Les parisiens n'ont plus besoin d'aller à la plage, dans la tradition séculaire du mois d'août, entendre les cris plaintifs des mouettes, mais la cacophonie croissante des oiseaux ébouriffe bien des plumes dans la capitale française.

Bien qu'étant à deux heures de route de la mer, Paris a attiré un nombre croissant de goélands se bousculant avec des pigeons pour se percher sur les toits de la ville.

"Au printemps on entendait les moineaux, c'était le bruit de l'aube et c'était très agréable. Mais maintenant, ce sont les cris rauques de ces goélands gênants!", a déclaré Anne Castro, un psychiatre du quartier vallonné de Belleville au nord-est de la ville, l'un des lieux de nidification préférés des oiseaux.

Rodolphe Ghelfi, un agent de sécurité quinquagénaire qui habite aussi le quartier, se sent aussi tourmenté par le croassement.

"Quand j'ai déménagé à Paris il y a 20 ans, j'ai eu le plaisir d'écouter des pigeons roucouler et des moineaux chanter. Mais ces dernières années, ces énormes goélands se sont posés sur les toits de Paris et se sont mis à brailler tôt le matin, " il a dit.

"Je n'ai plus besoin de régler l'alarme, ", a-t-il déclaré à l'AFP, clairement agacé par ce qu'il a appelé le son "infernal".

Gilles Teillac a un regard plus bienveillant sur ses voisins à plumes, dont la présence a prêté un air maritime à la capitale française.

"Vous pouvez être à deux pâtés de maisons de chez vous et faire croire à votre femme que vous appelez d'une cabine téléphonique du Havre, " sur la côte normande, plaisanta l'affable retraité.

Parmi les endroits où les mouettes ont tendance à se rassembler se trouvent les environs de la cathédrale Notre-Dame endommagée par le feu, sur une île au milieu de la Seine, ainsi que l'ancien quartier juif du Marais.

Jean-Philippe Siblet, ornithologue au Muséum d'histoire naturelle de Paris, lié le déplacement des goélands vers la ville à leur difficulté croissante à trouver de la nourriture le long des côtes, où les écosystèmes sont de plus en plus bouleversés par le tourisme et la construction.

Dans les décharges à ciel ouvert aux portes de Paris, les omnivores ont trouvé de riches cueillettes.

"En hiver, ils n'hésitent pas à parcourir des dizaines de kilomètres jusqu'à une décharge à ciel ouvert... ils mangent beaucoup et ont donc plus de chances de survivre, ce qui fait qu'ils sont chaque année plus nombreux à revenir (à Paris), " dit Siblet.

Les toits des immeubles parisiens, dont la plupart ont sept étages ou plus, offrent également aux goélands un refuge contre les prédateurs.

"Les seuls prédateurs dont ils doivent faire attention sont les chats et les renards, qui atteignent rarement ces hauteurs, " dit Siblet.

"Plus sympa que les sirènes de police"

De quelques couples au début des années 1990, le nombre de goélands parisiens est passé entre 50 et 60 couples reproducteurs qui produisent trois oisillons par an, selon Siblet, un chiffre comparable à une estimation 2013 du centre d'ornithologie de l'Île-de-France.

Au fil des années, la population s'est diversifiée, avec le goéland argenté dominant partageant désormais le ciel parisien avec une poignée de goélands à dos noir, goélands leucophées et au moins un goéland caspien.

Siblet a qualifié l'augmentation du nombre de "raisonnables".

Défendre les mouettes de leurs détracteurs, il a noté que les oiseaux avaient tendance à se taire après la fin de la saison de nidification qui s'étend de mars à fin août.

Plus, il a argumenté, leurs cris sont "beaucoup plus gentils que toutes les nuisances sonores que l'on entend dans la rue, que ce soit le son des sirènes de police ou d'ambulance, ou des foules criant, ou le voisin perce un trou dans le mur pour accrocher un miroir."

Paris n'est pas la seule ville où les mouettes ont soulevé la gueule des habitants.

Il y a deux ans, les autorités du port sud de Marseille ont publié une déclaration qualifiant les goélands leucophées de "sans vergogne" dans leur chasse à la nourriture, et a donné le feu vert pour l'euthanasie des oiseaux blessés et la destruction des nids contenant des œufs ou des poussins s'ils constituaient une menace pour la sécurité ou l'hygiène publique.

© 2019 AFP