Nager dans des piscines intérieures ou extérieures est une forme saine d'exercice et de loisirs pour de nombreuses personnes. Cependant, des études ont lié des composés issus de la désinfection au chlore des piscines à des problèmes respiratoires, y compris l'asthme, chez les nageurs passionnés. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Sciences et technologies de l'environnement ont découvert qu'en utilisant une forme complémentaire de désinfection, connue sous le nom d'ionisation cuivre-argent (CSI), peut diminuer les sous-produits de désinfection et la toxicité cellulaire de l'eau de piscine chlorée.

La désinfection de l'eau de piscine est nécessaire pour inactiver les agents pathogènes nocifs. Bien qu'étant un désinfectant efficace, le chlore peut réagir avec les matières organiques et les composés introduits par les baigneurs, comme ceux en sueur, urine, crèmes solaires et cosmétiques, pour produire des sous-produits de désinfection (SPD). Des études épidémiologiques ont lié les SPD à des problèmes de santé, y compris les problèmes respiratoires, cancer de la vessie, et complications liées à la grossesse et à l'accouchement. Une façon de réduire la quantité de chlore ajouté consiste à utiliser des stratégies de désinfection complémentaires, comme CSI, qui consiste à générer des ions cuivre et argent antimicrobiens par électrolyse. Susan Richardson et ses collègues se sont demandé si l'utilisation du CSI avec des niveaux de chlore réduits pouvait désinfecter l'eau de la piscine tout en réduisant la formation et la toxicité de DBP.

Découvrir, les chercheurs ont prélevé des échantillons d'eau dans deux piscines traitées au CSI et au chlore, une extérieure et une intérieure. Ils ont détecté 71 SPD, dont certains ont été quantifiés pour la première fois en piscine. Dans des expériences avec des cellules de mammifères en laboratoire, l'équipe a découvert que les échantillons de piscine intérieure étaient plus toxiques pour les cellules que les échantillons extérieurs, probablement parce que les SPD extérieurs peuvent se volatiliser à l'air libre ou se dégrader avec la lumière du soleil au fil du temps. Dans l'eau de la piscine intérieure, les niveaux les plus bas de formation de DBP et de toxicité ont été observés lorsque la plus faible quantité de chlore a été utilisée en combinaison avec le CSI. Pour contrôler des facteurs tels que le nombre de nageurs, température et pH, les chercheurs ont également mené des expériences dans des piscines simulées avec une solution ajoutée qui imite les fluides corporels humains, et ils ont observé des résultats similaires. Ces données suggèrent que l'utilisation de CSI avec des quantités plus faibles de chlore pourrait être un moyen de rendre la baignade plus sûre, disent les chercheurs.