Crédit :L'image satellite contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2020), traitées par l'ESA. Données historiques sur les glaciers de Glacier Monitoring in Switzerland (GLAMOS).
Depuis l'espace, le recul synchrone des glaciers du monde peut être clairement observé. Pour avoir une vue de première main de ces changements, L'astronaute de l'ESA Luca Parmitano, avec Susanne Mecklenburg, Chef du Bureau Climat de l'ESA, ont rejoint une expédition scientifique se déroulant sur l'une des plus grandes masses de glace des Alpes :le glacier du Gorner.
Le couple accompagne une équipe scientifique qui documente l'évolution du glacier en réponse au réchauffement climatique. Situé à proximité du massif du Mont Rose près de Zermatt, La Suisse, le glacier du Gorner est l'un des glaciers les plus étudiés au monde. Son front recule drastiquement depuis la fin du XIXe siècle, et ces dernières années, son recul s'accélère.
Selon Susanne :« Gorner est l'une des quelques centaines des 215 du monde, 000 glaciers régulièrement surveillés sur le terrain. Observations de satellites, y compris des missions telles que Copernicus Sentinel-2, fournir des informations complémentaires et contribuer substantiellement à leur suivi.
S'étalant sur des décennies, les observations spatiales ont contribué à la dernière évaluation scientifique du climat, y compris les changements qui se produisent à travers les glaciers du monde. Le premier volet du rapport 2021 du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) publié plus tôt ce mois-ci est sombre. Le rapport indique que les pertes de glace des glaciers dans le monde depuis la seconde moitié du XIXe siècle ont été sans précédent au cours des 2000 dernières années au moins.
Enregistrements de données, à l'aide d'observations satellitaires, indiquent également un taux accru de perte de glace depuis les années 1990, les eaux de fonte glaciaire étant considérées comme un contributeur dominant à l'élévation du niveau moyen mondial de la mer de 2006 à 2018.
Alpes Pennines. Crédit :contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2021), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Les ensembles de données d'observation à long terme qui fournissent des preuves scientifiques pour les aspects clés du climat, y compris les glaciers, sont générés via l'Initiative sur le changement climatique (CCI) de l'ESA, en utilisant les données d'un large éventail de satellites.
L'équipe de recherche du projet sur les glaciers du CCI fournit une étendue mondiale, les produits dérivés des satellites de changement d'altitude et de vitesse qui constituent des données de base importantes pour l'évaluation du changement afin de mieux comprendre la réponse des glaciers au changement climatique.
Des évaluations satellitaires récentes pour un sous-ensemble des glaciers du monde ont révélé ces dernières années que les glaciers ont perdu plus de 9 000 milliards de tonnes de glace entre 1961 et 2016, tandis qu'une évaluation mondiale plus récente confirme cette tendance avec une plus grande certitude et une plus grande couverture spatiale.
Luca Parmitano a commenté, "Quand on regarde le glacier du Gorner maintenant, nous voyons déjà le passé, pas le présent. Ce que nous voyons ne sera pas là dans quelques années car il est déjà en train de disparaître. Les changements de température auxquels nous sommes actuellement confrontés ont déjà affecté ce glacier d'une manière qui ne reviendra jamais.
"C'est une histoire incroyablement triste, mais ce doit être le point de départ pour nous de sensibiliser et d'assumer nos responsabilités afin de ralentir le changement climatique."
L'expédition dirigée par l'ESA est filmée pour un prochain documentaire avant la pré-COP de Milan fin septembre et la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP26) qui se déroule à Glasgow, Ecosse du 31 octobre au 12 novembre 2021.
