Le Royaume-Uni est le plus grand producteur de déchets plastiques en Europe et l'un des plus grands producteurs de déchets plastiques au monde, juste derrière les États-Unis. Le Royaume-Uni produit 99 kg de déchets plastiques par personne et par an. Et il exporte environ les deux tiers de ces déchets vers des pays plus pauvres comme la Malaisie, Pakistan et Viêt Nam.

L'expédition de déchets plastiques non triés de l'Union européenne vers des pays non membres de l'OCDE a été interdite par l'UE à partir de janvier de cette année. Mais le Royaume-Uni continue d'exporter des déchets plastiques vers les pays en développement dans le cadre des nouvelles réglementations post-Brexit.

La plupart des déchets plastiques sont vendus à ces pays car le Royaume-Uni n'a actuellement pas les moyens et la capacité de les traiter chez lui. Mais ces pays manquent également d'infrastructures et de capacités pour recycler les déchets importés. Et les déchets qui ne peuvent pas être recyclés finissent souvent par être jetés dans des décharges ou des cours d'eau ou même brûlés, libérant des fumées toxiques dans l'environnement. En effet, une grande partie des déchets envoyés dans ces pays sont des plastiques non triés et sales qui peuvent difficilement être recyclés de toute façon.

Ce commerce de déchets et le transfert du problème d'un pays à un autre ne peuvent tout simplement pas continuer. Notre comportement en tant que consommateurs est essentiel pour lutter contre cette énorme quantité de déchets plastiques, ainsi que les 26 millions de tonnes de déchets ménagers généraux produits chaque année au Royaume-Uni. Nous devons donc tous commencer à prendre des mesures responsables et être tenus responsables des déchets que nous générons. Bien sûr, changer de comportement n'est ni facile ni direct.

Cultiver le changement

Dans son dernier rapport, le Comité sur le changement climatique, qui conseille le gouvernement britannique sur la voie à suivre pour atteindre le zéro carbone net, souligne que le changement de comportement des consommateurs est l'un des principaux moyens d'accélérer la décarbonation. Mais ce n'est pas quelque chose qui peut simplement être imposé aux gens. Comme mes recherches le montrent, les gens doivent soutenir tout changement et avoir la volonté d'adopter de nouvelles habitudes alignées sur l'économie zéro déchet.

La bonne nouvelle est que la crise du COVID-19 a déjà montré que les gens sont ouverts à changer leurs habitudes de consommation. Beaucoup ont commencé à acheter localement, sont plus intéressés par l'achat de vêtements fabriqués à partir de matériaux recyclés, et viser à consommer moins de viande.

Pour que les choses changent vraiment, nous avons besoin d'une approche globale qui engage tout le monde et intervienne tôt dans la façon dont les produits sont conçus et consommés pour résoudre la crise des déchets. Mais il y a de petites choses que chacun de nous peut faire pour prévenir et produire moins de déchets. Beaucoup de ces solutions sont basées sur les principes de l'économie circulaire - un concept qui favorise l'élimination des déchets et l'utilisation continue de produits et de matériaux.

Voici quelques conseils abordables et pratiques :

Inutile - arrêtez-vous et réfléchissez à vos pratiques de consommation inutiles et utilisez simplement moins (comme beaucoup l'ont fait pendant le verrouillage). Repensez votre style de vie et n'utilisez que ce dont vous avez besoin pour votre vie quotidienne ; tout n'est peut-être pas essentiel.

Achetez local - aux premiers stades de la pandémie, avec des vols au sol et des entrées et sorties de pays problématiques, les pénuries alimentaires étaient abondantes. L'achat local s'est avéré être l'alternative. Acheter local est non seulement meilleur pour l'environnement, mais cela aide aussi à soutenir votre économie locale et les producteurs locaux.

Soyez débrouillard - faites de votre mieux pour réutiliser, réparer ou recycler avant de décider de jeter des choses que vous pensez ne plus fonctionner. Soyez créatif dans la façon dont vous pourriez réutiliser les produits et les matériaux. Cela peut simplement donner une nouvelle vie à vos vieux meubles avec une touche de peinture non toxique au lieu d'obtenir de nouvelles pièces.

Pensez au-delà du recyclage – le recyclage c'est bien, mais nous consommons plus que nous ne recyclons. Évitez donc d'acheter des produits que vous ne pouvez pas recycler. Cela poussera les entreprises à mieux concevoir des produits et, en fin de compte, concevoir des matériaux inutiles.

Repenser la propriété - il y a une augmentation des nouvelles entreprises adoptant la « location », modèles « pay per use » et « à la demande » pour des produits allant des vêtements aux meubles. Donc, dans la mesure du possible, n'achetez pas des choses que vous n'utilisez qu'occasionnellement; payez plutôt pour accéder à ces choses lorsque vous en avez besoin.

Par dessus tout, il est important de se rappeler que même très peu de changements dans nos habitudes de consommation nous rapprochent de la réduction des 26 millions de tonnes de déchets ménagers du Royaume-Uni. Réalisez cela et cela nous mettra finalement sur la bonne voie pour un monde post-pandémique plus durable.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.