La production de cannabis en intérieur est une source majeure d'émissions de gaz à effet de serre, et les effets environnementaux varient considérablement selon l'endroit où il est cultivé, selon notre nouvelle étude.

Les lampes utilisées pour faire pousser de l'herbe à l'intérieur consomment beaucoup d'électricité, mais les installations nécessitent beaucoup d'énergie pour maintenir un environnement confortable pour les plantes. Cela signifie que les climatiseurs ou les appareils de chauffage maintiennent des températures appropriées. Les producteurs pompent également du dioxyde de carbone à l'intérieur pour augmenter la croissance des plantes. Cela représente 11 à 25 % des émissions de gaz à effet de serre des installations.

Mais la plus grande consommation d'énergie vient de la nécessité d'apporter constamment de l'air frais dans les installations de culture. Tout cet air extérieur doit être traité pour que la température et l'humidité soient correctes. Il s'agit d'un processus très énergivore car le taux de renouvellement d'air est généralement très élevé.

Tous ces intrants contribuent aux émissions de gaz à effet de serre, beaucoup plus dans certaines régions que dans d'autres.

En utilisant le ministère de l'Énergie, Agence de protection de l'environnement et données de l'industrie, nous avons constaté que la culture en pot à l'intérieur entraîne des émissions de gaz à effet de serre plus élevées dans la montagne ouest, Midwest, l'Alaska et Hawaï par rapport aux côtes du Pacifique et de l'Atlantique. En effet, les climats sont plus doux sur les côtes, donc vous avez besoin de moins de chauffage ou de climatisation et parce que les réseaux électriques utilisent plus d'énergie propre

Le cannabis cultivé dans le sud de la Californie a les émissions les plus faibles, à 143 livres d'équivalent en dioxyde de carbone par once de cannabis séché. Pendant ce temps, l'est d'O'ahu à Hawaï a les émissions les plus élevées, à 324 livres d'équivalent de dioxyde de carbone par once. Cela équivaut à peu près à brûler 16 gallons d'essence.

Les décideurs et les consommateurs ne prêtent pas beaucoup d'attention aux impacts environnementaux de l'industrie du cannabis. Au Colorado, l'industrie des mauvaises herbes représente 1,3 % des émissions annuelles totales de l'État. Ceci est similaire aux émissions provenant de l'extraction du charbon et de la collecte des ordures pour l'ensemble de l'État.

Actuellement, il y a peu ou pas de réglementation sur les émissions pour la culture du cannabis en intérieur. Les consommateurs ne pensent pas non plus à l'effet environnemental. Dans son ensemble, cette industrie se développe et se développe très rapidement sans considération pour l'environnement.

L'industrie du cannabis est si nouvelle que les chercheurs ne savent même pas combien est cultivée en intérieur. En outre, chaque opération intérieure est unique. Certains sont de vieux entrepôts utilisant des équipements obsolètes, tandis que d'autres sont beaucoup plus économes en énergie.

Cultiver du cannabis à l'extérieur ou dans des serres pourrait être un moyen de supprimer le besoin d'éclairage et de contrôles environnementaux. Cependant, les chercheurs ne connaissent pas non plus les émissions de gaz à effet de serre associées à ces modes de croissance. Toutes ces inconnues rendent difficile l'élaboration de politiques ou de meilleures pratiques de gestion.

L'objectif de notre équipe est de mieux quantifier et communiquer l'impact environnemental de la production de cannabis afin que ceux qui souhaitent réduire les émissions de gaz à effet de serre soient mieux informés.

Nous visons à montrer les émissions de gaz à effet de serre par portion de tétrahydrocannabinol, le produit chimique qui produit le « high ». Nos résultats préliminaires montrent qu'une portion de THC—environ 10 mg de fleur séchée—est susceptible d'avoir des émissions de gaz à effet de serre plus élevées qu'une portion de bière, vin, esprits, café ou cigarettes, quel que soit l'endroit où l'herbe a été cultivée.

Notre équipe est également intéressée à comprendre où l'herbe pourrait être cultivée si la légalisation fédérale se produisait. La légalisation pourrait permettre aux décideurs politiques et aux producteurs de cultiver de l'herbe dans des endroits et de manières beaucoup plus respectueuses de l'environnement, mais ils ont besoin des connaissances pour le faire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.