Un homme utilise une souffleuse à neige lors d'une tempête hivernale à New York le 18 février 2021
Une tempête hivernale féroce et mortelle qui a fait des ravages dans le sud et le centre des États-Unis et a recouvert la côte est de neige devait commencer vendredi à s'estomper.
Après des jours de froid glacial qui a laissé des millions de personnes sans électricité et fait éclater des conduites d'eau dans le Texas riche en pétrole, les températures devraient être bien au-dessus de zéro vendredi dans une grande partie de l'État de Lone Star et atteindre les 50 degrés Fahrenheit (10 à 15 Celsius) jusqu'au week-end.
Les averses de neige persistantes se poursuivront dans le nord-est des États-Unis et en Nouvelle-Angleterre, a déclaré le National Weather Service. Mais le pire du système météorologique extrême semble être passé.
"Une météo beaucoup plus calme est en réserve pour le CONUS au cours des prochains jours, " a déclaré le NWS, se référant aux États-Unis continentaux.
Jeudi, la tempête a frappé une zone s'étendant de la Virginie jusqu'au nord-est, apportant des accumulations de glace et des conditions de voyage dangereuses.
La neige est tombée régulièrement sur New York tout au long de la journée, forçant l'annulation d'environ 200 vols et retardant l'ouverture de deux sites de vaccination COVID-19 après que la tempête a perturbé l'administration des doses.
La Grosse Pomme a déjà été recouverte de neige à deux reprises cet hiver lors de deux tempêtes distinctes.
Le Capitole est vu par une froide soirée d'hiver à Washington, DC, le 18 février, 2021
"Les tempêtes de neige occasionnelles sont toujours bonnes, mais à l'approche du mois de mars, cela devient un peu fatigant. Je suis prêt à ce qu'il fasse à nouveau chaud, ", a déclaré Kara Dickson, une étudiante de 18 ans.
A travers le Texas, qui a été le plus durement touchée par la vague de froid, les entreprises de services publics rétablissaient progressivement le courant.
Mais alors même que le soulagement est apparu pour beaucoup, près de 190, 000 foyers et commerces restaient privés d'électricité vendredi matin, selon PowerOutage.us.
Et comme les lumières se sont rallumées, certains résidents du Texas étaient aux prises avec la misère des conduites d'eau qui avaient éclaté sous les températures glaciales.
"C'était comme si une cascade tombait et elle commençait à sortir de la salle de bain et vers les autres pièces, " a déclaré Birgit Kamps de Houston.
"Nous avons pris des seaux et des serviettes, essayé de l'éponger avant qu'il ne commence à inonder la maison, " elle a dit, ajoutant qu'un voisin a aidé à couper l'eau à la pause, la laissant sans eau courante.
Des problèmes de pression d'eau signifiaient que près de sept millions de Texans étaient invités à faire bouillir leur eau avant de la boire ou de l'utiliser pour cuisiner, dit Toby Baker, qui dirige la Commission du Texas sur la qualité de l'environnement, ajoutant que près de 264, 000 personnes ont été touchées par des systèmes d'approvisionnement en eau non opérationnels.
Après avoir causé des jours de misère dans le sud, la tempête affecte maintenant la côte est des États-Unis, dont Washington
'État défaillant'
Les compagnies d'électricité du Texas ont mis en place des pannes d'électricité progressives pour éviter que les réseaux ne soient surchargés alors que les résidents augmentaient la chaleur. L'augmentation de la demande est survenue alors que la capacité de production a diminué en raison du gel des centrales électriques et des éoliennes.
Les autorités du Texas ont ouvert environ 300 « centres de réchauffement » d'urgence à travers l'État.
Le président Joe Biden s'est entretenu jeudi soir avec le gouverneur du Texas, Greg Abbott, promettant que le gouvernement fédéral travaillerait « main dans la main » avec les autorités de l'État pour offrir un soulagement, dit la Maison Blanche.
Les malheurs du Texas ont suscité l'indignation dans le Lone Star State, le seul des 48 États continentaux des États-Unis à avoir son propre réseau électrique indépendant.
La colère a grimpé en flèche jeudi après qu'il a été révélé que le sénateur du Texas Ted Cruz s'était envolé pour la station balnéaire mexicaine de Cancun pendant la crise.
Alors que ses rivaux politiques réclamaient sa démission, Cruz a justifié le vol en disant que son séjour d'une nuit consistait à déposer ses enfants avant qu'il ne rentre chez lui.
La neige a donné un nouveau look à New York, mais certains habitants disent qu'ils en ont marre du froid
L'eau et l'électricité ont été coupées dans tout le Texas, avec des résidents dits de faire bouillir l'eau avant de la boire
Plus tard, il a qualifié le voyage de « évidemment une erreur ».
Biden a ordonné à l'Agence fédérale de gestion des urgences de coordonner les efforts de secours en cas de catastrophe en Oklahoma et en Louisiane après que les autorités locales eurent déclaré des situations d'urgence.
Biden a été contraint de reporter à vendredi une visite du site de fabrication de vaccins Pfizer COVID-19 à Kalamazoo, Michigan tandis que les bureaux du gouvernement fédéral à Washington ont été fermés jeudi.
Plus de 40 décès liés à la tempête ont été signalés par les médias américains depuis l'arrivée du froid la semaine dernière, beaucoup dans les accidents de la circulation.
Morts animales
La police de Houston a déclaré qu'une femme et une fille étaient mortes d'une intoxication au monoxyde de carbone après s'être assises dans une voiture dans un garage avec le moteur en marche pour se réchauffer.
Les autorités médicales d'urgence du Texas ont déclaré que des dizaines d'autres personnes avaient été traitées pour une intoxication présumée au monoxyde de carbone.
Une douzaine d'animaux, dont une femelle chimpanzé de 58 ans, sont morts pendant le gel du sanctuaire de sauvetage, principalement des primates près de San Antonio, a déclaré l'organisation sur son site Internet.
© 2021 AFP
