La lave s'écoulant du volcan Fagradalsfjall en éruption
Un volcan qui a vomi de la lave rougeoyante près de la capitale islandaise Reykjavik après s'être réveillé pour la première fois en 900 ans semblait s'apaiser samedi, ne présentant aucun danger pour les personnes, ont dit les experts.
Des ruisseaux de lave rouge bouillonnaient et sortaient d'une fissure dans une vallée de Geldingadalur, près du mont Fagradalsfjall sur la péninsule de Reykjanes dans le sud-ouest de l'Islande.
Alors que la coulée de lave ralentissait sous les averses de pluie samedi, un panache de gaz bleu et un nuage de vapeur s'élèvent du site, à seulement 40 kilomètres (25 miles) de la capitale et à proximité d'une destination touristique populaire, le spa géothermique Blue Lagoon.
L'éruption s'est produite vendredi vers 20h45 GMT, illuminant le ciel nocturne d'une lueur cramoisie alors que des centaines de petits tremblements de terre secouaient la région.
Alors que l'aéroport international de Keflavik en Islande et le petit port de pêche de Grindavik ne sont qu'à quelques kilomètres, la zone est inhabitée et l'éruption n'a présenté aucun danger pour le public.
"L'éruption est considérée comme faible à ce stade et l'activité volcanique a quelque peu diminué depuis hier soir, " l'Office météorologique islandais (OMI), qui surveille l'activité sismique, a déclaré samedi dans un communiqué.
Il a déclaré que la "fissure éruptive" mesurait environ 500 à 700 mètres (1, 640 à 2, 300 pieds).
L'éclat rouge du magma s'écoulant d'une fissure dans une vallée à Geldingadalur
La zone de lave, il a ajouté, était inférieure à un kilomètre carré (0,4 mile carré), avec de petites fontaines de lave.
S'adressant aux journalistes, Le géophysicien de l'Université d'Islande, Magnus Tumi Gudmundsson, a décrit la vallée comme un endroit "idéal" pour l'éruption, le comparant à "une baignoire dans laquelle la lave peut lentement s'infiltrer".
La coordinatrice des risques sismiques de l'OMI, Kristin Jonsdottir, a quant à elle déclaré qu'il était "très probable que l'éruption durera les prochains jours".
L'éruption de vendredi a eu lieu dans le système volcanique de Krysuvik, qui n'a pas de volcan central, environ cinq kilomètres à l'intérieur des terres de la côte sud.
Sigurdur Kristmundsson, un fonctionnaire du port de Grindavik de 54 ans, a déclaré à l'AFP que les habitants étaient enthousiasmés par l'éruption.
"Personne n'est en danger ou quelque chose comme ça. Donc je pense que les gens sont excités et n'en ont pas peur."
Des images dramatiques ont montré des ruisseaux de lave rouge bouillonnant du sol
Dormant depuis 900 ans
L'accès à la zone a d'abord été bloqué, puis ouvert au public, bien que le département islandais de la protection civile et de la gestion des urgences ait souligné que la randonnée de plusieurs heures à partir de la route la plus proche n'était recommandée que pour ceux « habitués à être dehors dans des conditions difficiles ».
Les gaz d'une éruption volcanique, en particulier le dioxyde de soufre, peuvent être élevés à proximité immédiate, et peut présenter un danger pour la santé et même être mortel.
La pollution par les gaz peut également être transportée par le vent.
"Actuellement, la pollution par les gaz ne devrait pas causer beaucoup d'inconfort pour les gens, sauf à proximité de la source de l'éruption. Les émissions de gaz seront surveillées de près, ", a déclaré l'OMI.
Le système Krysuvik est inactif depuis 900 ans, selon l'OMI, alors que la dernière éruption sur la péninsule de Reykjanes remonte à près de 800 ans et a duré environ 30 ans, de 1210 à 1240.
Le volcan islandais entre en éruption
Mais la région était sous surveillance accrue depuis plusieurs semaines après qu'un séisme de magnitude 5,7 a été enregistré le 24 février près du mont Keilir à la périphérie de Reykjavik.
Depuis, plus de 50, 000 petits tremblements avaient été enregistrés, et du magma a été détecté à seulement un kilomètre sous la surface de la Terre ces derniers jours près de Fagradalsfjall.
Le géophysicien Gudmundsson a déclaré que l'éruption marquait une nouvelle période "qui pourrait durer des siècles avec des éruptions, peut-être 10 à 100 ans d'intervalle.
Terre de feu et de glace
L'Islande compte 32 systèmes volcaniques actuellement considérés comme actifs, le nombre le plus élevé d'Europe. Le pays a connu une éruption tous les cinq ans en moyenne.
La vaste île près du cercle polaire arctique chevauche la dorsale médio-atlantique, une fissure au fond de l'océan séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.
L'Islande compte 32 systèmes volcaniques actuellement considérés comme actifs, le nombre le plus élevé d'Europe
Le déplacement de ces plaques est en partie responsable de l'intense activité volcanique de l'Islande.
L'éruption la plus récente a eu lieu à Holuhraun, commençant en août 2014 et se terminant en février 2015, dans le système volcanique de Bardarbunga dans une zone inhabitée au centre de l'île.
Cette éruption n'a pas causé de perturbations majeures en dehors des environs immédiats.
Mais en 2010, une éruption du volcan Eyjafjallajokull a envoyé d'énormes nuages de fumée et de cendres dans l'atmosphère, perturber le trafic aérien pendant plus d'une semaine et en annuler plus de 100, 000 vols dans le monde, qui a laissé quelque 10 millions de passagers bloqués.
© 2021 AFP
