Une étude internationale dirigée par des scientifiques de Monash a découvert comment les volcans subissent le stress. L'étude, publié aujourd'hui dans Rapports scientifiques , a des implications sur la façon dont le monde pourrait être mieux protégé contre les futurs effondrements volcaniques.

L'effondrement volcanique est le pire des scénarios pendant les crises volcaniques. Il peut déclencher des tsunamis dangereux ou des coulées pyroclastiques dévastatrices (par exemple le mont Saint Helens).

"Mais, ces événements sont très difficiles à prévoir car on ne sait souvent pas ce qui se passe à l'intérieur des volcans actifs, et quelles forces pourraient les rendre instables, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Sam Thiele, un doctorat récent. diplômé de la Monash University School of Earth, Atmosphère et environnement.

"La recherche sur la croissance des volcans nous aide à comprendre ces processus internes et les forces associées qui pourraient déclencher un effondrement ou une éruption mortelle, " il a dit.

L'équipe de recherche a utilisé des drones pour créer une carte à résolution cm de la structure interne d'un volcan maintenant en sommeil sur La Palma dans les îles Canaries, et mesuré la largeur de centaines de milliers de fissures à travers lesquelles le magma a coulé lors des éruptions passées.

Cela leur a permis d'estimer les forces agissant à l'intérieur du volcan, et montrer que ceux-ci s'accumulent lentement au fil du temps, causant le volcan à devenir « stressé » et potentiellement instable.

En mesurant la largeur des fissures du volcan à travers lesquelles le magma a été transporté, ils ont pu estimer les forces impliquées, ce qui permet de prédire les futures éruptions volcaniques.

Les caractéristiques géologiques cartographiées par l'équipe de recherche se forment lorsque des intrusions en fusion, appelés digues, solidifier pour former un cadre à l'intérieur de ce qui est par ailleurs une structure relativement faible comprenant principalement des couches de lave et de cendres.

"C'est l'une des premières études à examiner les effets à long terme du mouvement du magma dans un volcan, " a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Sandy Cruden, de la Monash University School of Earth, Atmosphère et environnement.

"Nous avons constaté que les volcans deviennent progressivement 'stressés' par les mouvements répétés de ce magma, potentiellement déstabiliser l'ensemble du volcan, influençant les futurs effondrements et éruptions, " il a dit.