Le faible enneigement et l'aggravation des conditions de sécheresse mettent l'Ouest en danger pour une autre année d'incendie extrême, préparer la région à poursuivre son cycle d'étés secs et de danger désastreux d'incendies de forêt, les experts disent.

Moji Sadegh, professeur adjoint de génie civil à l'Université d'État de Boise, co-auteur d'un article publié dans The Conversation la semaine dernière qui prédisait une dangereuse saison des incendies de forêt ainsi qu'une crise de l'eau dans l'ouest des États-Unis.

L'année dernière, L'Idaho a été épargné par les incendies de forêt historiques qui ont détruit des villes et tué des gens en Californie, Oregon et Washington. C'était une chance dans une année sèche, dit Sadegh. Les trois années précédentes ont été assez humides, ce qui signifie que la charge de carburant de l'Idaho a augmenté. Cette, couplé avec les conditions sèches croissantes dans l'état, pourrait s'avérer mauvais pour la saison de cette année, il a dit.

Lors d'un entretien téléphonique, Sadegh a déclaré que des recherches récentes montrent comment les conditions de sécheresse peuvent créer un cercle vicieux.

« Si le sol est sec, il y aura moins d'humidité pour l'évaporation, ce qui signifie que la lumière du soleil se transforme en chaleur, " Sadegh a expliqué. " L'air devient plus chaud (conduisant à) plus d'évaporation et un sol encore plus sec. "

Typiquement, Sadegh a dit, la sécheresse serait causée par un manque de précipitations au fil du temps. Mais le changement climatique a rendu les « sécheresses éclair » – celles qui se développent en quelques semaines – beaucoup plus courantes. Ils se répandent également dans toute la région, et l'Idaho pourrait supporter le poids de ce phénomène.

« Quand vous êtes sous le vent, ce que nous sommes, depuis de nombreux endroits qui connaissent de très graves sécheresses, puis cet air devenu chaud et sec arrive dans notre région, aspire toute l'humidité du sol et assèche aussi notre région, " il a dit.

Selon le U.S. Drought Monitor, Sadegh et ses coauteurs ont écrit, environ 84% de l'Ouest connaît une forme de sécheresse. Près de la moitié de l'Idaho connaît un certain niveau de sécheresse, selon un rapport du 1er mai du Natural Resources Conservation Service. Californie, Nevada, L'Utah et l'Oregon connaissent un certain niveau de sécheresse dans l'ensemble des États.

Alors que l'Idaho semble se porter mieux que de nombreux États occidentaux, grâce à un hiver doux et un printemps chaud, le niveau de sécheresse s'accélère rapidement car le manteau neigeux déjà maigre fond tôt. Le plus proche de la Vallée du Trésor, le manteau neigeux de cette année était moyen. Mais dans d'autres parties du sud de l'Idaho, comme la vallée de Wood River, le manteau neigeux a atteint des niveaux dangereusement bas, aussi minuscule que 5% de la moyenne.

Le moniteur de sécheresse montre qu'à la fin du mois de mars, La poignée de l'Idaho n'avait pas de sécheresse, tandis que la partie sud de l'État était considérée comme anormalement sèche. Une petite zone autour de la vallée de la rivière Wood a connu une sécheresse extrême. D'ici le 11 mai des conditions de sécheresse anormalement sèches et modérées ont couvert la majeure partie de l'état.

"L'Idaho a connu les troisièmes mois de mars et avril les plus secs depuis 1895, " a déclaré Erin Whorton, un spécialiste de l'approvisionnement en eau avec Idaho Snow Survey du National Resources Conservation Service.

Le U.S. Drought Monitor montre que la majeure partie de l'Idaho connaissait un certain niveau de sécheresse au 11 mai.

Les chercheurs ont également souligné un autre problème potentiel de sécheresse dans leur article :la consommation humaine d'eau.

"De plus en plus de gens s'installent dans l'Ouest des États-Unis, la demande croissante d'eau et de terres agricoles irriguées, " ont-ils écrit dans The Conversation.

Sadegh a déclaré que l'Idaho s'en sort mieux que la plupart des États à cet égard. Elle a mieux géré ses ressources en eaux souterraines, et malgré la croissance rapide de l'État, L'Idaho a encore une population relativement faible par rapport au reste de l'Ouest.

Toujours, c'est un problème dont il faut être conscient pour l'avenir.

« Beaucoup de nos terres agricoles se transforment en empreinte urbaine. À un moment donné, nous allons faire face aux mêmes problèmes que la Californie, auquel l'Oregon est confronté, ", a déclaré Sadegh.

Whorton a déclaré que les agriculteurs et les éleveurs qui dépendent de l'eau d'irrigation connaissent déjà des pénuries, et ceux-ci devraient se poursuivre ou s'aggraver au cours de l'été. Elle a également déclaré que les loisirs pourraient être affectés par la sécheresse.

"Certaines rivières contrôlées par des réservoirs auront un bon débit tout au long de la saison de rafting, mais d'autres qui sont plus un débit naturel pourraient chuter à des niveaux trop bas (pour le rafting), " dit Whorton.

© 2021 Homme d'État de l'Idaho.
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.