Un antibiotique négligé depuis sa découverte il y a 40 ans pourrait aider à développer de nouveaux médicaments contre les infections potentiellement mortelles causées par certains des superbactéries les plus dangereuses au monde.

Des chercheurs du University of Queensland Institute for Molecular Bioscience (IMB) ont synthétisé l'antibiotique, et a augmenté son efficacité contre les bactéries très résistantes aux médicaments, a ensuite collaboré avec l'Université Monash pour évaluer le médicament à l'aide de modèles animaux d'infection.

Professeur Matt Cooper, Directeur du Center for Superbug Solutions d'IMB, a déclaré que l'étude avait été motivée par le besoin urgent de nouveaux médicaments pour contrer la résistance généralisée aux traitements de dernier recours.

"Les octapeptines ont été découvertes à la fin des années 1970 mais n'ont pas été sélectionnées pour le développement à l'époque, car il y avait une abondance de nouveaux antibiotiques avec des milliers de personnes travaillant dans la recherche et le développement d'antibiotiques, " dit le professeur Cooper.

"Compte tenu du peu de chercheurs qui restent dans ce domaine actuellement, et le pipeline clairsemé de nouveaux antibiotiques, nous avons utilisé des procédures modernes de découverte de médicaments pour réévaluer son efficacité contre les superbactéries."

Le professeur Cooper a déclaré qu'il n'y avait pas de nouvelles classes d'antibiotiques disponibles pour les bactéries à Gram négatif, avec une incidence croissante de résistance aux médicaments étendue dans le monde.

« Les bactéries à Gram négatif sont plus difficiles à tuer en tant qu'organismes pathogènes, parce qu'ils ont une membrane supplémentaire à pénétrer qui est souvent cachée par une capsule ou une couche visqueuse qui agit pour les camoufler des médicaments et de notre système immunitaire, " il a dit.

"L'émergence d'une résistance au méropénème, et maintenant la colistine, l'antibiotique de dernier recours, signifie que les bactéries multirésistantes et ultrarésistantes sont désormais une réalité à laquelle sont confrontés les cliniciens.

"L'octapeptine a montré une activité antimicrobienne supérieure à la colistine contre les bactéries Gram-négatives très résistantes lors des premiers tests précliniques.

"En outre, l'octaeptine s'est avérée potentiellement moins toxique pour les reins que la colistine."

Le professeur Cooper a déclaré que l'étude a jeté les bases du développement d'une nouvelle génération d'antibiotiques pour traiter les infections potentiellement mortelles.

L'étude est publiée dans Biologie Chimique Cellulaire .