtone Sami de Suède et la Suède en général.

Le comité a recommandé « que l'engagement sociétal se produise en Suède avant que toute recherche SCoPEx ne soit menée dans le pays ».

"Cela va probablement reporter le lancement de la plateforme jusqu'en 2022, " Ça disait.

© 2021 AFP