Les services climatologiques sont des outils essentiels pour les décideurs qui s'attaquent au changement climatique dans les pays en développement. Les prévisions saisonnières fondées sur la science et les documents d'accompagnement peuvent soutenir la gestion des risques climatiques dans l'agriculture, santé, Gestion de l'eau, énergie, et la réduction des risques de catastrophe.

Mais en Afrique de l'Est, les gestionnaires de ressources naturelles ont mis du temps à utiliser les services d'information climatique, en partie parce qu'ils sont difficiles à comprendre et peuvent ne pas se sentir pertinents pour leurs objectifs de planification locale. Une nouvelle étude publiée par la revue Analyse de risque suggère qu'une façon d'encourager les décideurs politiques en Afrique de l'Est à utiliser plus souvent les services climatologiques est de faire appel aux facteurs de motivation qui influencent leurs actions professionnelles sur le changement climatique.

Des chercheurs de l'Université du Cap ont découvert que l'expérience des événements météorologiques extrêmes et des normes sociales - les attentes externes de ce que l'on est censé ressentir, se comporter, ou penser à des situations particulières - peuvent jouer un rôle important dans la motivation d'une action professionnelle sur le changement climatique.

« Sur la base de nos résultats, aligner les services climatologiques sur les normes sociales pourrait offrir des fruits à portée de main pour concevoir des interventions de services climatologiques plus efficaces, " dit la climatologue Anna Steynor, responsable des services climatologiques au Climate System Analysis Group, Université du Cap. Par exemple, des messages tels que « 80 % des professionnels de l'urbanisme utilisent les informations climatiques dans leur planification » pourraient mettre en évidence l'utilisation des informations climatiques parmi les planificateurs politiques et, donc, encourager l'utilisation des services climatologiques par ceux qui ne les utilisent pas actuellement.

Entre septembre 2018 et janvier 2019, l'équipe a mené des enquêtes structurées auprès de 474 « influenceurs de décisions politiques » dans cinq pays d'Afrique de l'Est :Éthiopie, Kenya, Rwanda, Tanzanie, et l'Ouganda. La majorité des personnes interrogées (71 %) étaient employées par les ministères des gouvernements nationaux et locaux. D'autres travaillaient pour des syndicats, agences internationales de développement, organisations non-gouvernementales, organismes de recherche, et le secteur privé.

Tous les répondants étaient impliqués d'une manière ou d'une autre dans la gestion des ressources naturelles. « Ces personnes constituent une communauté importante car elles constituent un groupe accessible pour introduire des interventions axées sur l'adaptation et sont en position de leadership pour conduire des adaptations sociales autour du changement climatique, " écrivent les auteurs.

On a demandé aux participants s'ils avaient pris des mesures générales, dans le cadre de leurs activités professionnelles, pour se préparer aux impacts du changement climatique. Trois éléments de l'enquête ont évalué l'inquiétude globale concernant le changement climatique, car il a été démontré que les perceptions des risques sous-tendent l'action contre le changement climatique. D'autres questions visaient à évaluer le respect des normes sociales, Valeurs personnelles, proximité psychologique avec le changement climatique, et l'expérience d'événements météorologiques extrêmes. Les questions liées à la proximité psychologique portaient sur la question de savoir si les participants pensaient que le changement climatique aurait un impact important sur eux maintenant, personnellement et sur leur communauté.

Les résultats ont été analysés statistiquement à l'aide d'une modélisation par équation structurelle afin de construire un modèle explicatif conceptuel de l'action professionnelle. Le modèle causal qui en résulte illustre le rôle important que les normes sociales, proximité psychologique avec le changement climatique, et l'expérience d'événements extrêmes jouent un rôle dans la motivation à l'action. Il élucide également les effets en cascade de variables telles que l'âge, genre, l'éducation et les valeurs personnelles sur l'action.

"Notre modèle fournit un cadre pour hiérarchiser les différents facteurs qui motivent l'action d'adaptation, " dit Steynor. " Nous espérons que cela suscitera d'autres recherches sur l'action individuelle contre le changement climatique et encouragera le changement de comportement parmi les influenceurs de décisions politiques en Afrique. "