Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) et de l'Universidad de La Laguna (ULL) a répertorié environ 200 oscillations des protubérances solaires au cours du premier semestre 2014. Son développement a été possible grâce au GONG réseau de télescopes, dont l'un d'eux se trouve à l'Observatoire du Teide.

Lorsque nous regardons la surface du Soleil, les protubérances solaires sont vues comme des filaments sombres qui peuplent le disque ou comme une flamme de plasma au-dessus. Les protubérances solaires sont des structures de plasma très denses qui lévitent dans l'atmosphère solaire. On pense généralement que le champ magnétique de l'étoile les soutient afin qu'elles ne tombent pas à la surface en raison de leur propre poids. Ces structures magnétiques peuvent accumuler une grande quantité d'énergie qui, une fois libéré, produit des éruptions éjectant le matériau de proéminence dans l'espace interplanétaire.

Manuel Luna, chercheur à l'IAC et à l'ULL, dirige l'équipe qui a répertorié environ 200 oscillations de proéminence solaire détectées au premier semestre 2014. Cette analyse, publié aujourd'hui dans le Supplément du Journal d'Astrophysique séries, a permis de vérifier que près de la moitié de ces événements ont été de grande amplitude. C'est-à-dire, oscillations avec des vitesses comprises entre 10 km/s (36000 km/h) et 100 km/s. Il a également été prouvé que ces événements de grande amplitude sont plus fréquents qu'on ne le pensait auparavant.

Le projet fait partie d'une collaboration internationale qui a débuté en 2015 à travers l'Institut international des sciences spatiales (ISSI) et également le projet de la NASA pour l'étude de ce type d'oscillations.

Grâce à cette compilation, une grande variété d'événements ont été trouvés et il a été déterminé que, dans de nombreux cas, les oscillations sont produites par des fusées éclairantes proches. C'est-à-dire, par la libération soudaine d'énergie dans l'atmosphère solaire.

Avec les données collectées, une étude statistique des propriétés des oscillations a été réalisée. Ces mouvements consistent en un mouvement cyclique des protubérances entre deux positions. On l'a vu dedans, que les oscillations (vibrations) ont une période d'environ une heure. Ces périodes sont caractéristiques des protubérances et révèlent des propriétés fondamentales de leur structure magnétique et de la répartition de leur masse. En outre, les oscillations montrent un amortissement important, ou ce qui est le même la vibration est considérablement réduite après quelques cycles d'oscillation. On ne sait pas pourquoi la plupart des protubérances oscillent avec une période d'une heure ou pourquoi leur mouvement est amorti si rapidement, il faudra donc continuer l'enquête.

Les données suggèrent que « la direction du mouvement des oscillations forme un angle d'environ 27 degrés avec l'axe principal de la proéminence, » explique Luna. Il ajoute :« Cette direction coïncide avec les estimations précédentes de l'orientation du champ magnétique. en utilisant des techniques sismologiques, les chercheurs ont pu déduire des détails sur la géométrie et l'intensité du champ magnétique qui soutient les protubérances.

Cette étude ouvre une nouvelle fenêtre sur l'investigation de la structure des protubérances solaires et sur les mécanismes qui finissent par les déstabiliser en produisant leur éruption. À l'avenir, les auteurs souhaitent étendre cette analyse à l'ensemble d'un cycle solaire pour comprendre l'évolution de ces structures sur les 11 années qu'il dure. Pour y parvenir, l'intelligence artificielle et les techniques de traitement des mégadonnées devront être appliquées.