HowStuffWorks Now :Une nouvelle époque :Bienvenue dans l'anthropocène ! CommentStuffWorks La Terre est entrée dans une nouvelle ère géologique dans laquelle l'activité humaine est devenue l'influence géologique dominante, un groupe de 35 scientifiques représentant le groupe de travail sur l'anthropocène a discuté récemment lors du 35e Congrès géologique international. Comme le nom du groupe l'indique, la nouvelle époque s'appellerait l'Anthropocène :« Anthropo » signifie « homme, » et « cene » signifie « nouveau ».
La géologie est l'étude de la terre solide. De quoi sont constituées les roches sur Terre ? Comment ces roches changent-elles? Que peuvent nous dire les couches de roche sur ce qu'était la Terre il y a des milliers ou des millions d'années ? A un géologue, des changements majeurs dans les roches dénotent des changements dans le temps. Cela signifie que les géologues voient l'heure différemment que le reste d'entre nous - si un géologue vous dit qu'il est un peu en retard, vous devrez peut-être garder le dîner au chaud dans le four pendant un certain temps.
Nous divisons l'échelle des temps géologiques en morceaux :éons, époques, périodes, époques et âges. Un éon est le plus gros morceau de temps, et un âge est le plus petit. Mais ce n'est pas comme s'il y en avait exactement 10, 000 ans à un âge et 1 million d'années à une période. Les morceaux ne dépendent pas d'un nombre d'années mais de ce que les couches de roche nous disent. Les transitions entre les périodes peuvent être marquées par de nouveaux types de roches ou des indices d'événements mondiaux, comme les extinctions massives.
Officiellement, nous sommes au Phanérozoïque, ère cénozoïque, Période quaternaire et époque Holocène. Le groupe de travail doit déterminer quand l'anthropocène a commencé - il suggère le milieu du 20e siècle, lorsque les changements chimiques et climatiques se sont intensifiés. Si un comité international de scientifiques est d'accord avec les recommandations du groupe de travail, nous passerons de l'Holocène, l'époque suivant l'ère glaciaire paléolithique, à l'Anthropocène. Suite à cette décision, les auteurs de manuels de géologie seront occupés à faire de sérieuses révisions.
Alors, qu'est-ce qui a poussé le groupe de travail à recommander ce changement ? Il s'agit de la façon dont l'activité humaine a progressivement façonné notre planète depuis 1950. Nous avons testé des armes nucléaires, s'appuyait sur des engrais riches en azote et en phosphore, brûlé d'innombrables tonnes de combustibles fossiles, perturbé le cycle du carbone et généré des millions de tonnes de plastique.
Ces activités laissent leur marque. Ils sont suffisamment significatifs pour indiquer un décalage temporel détectable aux géologues. Quelqu'un en 3016 pourrait regarder en arrière sur les archives géologiques et reconnaître les différences dans les roches de l'Holocène à l'Anthropocène.
Il est important de souligner qu'il n'y a aucun jugement inhérent dans la recommandation du groupe de travail. Les scientifiques n'essaient pas de faire valoir un argument politique ou de plaider en faveur de changements mondiaux. Ils font juste l'observation que les changements sont suffisamment importants pour justifier une nouvelle époque à l'échelle des temps géologiques.
Il peut être à la fois impressionnant et un peu effrayant de considérer que les humains sont maintenant l'une des influences les plus puissantes qui façonnent la terre. Ce que nous faisons aujourd'hui est enregistré dans les rochers. Et si ces géologues n'appellent pas forcément à un changement de nos comportements, leur recommandation suggère que nos actions pourraient avoir un impact significatif sur notre héritage.
