En ce 14 août, 2015, fichier photo, l'eau s'écoule à travers une série de bassins de rétention des sédiments construits pour réduire les métaux lourds et les contaminants chimiques de l'accident des eaux usées de la mine Gold King dans le déversoir à environ un quart de mile en aval de la mine à l'extérieur de Silverton, L'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement du Colorado, Scott Pruitt, a déclaré le 4 août :2017 qu'il envisagera de payer pour les dommages économiques causés par le déversement, quelque chose que l'EPA avait précédemment déclaré qu'elle ne pouvait pas faire en raison de lois protégeant le gouvernement des poursuites judiciaires. Ses commentaires sont venus lors d'une visite de la mine à la veille du deuxième anniversaire du déversement. (AP Photo/Brennan Linsley, Déposer)
L'Environmental Protection Agency reconsidérera s'il faut payer les agriculteurs, propriétaires d'entreprises et autres dans trois États pour les pertes économiques causées par un déversement de déchets miniers que des équipes gouvernementales ont accidentellement déclenché en 2015, a déclaré vendredi le responsable de l'agence lors d'une visite sur le site.
Administrateur de l'EPA Scott Pruitt, qui a visité la mine Gold King avec les législateurs du Colorado à la veille du deuxième anniversaire de la catastrophe, a déclaré qu'il avait dit aux gens de soumettre à nouveau les demandes rejetées sous l'administration Obama. Il n'est pas clair si l'agence pourrait payer elle-même ou combien des paiements potentiels devraient être approuvés par le Congrès.
Le déversement a envoyé 3 millions de gallons (11,3 millions de litres) d'eaux usées contaminées de l'ancienne mine d'or dans les rivières du Colorado, Nouveau-Mexique et Utah, causant des dommages économiques estimés à 420 millions de dollars. L'EPA a désigné la zone comme un site Superfund pour payer un vaste nettoyage.
Des étendues de cours d'eau ont pris un étrange jaune orangé, et les rivières étaient temporairement interdites à l'agriculture et aux services d'eau, ainsi que la pêche et la navigation de plaisance, des contributeurs importants à l'économie récréative de la région. L'EPA a déclaré que la qualité de l'eau était revenue aux conditions d'avant le déversement.
Les réserves amérindiennes le long des rivières ont également été affectées.
Pruitt, qui avait promis de visiter la mine lors de son audition de confirmation plus tôt cette année, a déclaré qu'il avait envoyé des lettres à des personnes dont les demandes avaient été rejetées par l'EPA de l'ancien président Barack Obama.
En janvier, l'agence a déclaré que la loi fédérale l'empêchait de payer les réclamations en raison de l'immunité souveraine, qui interdit la plupart des poursuites contre le gouvernement.
Les « EPA devraient être soumis aux mêmes normes que celles que nous réglementons, ", a-t-il déclaré dans un communiqué. "L'administration précédente a laissé tomber ceux qui comptaient sur elle pour protéger l'environnement."
Il n'est pas certain que la Maison Blanche et le Congrès, tous deux contrôlés par les républicains, sont prêts à payer pour les pertes économiques, bien que le GOP ait été le plus bruyant en exigeant que l'EPA répare.
On ne sait pas combien d'argent serait en jeu dans une nouvelle série de revendications.
Des réclamations pour 1,2 milliard de dollars de revenus perdus, les dommages matériels et les blessures corporelles ont été initialement déposés auprès de l'EPA, mais les avocats de certains des plus gros demandeurs ont par la suite réduit les montants qu'ils recherchaient. Un examen de l'Associated Press a estimé les dommages-intérêts demandés à 420 millions de dollars.
L'EPA a dépensé plus de 31,3 millions de dollars pour le déversement, y compris les travaux d'assainissement, analyse de l'eau et paiements à l'État, agences locales et tribales.
L'agence a déclaré l'année dernière qu'elle verserait 4,5 millions de dollars à l'État, gouvernements locaux et tribaux pour couvrir le coût de leur intervention d'urgence en cas de déversement, mais il a rejeté 20,4 millions de dollars dans d'autres demandes de dépenses passées et futures, citant à nouveau la loi fédérale.
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