Les chercheurs ont terminé le tout premier suivi hydrologique à plusieurs niveaux du fleuve Yangtze depuis le sol, l'air et l'espace afin d'étudier les propriétés de la formation des nuages ​​pendant le mei-yu, une saison des pluies intense qui fait partie de la mousson d'été en Asie de l'Est. L'effort devrait permettre une meilleure compréhension du processus de précipitation mei-yu et ainsi permettre des prévisions beaucoup plus précises de ce phénomène météorologique clé dans la région.

Le mei-yu, également connu sous le nom de "Plum Rain, ' est une période de sévère, des précipitations concentrées qui durent jusqu'à deux mois à la fin du printemps et au début de l'été, couvrant la Chine continentale, Taïwan, Japon et Corée.

Ce phénomène météorologique intense résulte d'interactions entre des systèmes de convection (transfert de chaleur au sein d'un fluide) à de multiples, niveaux moyens ou méso-échelles, allant de 2-20 km jusqu'à 20-200 km. Ceux-ci sont considérés comme à méso-échelle car ils se développent à un niveau plus grand que micro-échelle, ou des phénomènes de taille inférieure à 1 km, comme petit, fugace, nuages ​​'bouffées, ' mais toujours plus petit que les phénomènes à l'échelle synoptique sur 1000 km comme les cyclones.

Les observations conventionnelles ne peuvent pas fournir les variations spatiales et temporelles détaillées qui existent dans de tels systèmes convectifs multi-échelles de rang intermédiaire. Ils ne peuvent pas non plus décrire leurs structures nuageuses ou leurs processus et propriétés microphysiques. Par conséquent, chercheurs du Hubei Key Laboratory for Heavy Rain Monitoring and Warning Research, à l'Institut des fortes pluies de l'Administration météorologique chinoise, a organisé un effort de surveillance ambitieux qui lui-même fonctionne à plusieurs niveaux le long des cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze.

L'expérience de pluie frontale de la mousson intégrative (IMFRE-II) a eu lieu lors de dix événements de fortes précipitations du mei-yu 2020 et a utilisé au sol, observations aériennes et satellitaires.

"Le mei-yu de l'année dernière était particulièrement extrême qui a battu des records, " a déclaré le météorologue Chunguang Cui, auteur principal de l'étude, publié le 5 janvier dans la revue Avancées en physique de l'atmosphère . Cela a duré 44 jours, quelque 19 jours de plus que la moyenne - le huitième plus long mei-yu depuis 1951, à une intensité supérieure à la normale, et sur une plus grande surface. "C'était un cadeau en termes de données que nous avons pu recueillir."

La campagne impliquait l'utilisation de sept vols d'avions mesurant divers attributs de particules de glace, gouttelettes de nuages ​​et gouttes de pluie à différentes altitudes, ainsi que sept systèmes d'observation au sol et des satellites de mesure des précipitations mondiales (GPM).

IMFRE-II succède à IMFRE-I, qui a été menée en 2018 sur le cours moyen du Yangtze. En 2022, les chercheurs espèrent réaliser un tiers de ces efforts.

En combinaison, les trois campagnes de terrain permettront aux chercheurs d'étudier les propriétés microphysiques des nuages ​​et des précipitations dans un mei-yu, et améliorer considérablement les modèles informatiques décrivant comment le système mei-yu se forme et se disperse plus tard. Cela donnera à son tour un grand coup de pouce à la précision des prévisions mei-yu, d'énormes avantages pour le secteur agricole et la planification de la protection contre les inondations.